第6話：メンテナンス（研究会）の時間だと思ったら、誓いの儀式でした
夜会から帰宅した私を待っていたのは、カイン閣下による「特別研究会」だった。
（さあ、メンテナンスの時間ね！ あのドレスの防御結界、王子の接触で少し歪んじゃったかもしれないわ）
私は意気揚々と、カイン閣下の書斎へ向かった。そこには彼が愛用する魔剣や武具が並んでいる。まさに男の隠れ家、最高の整備場だ。
「閣下！ ドレスのメンテナンス、よろしくお願いしますわ！」
私がバッとドレスの裾を差し出すと、カイン閣下は一瞬、眩しいものを見るように目を細め、それから真剣な表情で私の前に膝をついた。
「……ああ。君がこれほどまでに自分を『守る』ことに心血を注いでいるのだ。俺も相応の覚悟で応えねば
ならないな」
閣下は、私のドレスの裾ではなく、そっと私の「右手」を取った。
（えっ、右手？ そこに何か不具合があったかしら。あ、そういえば王子を弾き飛ばした時に少し反動が……）
「エルナ。君のこの手は、王子の誘惑を跳ね除け、俺との絆を選んだ証だ。……君の安全を、この屋敷の壁よりも、俺の剣よりも、もっと確実なものにしたい」
カイン閣下は、自身の首にかけていた『軍の最高指揮官の紋章』を外し、私の手首にブレスレットとして巻き付けた。
「（えっ！？ これ、軍の通信基地へのアクセス権じゃない！？）か、閣下！ こんな最高機密（大事なもの）、私に預けてもよろしいのですか！？」
私の驚き（＝セキュリティ権限への驚愕）を見て、カイン閣下は満足げに微笑んだ。
「君にしか預けられない。これは俺の『半身』だ。それを持っている限り、国中の騎士が君を『俺自身』だと思って守るだろう。……これで、君はもう、誰にも脅かされることはない」
（すごい……！ 閣下の顔パスならぬ『紋章パス』！ これがあれば、国中の検問がフリーパス、つまり最強の脱出路も確保されたってことね！）
私は感動のあまり、閣下の手をギュッと握りしめた。
「閣下……！ 私、一生これ（権限）を離しませんわ！ 泥棒に盗まれないよう、寝る時も肌身離さず身に着けます！」
「っ……！ 寝る時も、か。……ああ、そうしてくれ。俺の心も、常に君と共に眠ることにしよう」
閣下は感極まった様子で、私の手の甲にそっと誓いの証を刻んだ。
それは騎士が主君へ捧げるような、そして大切な宝物を慈しむような、真っ直ぐな敬意に満ちていた。
（やったわ！ ついに『国家レベルの防衛権限』を手に入れた！ これで追放どころか、王宮が攻めてきても返り討ちよ！）
こうして、二人の間には「究極の防衛ネットワーク」と「揺るぎない信頼関係」が築かれた（※ただし目的は一致していない）。
……翌朝、この紋章を着けたエルナが庭を散歩しているのを見て、公爵家の騎士たちが「奥様、もしかしてクーデターでも起こされるのですか！？」と震え上がることになるのだが、それはまた別のお話である
