第5話：最強の防弾ドレス（※ただの正装です）で夜会を制圧しました
カイン閣下との「監禁（共同防衛）」生活が始まって一週間。
ついにその時が来た。王家主催の夜会への招待状――。
「エルナ、……無理に行く必要はない。あんな有象無象（王子たち）がいる場所に、君を晒したくないんだ」
カイン閣下は苦虫を噛み潰したような顔で言う。
だが、前世がセキュリティエンジニアの私にはわかる。これは「会場は敵の巣窟だ」という閣下なりの警告なのだ。
（……わかっているわ、閣下。あそこは今の私にとっての戦場。なら、やるべきことは一つよ！）
「いいえ閣下、参りましょう。ただし――『装備』だけは完璧にさせていただきますわ」
それから三日間、私は屋敷に引きこもり、前世の知識とこの世界の魔法を融合させた「最高傑作」を作り上げた。
そして当日。
夜会会場に現れた私を見て、会場中の貴族たちが息を呑んだ。
「な、なんだあのドレスは……。眩いほどに輝いているが、歩くたびに『ガシャーン』と音がしないか？」
「バウムガルト令嬢……。追放されたはずなのに、なぜあんな堂々としているんだ？」
ざわつく会場。当然だ。
私が着ているのは、最新の魔法工学を駆使した【対魔法・物理複合装甲】。
布地には極細のミスリルワイヤーを密に編み込み、スカートのフリルの中には小型の『煙幕弾』を仕込
み、コルセットには『衝撃吸収魔石』を内蔵している。
（重い。ドレスだけで30キロはあるわ……。でも、これで狙撃されても安心ね！）
私の隣で、カイン閣下が私の腰を強く抱き寄せる。
その顔は、なぜか誇らしげで、同時にとろけるように甘い。
「エルナ、……驚いた。これほどまでに隙のない、気高いドレスを用意するなんて。……そんなに俺に、完璧な『妻』としてエスコートされたかったのか？」
（えっ！？ 完璧な『盾（妻）』ってこと？ さすが閣下、私の意図を見抜くのが早いわ！）
「はい！ この日のために、死ぬ気で（防御力を）磨きましたわ！」
「……！ ああ、愛してる。エルナ、君を誰にも渡さない」
閣下の独占欲（※本人は愛だと思っている）が最高潮に達した瞬間、アポロン王子と例のヒロインが近寄ってきた。
「エルナ！ 騎士の屋敷に逃げ込んで、何を勘違いして――」
王子が私の肩に手をかけようとした、その時。
カイン閣下が動くより早く、私のドレスに仕込んだ『不審者接近検知センサー』が作動した。
「警告。不審な接触を感知。自動防御（物理）を開始します」
私が冷静に（前世の警備員時代の声で）告げると同時に、ドレスのスカートが魔法的な硬化を起こし、王
子を「バインッ！」と勢いよく弾き飛ばした。
「ぎゃああああ！？ な、なんだこのドレス、石より硬いぞ！？」
「王子、危ない！ 私のドレスは今、『最大警戒モード』ですわ！ 安易に触れると指の骨が折れます！」
弾き飛ばされた王子を見て、周囲の貴族は戦慄した。
「……見たか？ あの令嬢、王子に触れられることすら拒絶するほど、カイン閣下への操を立てているのか！」
「触れる者すべてを拒絶する『氷のドレス』……なんて気高い愛なんだ……！」
違う。私はただ、自分のパーソナルスペースを物理的に守っただけだ。
だが、カイン閣下は感動に打ち震え、私の耳元で囁いた。
「……最高だよ、エルナ。君のその、俺以外を一切受け付けない鉄壁のガード……。帰ったら、その『頑丈すぎるドレス』の構造を、二人で研究しよう……」
（……えっ、研究？ メンテナンスに協力してくれるってこと？ 助かるわー、閣下！）
こうして、夜会は私の「圧倒的な防衛勝利」に終わり、王子の威厳は物理的に粉々に砕け散った。
……そして、帰宅後の「研究会」が、私の想像していたものとは違う方向に、カイン閣下との仲を深める
ことになるのを、私はまだ予感もしていなかった。
