第19話：国境パトロール（視察）という名の「地獄の耐久テスト」が始まりました
鉄仮面計画が頓挫した翌日、国王陛下から「国境の脆弱性を調査せよ」という勅命が下った。
「エルナ、陛下が『二人で国境を巡れ』と。周囲はこれを『新婚旅行の予行演習』と呼んで囃し立てているが……」
カイン閣下が耳まで真っ赤にして震えている。
だが、私の耳にはこう変換された。
（――キタ！ 『新婚（約者）』を標的にした、『旅行（という名の移動式暗殺計画）』の予行演習ね！？ 陛下、わざわざ敵の多い国境に私を放り出して、私の生存能力をテストするつもりなんだわ！）
「望むところですわ、閣下！ その『地獄の耐久テスト』、生き残ってみせますわ！」
「……えっ？ あ、ああ。耐久テスト……。そうだな、結婚生活は長い道のりだからな（……エルナは、一生俺の隣にいる覚悟を『耐久テスト』と呼んでいるのか……！ なんて健気な！）」
カイン閣下が感極まってガタガタ震える中、私たちは『装甲馬車（※地雷耐性あり）』で出発した。
道中、閣下が地元の特産品である「愛のイチゴ（商品名）」を私の口に運ぼうとする。
「ほら、エルナ。エネルギー補給だ。あ、あーん……」
（――！？ これが噂の『毒見の強要』ね！ 私の胃袋を化学兵器の実験場にするつもりだわ！）
「お任せください！ エネルギー（毒）の成分、私が全て分解してみせますわ！」
私は閣下の指を噛み切る勢いでイチゴを飲み込んだ。
カイン閣下は、私の激しい食い付きを見て「そんなに俺を求めているのか……！」と顔を真っ赤にして悶絶している。
そして旅の終盤。国境の深い森で、隣国が密かに建設していた軍事拠点をうっかり発見した。
「……閣下。あの建物、セキュリティがザルすぎて私の目に有害ですわ。……今すぐ『物理的なデバッグ（粉砕）』を！」
「ああ……。君の平穏（愛）を邪魔するノイズは、すべて俺が消去しよう」
カイン閣下がジャーキーを噛み締め、光速の剣筋で要塞を切り裂く。
逃げ惑う敵兵たちは、鎖で繋がれたまま要塞を破壊する私たちを見て叫んだ。
「ひいいい！ 鎖で繋がれた死神と、不敵に笑う鉄の女だ！ 狂ってる、あの二人狂ってるぞ！」
私は要塞が燃える煙を背景に、閣下とガシッと固い握手を交わした。
「素晴らしい連携でしたわ、閣下！ これで本番（処刑日）が来ても、返り討ちにできますわね！」
「……ああ。……本番（結婚式）……。俺も命を懸けて、君を幸せという名の牢獄へ閉じ込める準備をしよう……」
カイン閣下は（エルナは結婚式を『生きるか死ぬかの大舞台』だと思っているんだな！）と、私の「重すぎる責任感」に改めて惚れ直すのであった。
