レイとゴル
玲と僕はトレーニングの後、冒険者ギルドに行くのが好きだった。
私たちはいつもバスケットボールの話をするのが好きだった。
* アーサーのあのダンク、
すごかったよね。
* ええ、私にとっては、彼は最高の選手の一人です。
最高のね。
試合の話もしたし、トレーニングで改善する必要があることについてもおしゃべりした。
怜は僕にたくさんのことを教えてくれた。
ブロックするために、どのようなタイミングでジャンプしなければならないか、とかね。
彼は、僕がとてもスキルのある選手なのに、困難に直面していることに気づいていた。
スキルはあるのに。
そして、僕がとても怒りっぽかったことも。
だからいつもアドバイスをくれた。
* ゴル、君は素晴らしいキャプテンだよ。
いいリーダーだし、チームをよく助けてくれる。
君はいいリーダーで、チームをたくさん助けてくれる。
しかし、君には欠点がある。
速くて巧みな選手と対峙すると
緊張して、試合に集中できなくなるんだ。
多くのチームでは、落ち着いて注意を払う必要がある。
その時が来たら、ミスを修正するんだ。
僕は彼にその通りだと言った。
でも、どうすればもっと良くなるのか聞いてみたんだ。
彼は僕に、自分の技術を練習できるダンジョンに行けと言った。
だから食事の後、王と僕はいつもギルドでクエストを受けた。
私たちは巨大なサイクロプスを倒すクエストにお金を払った。
彼はダンジョンのボスで、レベルはランクBだった。
玲と僕はランクBだったので、このミッションに参加した。
ダンジョンに着いて、モンスターを蹴散らし、サイクロプスのところに着いた。
ドアを開けると、サイクロプスが狂ったように襲ってきた。
王と僕は避けた。
* ゴーはうまくかわした。
サイクロプスの力は大きく、棍棒の一撃で扉が吹き飛び、
ダンジョンに大きな穴が開いた。
レイと僕は再びかわし、攻撃を試みた。
私たちの攻撃はサイクロプスからほとんどダメージを与えられなかった。
サイクロプスの皮膚はとても丈夫だった。
* くそっ、こいつの皮膚はとても丈夫だ！！！
* 落ち着け、ゴルァ。難しいことは分かっていた。
難しいから、ここに連れてきたんだ。
怒りを制御することを学べ。
そして冷静になれ。時が来れば、
ダンジョンの怪物にも、コートの相手にも勝てるんだから。
そこで僕は深呼吸をし、相手の動きに注意を払い始めた。
そして、相手に弱点があることに気づいた時、僕は言った。
怜はまた彼の一撃をかわした。
そして玲に、彼の弱点は目だと言った。
そして、私たちは一緒に大きくジャンプして攻撃した。
トフ！
僕はサイクロプスの目に命中させた。
* グッ
彼は悲鳴を上げて倒れ、玲はレベルアップした。
玲は冷静に、そして注意深く僕に言った。
なんとか勝てたよ。
僕は彼に微笑みかけ、彼も僕に微笑みかけた。
拳で。
そして怜は言った。
* バスケットボールで実践しよう。
忍耐と冷静さを使って、
障害に打ち勝つために。
* はい！
では、早速コートでやってみよう。
まだ手強い選手もいるけど、だいぶ上達したよ。
巧みな選手もいる。
コーチは僕が上達したことに気づいて、キャプテンにしてくれたんだ。
チームのキャプテンを任されたんだ。
チームを引っ張る準備ができたと。
僕はとても嬉しかった。
その後、怜とチームはギルドでお祝いをした。
* 新キャプテンおめでとう！
* おめでとう、ゴルァ！！！！
チームメイトが大声で叫んだ。
そして家に帰った。
帰り道、怜は「いつか俺たちはベストの一人になる」と言った。
そして私たちのポジションで最高の選手、同時に史上最高のコンビになるんだ、と。
僕は答えた。
* はい、王様。
僕のバスケットボールで王国の人々を喜ばせたいのです。
フラッシュバック終了。
現在の試合の瞬間。
ルシはゴールに「大丈夫ですか、続けられますか」と尋ねた。
もしそうでなければ、代わりが誰もいないにもかかわらず、彼女は彼をベンチに下げただろうから。
彼の代わりは誰もいない。
ファウルで退場になることを恐れていたのだ。
ゴールはレイを見て、若い頃のことを思い出す。
そして、ゴールがキャプテンとしてどのように成長したかを思い出した。
そして玲は、「私たちにはあなたが必要です」と言った。
ゴールは興奮気味に、チームのためにベストを尽くすとルシに言う。
チームのために、チームを勝たせるために。
ルシは微笑んだが、退場になることを恐れていた。
喧嘩だってする。
私たちはキャプテンを守ると言った。
退場にならないように、キャプテンにファウルをさせようとするのをね。
ルシは微笑んで言った。
* ベストを尽くせ、我がキャプテンと我がチームよ！！！
* イエス！
ゴールがコートに入ると、深呼吸をする。
ウッ！！！！
そしてコートに戻ると、ルナがゴーを不安定にさせようとし始める。
ゴー、キャプテン、気にするな。
ドラコンは彼が以前とは違うことに気づいた。
試合が始まり、僕はドリブルでドラコンを抜き去り、レイを呼んでピック＆ロールをした。
そして僕はペナルティエリア内でアシストをした。
そしてフリースローを決めた。
そしてゴールを決めた！
* それで終わりだ！
僕はキャプテンに挨拶し、キャプテンも僕に挨拶した。
* キャプテン、いいプレーだった。
* いいパスだった。
それからディフェンスに入った。
ドラコンは思った。
* 彼は本当に変わっている。
どの程度か見てみよう。
ドラコンはハガーにピック＆ロールを頼む。
ドラコンは僕にパスを出し、ルナにパスを出す。
ルナはキャプテンに向かって得点し、ファウルをもらう。
ファウルと同時にキャプテンを苛立たせる。
リンゴはそれを止めようと前に立つ。
キャプテンが言う。
* リンゴ、彼を放せ。
俺が仕留める。
リンゴはキャプテンが見逃さないことを悟り、ルナは離れる。
* この虫けらめ。
この虫けら、俺と二人きりで向き合え。
この弱虫が。
そして、ルナはバスケットに向かってジャンプし、得点か、せめてファウルをもらおうとする。
キャプテン・ゴールはファウルをかわし、ルナに美しいタッチを見舞った。
* 彼は何をしたんだ？
俺にタッチ？
* 俺は弱虫じゃない。
史上最高のセンターフォワードだ。
キャプテンが
ヒーローに。
ドラコンを見る。
* 次の獲物はドラコンだ。
そしてドラコンは笑い、こう締めくくった。
ゴル。
そしてヒーローがカウンターアタックを仕掛け、リンゴにパスを出した。
リンゴはドリブルで3ポイントを決める。
ボールを拾うドラコン。
彼はバスケットに向かって走り、僕は彼を止めようとした。
彼の目はゴールに釘付けだった。
そして彼はトリガイザーに
ピック＆ロール。
彼はドラコンに僕のマークを外させた。
ゴーを見続けていた。
そしてヒーローが止めようとした。
* お前は俺を超えられない。
そこでドラコンはクロスオーバーでヒーローを置き去りにする。
リンゴが止めに入る。
ドラコンはシュートを打たず、シンゴにパスを出す。
* ありがとう、ゴル。
シンゴは自分がマークされていることに気づき、ボールをキープした。
チームがローテーションすると、慎吾はドラコンにバックパスを出した。
ドラコンがそれを受けてシュートの準備をすると、ゴールが来た。
* 僕からすると、君はパスを出さない！
ドラコンは「それが狙いだ」と笑い、飛び上がり、ハンドスイッチをする。
ドラコンがもう1点取ろうとした瞬間、ゴールがシュートをブロックした。
ドラコンがもう1点取ろうとした瞬間、ゴールがタッチしてボールを奪い取った。
ドラコンが倒れ込み、ゴーがドラコンに言い放つ。
* 次はオレの番だって言ったろ？
ドラコンは興奮する。
ゴールは僕にボールを渡す。
ドラコンにクロスオーバーを決め、3ポイント。
* そうだ！
チーム・ドラコンはいつもバスケットに近づこうとした。
しかし、彼らはいつも私たち、特にゴルのところで止められていた。
特にゴールのブロックによって。
私たちは彼らより1点遅れていた。
ドラコンはイライラして、ボールを持って走った。
ドラコンは苛立ち、ボールを持って走り、ゴールに得点を入れようとしたが、できなかった。
ハガーは彼に落ち着くように言った。
そこでドラコンはゴールに近づき、ゴールにファウルをさせるような動きをした。
ファウルだ。
レフェリーが笛を吹く。
ドラコンは笑う。
* お前はもう終わりだ。
レフェリーがファウルを宣告する。
ドラコンは怒って文句を言い始める。
そしてまたフリースロー、これはテクニカルファウルだった。
相手チームのフリースロー。
なぜ攻撃側のファウルなのかと彼は尋ねる。
ディフェンスの選手がバスケットの前に立ち、そこに足を置く。
すると攻撃側の選手がバスケットに突進してきて、ファウルを誘う。
ゴールはフリースローを2本とも決める。
そしてターンオーバーとなる。
* それだけだ。
怒ったドラコンが言う。
まだ終わってない。
第7章終了。
