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イリーナ

　「えー、急ですが転校生を紹介します」

担任の先生がまた突然言い出した。

髪の色がアーニャと同じ美少女だ。

ただし、腰にロングソードを身に着けているが。

「イリーナ・エバチェフだ。

アナスタシア姫の護衛として転校してきた。よろしく頼む」

姫？。

文人がアーニャの方を見ると、頭を抱えている。

文人は前の席にいるアーニャに尋ねた。

「アーニャ。どういうことだ？」

「ごめんなさい。私、隠してました。ディロス王国第三王女なんです。

文人、今まで黙っていてごめんなさい」

文人は驚いた。そんな秘密があったとは。

「貴様、何をアナスタシア様と馴れ馴れしくしている」

いつの間にかイリーナが文人の近くに来ていた。

「友達と喋って何か問題でも？」

「男がアナスタシア様に近付くんじゃない！」

イリーナがロングソードを抜いて文人に斬りかかる。

「流水波濤」

文人はイリーナの剣を受け流し、カウンターを叩き込む。

「ぐっ！」

イリーナとの距離が一旦離れる。

「制服の下にプロテクターか……」

「そうだ。打撃技は効かんぞ」

「厄介な……」

「行くぞ！」

イリーナはロングソードを持って突っ込む。

文人は考える。生憎上履きで白龍大鳳も天武白雷も威力が落ちる。

アレを使うか……。

「アイギス起動！」

それは流体変化金属につけた名前。

アイギスが何もない所から現れ、籠手と脛当てになった。

「何！？」

イリーナは驚きつつも、ロングソードを振り下ろす。

「白龍大鳳」

文人は右脚でロングソードに狙いをつける。

そしてロングソードをへし折った。

「なっ！？」

イリーナの表情が驚愕に歪む。

「勝負ありだ。これ以上やるなら容赦はしない」

文人は独特の構えをとり、イリーナに対峙する。

「くっ……」

イリーナはそれでも戦闘を継続しようとしたが、

文人から放たれるプレッシャーに気圧される。

　「やめなさいイリーナ」

その時威厳のある声が響いた。

声の主はアーニャであった。

「しかし！」

「文人は私にとって大切な人です。無礼は許しませんよ」

「……承知致しました」

アーニャの命令には逆らえないのだろう。

イリーナは渋々従った。

「アイギス解除」

文人も武装を解除する。

「文人、ごめんなさい。イリーナが迷惑をかけて」

「大丈夫だったから構わないよ」

「そうですか……。ところでさっきのアイギスというのは？」

天使からもらったものですと言っても信じないだろうと、

文人は思ったので、適当なことを言った。

「流体変化金属。色んな物に変化する金属さ。

それにつけた名前がアイギス。俺の盾であり矛だよ。

ああ、出所は守秘義務があるから言えないな」

「そうですか……。文人。お願いがあるのですが」

「俺の叶えられる範囲なら」

「イリーナと仲良くしてもらえますか？」

「アナスタシア様！？」

「少々頭が固いですが悪い人間ではありません。お願いします」

「イリーナが問題ないなら」

二人はイリーナを見る。

「アナスタシア様の命令でしたら私は従います」

「イリーナ。これは命令ではなくあなたの意志です。

イリーナはどうなのですか？」

「私は……」

イリーナは口ごもる。

そして、迷った末にこう答えた。

「友達が……欲しいです」

その言葉に満足するアーニャ。

「ではお願いしますね文人」

「任された」

「ところで名前は？」

イリーナが質問してくる。

「最上文人」

「最上文人か……。よし。次に戦う機会があれば勝つからな」

「イリーナ……」

アーニャが頭を抱える。

「そういう機会がないことを祈ってるよ」

文人は本気でそう思った。

平和時々刺激のモットーからかけ離れていくなと感じながら。