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8話:謝罪⑴

「昼休み、あんたの全てを終わらせてあげるわ」


 秋月に向けて、奏音はそう言った。堂々と勝ち誇ったような顔で、自信満々に。


 何か策があるのだろう。あの発言以降、彼女は教室に戻ってきていない。昼休みまでまだ時間はあるし、一体何をしているのか。


「蓮君……!」


 そんなことを考えていると、何やら声が聞こえてくる。俺の名前を呼ぶ、小さな声。俺はそれを耳に入れた瞬間、勢いよく視線を向けた。


「千冬……?」


 間違いない。艶のいい金髪に色白の肌を浮かべるこの少女は、天谷千冬だ。思わぬ展開に俺の脳は混乱するも、立て続けに千冬は追い討ちをかける。


「いきなりごめんね…。ちょっと……こっちに来て」


 手招きされるがままに俺は千冬に連れてかれ、たどり着いたのは人気のない階段裏。一体なんの用だろうか。よりによって、今一番気まずい相手に呼び出されるなんて、嫌な予感しかしない。


 呼び出しておきながら暫く千冬は無言で、数秒の時が流れた後ようやく口を開いた。


「あのね……蓮君。話があるの…」


「話……?」

 

 このタイミングで千冬から話されることなんて、心当たりがない。目線を逸らしながら言いずらそうに髪をいじる千冬に、俺は疑問の眼差しを向けていた。


「ごめんね、蓮君。いきなりこんなこと言われても、意味分からないよね。でも、謝りたかったの」


「……え?」


「ごめんね、蓮君……!」


 深々と頭を下げる千冬。

 突然の出来事に、一瞬にして俺の頭を疑問が埋めつくした。


「ごめんって……どういうことだよ」


「私……蓮君にずっと謝らなきゃって思ってて…。酷いことしちゃったから…」


「……」


 いきなり何を言い出すんだ。ずっと謝りたかった?千冬が?俺に?


「謝るくらいで許してもらえないのは分かってる。でも、ごめん。本当に……ごめんね」


「……」


 嘘には思えない千冬の言葉に、俺は呆然とする。彼女の罪悪感、謝罪したいという誠意。全てが偽物には見えなくて、俺は言葉を失ってしまう。


「今更……何を…」


「ごめん…」


「お前は……浮気をしたんだぞ」


「ごめん…」


「そんなの……簡単に許せるわけ…」


「ごめん…」


 俯きながら放たれ続ける、謝罪の言葉。信じる信じない以前に、意味が分からなかった。


「浮気したのもごめん。ずっと隠してたのもごめん。全部、全部……ごめんね」


「……やめろよ…」


 他の男と浮気をし、その上クラスメイトには嘘をつき。千冬のやったことは、到底許されることではない。


「私のことが嫌いになってもいい。でも、ごめん。私はずっと謝りたかったの。これは……嘘じゃない」


「……」


 信じてくれと言わんばかりに訴えかける千冬。


――だったら


「秋月とは……別れてくれるのか?」


「えっ」


 そんなに許しを請うのなら。千冬は秋月との関係をたってくれるのだろうか。


 "ごめん"…その言葉が本心なら。千冬は秋月との関係をたってくれるのだろうか。


「そ、それは……」


「どうした、申し訳ないと思ってるんじゃないのか?」


「……」


 最初から分かりきっていた。千冬が並べた言葉の中に、本心が一切ないことくらい。結局は、自分の立場を守るため。大方、先程の奏音の宣言に不安になったのだろう。


 申し訳なさも、謝りたい気持ちも、全く持っていない。そんなこと、最初から分かりきっていたのに。


「う……うん……。別れる……。絶対に、別れるよ……!」


「そうか」


 もう、彼女の発言全てが嘘に聞こえてくる。醜い。一体この女は、どこまで嘘をつき続けるのだろうか。


「だから、ごめんなさい。全部……全部私が悪かったから……!もう、許して。お願いします…。」


「……」


 信頼が大きい程、裏切られた時の反動もまた大きくなる。


 どうやら、俺は自分が思っていたよりも、心の広い人間じゃなかったらしい。むしろ、俺の心は狭かった。俺は器の小さい人間だった。


 だって俺は今、こんなにも千冬に謝られているというのに、許す気どころか、彼女に対する怒りが全く収まらないのだから。


「冗談じゃねぇよ」


「えっ」


「許す?俺が?お前を?笑わせるな」


「ど……どうしちゃったの…蓮君?」


 許さない。そう改めて決意した途端、するすると言葉が流れ出た。今まで彼女にぶつけたことの無い鋭い言葉も、一切の躊躇なく飛び出していく。


 思った展開と違ったのか、千冬はオドオドと慌てている様子だった。

 少し謝れば許してもらえる。千冬にとって俺は、それだけ簡単な人間に見えていたのかもしれない。


「蓮君……私、謝ってるんだよ。本気で……申し訳ないと思ってるんだよ?」


「だからなんだ。もうお前の言葉なんざ信じる訳ないだろ」


「なんで……酷いよ、蓮君。許してよ」


 全く、どの口が言ってるのやら。俺は呆れすぎて、もはや言葉すら出ない。

 

「用件はそれだけか?なら、もう行くぞ」


 俺は振り返り、その場を立ち去ろうとする。


「ちょ、ちょっと……待ってよ蓮君……!」


 後ろから呼び止める千冬の声が聞こえるも、俺は足を止めない。


 千冬を許さない。

 そう改めて誓った俺は、彼女を置いてその場を後にした。

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― 新着の感想 ―
[一言] そもそも謝罪は許してもらう為にするもんじゃないってことを浮気女は理解できてないみたいだね。自分が浮気しておいて浮気がバレそうになったから謝罪しておいて、許してくれないなんて酷いとかよく言える…
[一言] いいよ〜、この調子でめちゃくちゃにしてやってくれ!!!
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