乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です

第六章

勝者

　魔装を解除したフィンは、黒い液体で染まった王都に降り立った。

　ルトアートを取り込んだ魔装の破片が、触手を出して蠢いている。

　破片は目玉を出現させ、フィンを見ると触手を伸ばしてくる。

『おっと、俺様の相棒に手を出すなよ』

　ブレイブが前に出ると、触手がフィンから離れるのだった。

「黒助、頼む」

『おうよ！』

　ブレイブに口が出現すると、そのまま魔装の破片を食べてしまった。

　飲み込み、そして口を閉じる。

『うむ！　俺様パワーアップ！』

　満足しているブレイブを見て、フィンは肩を回すのだった。

「面倒な連中が回収に来る前に終わってよかったな」

　だが、その面倒な連中が来てしまう。

『相棒、お客さんだぜ』

　王国の兵士たちとは違うローブをまとった男たちは、訓練されているのか動きが違う。

　手にはそれぞれ武器を持っていた。

　そして、ブレイブを見て驚いていた。

「完全体だと」

「現存していたのか」

「王国は魔装の完全体を保有していたのか？」

　魔装について知識があるようだ。

　そんな彼らを見て、フィンはアゴに手を当てる。

「ラーシェル神聖王国だったか？　あんたら、とんでもない連中を敵に回したな」

　リーダーらしき男が剣を抜いてフィンに襲いかかった。

「捕らえろ。連れて帰る！」

　部下たちも動き出す中、フィンは落ち着いている。

「黒助、やれ」

『ブレイブって呼んで欲しいのに』

　落ち込むブレイブが、目を見開くと周囲に魔法陣が浮かび上がる。

　電撃が周囲の兵士たちを襲い、全員の体が麻痺してその場に倒れて動かなくなった。

　フィンは、リーダーらしき人物に近付く。

　リーダーがフィンを見上げて言うのだ。

「お前は誰だ？　バルトファルト侯爵ではないな？」

　リオンについて随分と詳しい。

「帝国からの留学生だ。悪いが、友人を助けるために参戦させてもらった。それから、魔装は俺が処分したよ」

「な、何？　お前、あれがどれだけ貴重なものか分かっているはずだ！」

　慌て振りを見て、ブレイブが笑っていた。

『お仲間のなれの果てを見ているのも忍びないからな。俺様が食べちまった。ところで相棒、こいつらはどうするんだ？』

　フィンが肩をすくめる。

「リオンに突き出すさ。後のことは任せるよ。俺は部外者だからな」

◇

　学園の倉庫。

　息を切らしたゾラが、ソファーに腰を下ろした。

　髪を乱し、そして横たわるジェナを見て唾を吐く。

「小娘が調子に乗って私を馬鹿にするんじゃないわよ」

　そんなゾラを見てから、メルセはフィンリーを見下ろすと腕を組んでニヤニヤしていた。

「なら、私はこっちをいじめるわ。あんた、昔から気に入らなかったのよ」

「な、何よ」

　メルセがフィンリーの頭を踏みつけ、持っていた拳銃を向ける。

「ひっ！」

「怖い？　でも、撃つわ。あんたらみたいな女が、私よりもいい暮らしをしているなんてあり得ないのよ。あんたら程度のゴミは、王都で遊んでいられる身分じゃないのよ」

　自分が隠れ潜んで生活しているのに、この二人は王都で遊んでいた。

　それがメルセには許せない。

　震えているフィンリーを見て、グリグリと踏みつける。

「怯えろ。もっと怯えるのよ」

　怯えたフィンリーの顔を楽しんでいると、急に目つきが鋭くなった。

「何よ？」

「今に見ていなさいよ。リオン兄さんがあんたらを絶対に許さないわ。言っておくけど、うちの兄さんたちはシスコンだからね。口では色々と言うけど、いざとなったら助けてくれるわ」

　その言葉を聞いて、メルセはお腹を押さえて笑うのだった。

「馬鹿じゃないの。いくらあいつでも、化け物になったルトアートには勝てないわよ。あんたらも見たでしょう？　飛行船でも勝てない敵を、あのリオンが倒せるわけがないわ」

　リオンの戦い振りを知らないメルセには、ルトアートが負けるとは思えなかった。

　それはゾラも同じだ。

「外国から送りつけられた秘密兵器らしいけど、ルトアートもようやく役に立ったわね。まったく、男は本当に役に立たないわ」

　メルセも肩をすくめている。

「そうよね。ま、元の王国を取り戻すために、命を捧げたんだからルトアートも本望でしょ。本人は最後まで命を落とすなんて知らなかったけど」

　それを聞いてフィンリーが目を見開く。

「あ、あんたら、姉弟じゃない。なんで笑っていられるのよ」

「なんで？　そんなの決まっているじゃない。男なんて、女のために命を賭けるものよ」

　メルセは本気で言っていた。

　その姿を見て、フィンリーは理解できないという顔をしている。

「この聖戦が終われば、私はお姫様よ。きっと公爵婦人になれるわ」

　そんな夢みたいな事を言うメルセに、フィンリーが呆れるのだった。

「あんたみたいなのが公爵夫人になれるわけがないじゃない」

　それを聞いて、メルセがフィンリーに銃口を向ける。

「そう。理解できないのね。なら、死になさい。リオンの屑野郎に、あんたの死体を見せつけてやるわ。シスコンなら、少しは心が痛くなるでしょう」

　引き金を引こうとすると、倉庫内に隠れていた小さな丸い球体が拳銃に体当たりをした。

「痛っ！　な、何よこれ!?」

　慌てるメルセを見て、ゾラが苛立ちはじめる。

「何をしているの、この馬鹿娘！　さっさとこいつらを処分しなさい！」

「わ、分かっています、お母様」

　慌てて銃を拾おうとすると、倉庫のドアを開けようとする音が聞こえてきた。

　鍵をかけており、中には入ってこられない。

　メルセが驚くと、鍵を撃ち壊して中にリオンが入ってくる。

「久しぶりだな、ゾラ――メルセ」

　リオンはショットガンを持っており、メルセが拾おうとした拳銃を撃って破壊した。

　そのまま煙が出ている銃口を二人に向ける。

　リオンは笑っていた。

「姉と妹がお世話になったようだな。お礼をさせてくれよ」

　ゾラが立ち上がった。

「ぶ、無礼者！　女性に銃を向ける奴がいるものですか！　そんなことだから、お前は駄目なのよ！」

　ここに来て、まだ上から目線を崩そうとしなかった。

　だが、リオンは言う。

「男も女も関係ない。殺せば糞の詰まった肉の塊だ」

　実戦を経験したリオンの凄味に、ゾラもメルセも怯んでしまった。

　リオンはナイフを取り出し、フィンリーの拘束を解く。

「姉貴を助けてやれ」

「う、うん」

　絶対に銃口を自分たちからそらさないリオンに、メルセは震えながら聞く。

「ルトアートはどうしたのよ。外で戦っているはずよ」

　リオンは表情を変えずに答える。

「俺が殺した」

「――あの役立たず」

　メルセがそう言うと、リオンが問いかけてくる。

「それだけか？」

「お前に勝てないなんて、やっぱりあいつは愚図よね。男って本当に役に立たないわ」

　メルセと同様に、ゾラも悔しそうにしている。

　ただ、それは役に立たなかったからだ。

「ルトアート、なんて情けない子なのかしら」

「――息子を殺されてその程度の反応か」

　リオンは少しだけルトアートを憐れんでいるようだった。

　だが、すぐに気持ちを切り替える。

「お前らのクーデターは失敗だ。もう、逃げ回っている連中を捕らえるだけで終わる」

　ゾラは、リオンの言葉を信じなかった。

「嘘を吐くな！　私たちが負けるわけがないわ。私たちは正しいのよ！　女性を苦しめる今の王国は間違っている！　これを正す私たちが、負けるはずがないのよ！」

　叫ぶゾラを唖然として見ていたリオンが、次第に笑いはじめた。

　ゾラもメルセも、そんなリオンを見ていぶかしむ。

「ウケる。何？　お前ら、女性のために立ち上がるって大義名分だったの？」

◇

　俺に怯えるゾラとメルセを前にして、俺は笑うしかなかった。

　隣に浮かんでいるルクシオンが呆れている。

『マスター、何がそんなに面白いのですか？』

「いや、だって今の話を聞いたか？　女性を苦しめる王国は間違っているってさ！　今は貴族連中が『男を苦しめた王国は許さない！』って怒っているから、こいつら似ているなって思ったんだよ」

『経緯が違いますよ』

「それは知っているし、俺自身が凄く理解している。さて――」

　俺は二人を見ながら教えてやる。

「勘違いしているお前らに教えてやる。男だとか、女だとか関係ない。お前らが落ちぶれたのは、お前らの責任だ。分かるか？」

「な、何ですって」

　ゾラが扇子を握りしめていた。

「落ちぶれたのはお前らのせいだ。親父を騙して、他の男の子を生んだ。結婚したのに協力もせず、ただ贅沢な暮らしを送っていた。男なら死んでもいいと、俺を殺そうともしたよな？　別に性別に関係なく、お前らが屑だから今の状態なんだよ」

　メルセが俺に言い返してくる。

「嘘よ！　私たちを不当に冷遇したわ！　いきなり追い出して、これまでの権利を全て否定したじゃない！」

　こいつは世間に出たことのないお嬢様だ。

　おまけに、今までの優遇を当たり前だと思っているから手に負えない。

「権力を失っただけだ。――お前らは負けたんだよ。大人しく地べたを這いずり回っていれば、生きていられたのにな。反逆罪は死刑だ。覚悟しておけ」

　そう言うと、二人とも怒りで震えていた。

　怒りたいのはこちらだが、話の通じない奴と議論するのは無駄である。

「それから、女を冷遇しているみたいに言わないでくれる？　お前らと違って、賢い女性たちはちゃんと幸せを掴んでいるし、中には身分違いの恋を成功させた人もいるんだよ」

　モットレイ伯爵の奥さんは、まさしくシンデレラストーリーだな。

　こいつらは性別に関係なく、自分たちを優遇しろと騒いでいるだけだ。

　男だろうが、女だろうが、駄目な奴は駄目だ。

　――俺のようにね。

「お前らが落ちぶれている間に、幸せを掴んだ女性たちは多いぞ。何故だか分かるか？　お前らが酷すぎて、まともな女性が女神に見えるからだよ！」

　いや、本当にそうなのだ。

　プレゼントをしたらお礼を言ってくれたと、俺の同級生がそう言って喜んでいた。

　もう、そういうレベルだよ。

　大体、こいつらが優遇されている時にも、まともな女性はいた。

　アンジェたちだ。

　それに、少数だが賢く生きていた女子はいた。

「賢い女たちは、今頃言っているよ。お前らのおかげで選り取り見取り。ありがとう、ってさ！」

　ま、話など聞いていないから、何を考えているのか知らないけどね。

　目の前の二人が何か言い返そうとしていると、俺の後ろにナイフを持ったフィンリーが立っていた。

　二人を睨み付けている。

　俺はフィンリーからナイフを奪い取った。

「殺すな。それ以外なら、何をしてもいいぞ」

「――分かった」

　頷くフィンリーが、指を鳴らしながら二人に近付くのだった。

　きっと、平手打ちをするつもりだな。

　意外とグーで殴るかもしれない。

　ただ、それぐらいは、ゾラとメルセの二人には甘んじて受けてもらうとしよう。

　ルクシオンが俺に知らせてきた。

『マスター、ジルクがこちらに向かっているそうです。それから、オスカルも一人でこちらに向かっています』

「あいつも？　ま、いいか。――すぐに人が来る。お前らは終わりだ」

　顔を酷く歪め、俺を睨み付けてくるゾラとメルセに、フィンリーが低い声を出して威圧していた。

「姉さんをボコボコにした恨みもあるから手加減なんてしないわ。――ぶっ殺してやる！」

　メルセが怯えていた。

「私は女よ。暴力を振るうつもり？」

「それがどうしたのよ。私も女よ。それから、あんたも分かっているわよね？　女の敵は――同じ女なのよ！」

　フィンリーは二人に襲いかかると、まずはメルセの髪を掴んで顔面に――膝を叩き込んでいた。

　鼻血を出すメルセが、顔を押さえて泣き出す。

「な、何をするのよ！」

「キーキー五月蠅いのよ」

　髪を無理矢理振り回すものだから、投げ飛ばした際に結構な数の髪をフィンリーは握りしめていた。

　壁にぶつかり、メルセが気を失うと――フィンリーは、次にゾラに襲いかかる。

「散々やってくれたわね。お前は前から嫌いだったのよ」

「や、止めて。待って、降参するから――ぶっ！」

　馬乗りになって拳を何度も叩き付けるフィンリーを見て、俺は震えてしまった。

　もっと女の子らしく平手打ちとか、その辺りを想像していた。

　なのに、今は目の前で妹が暴れ回っている。

「おら、どうした！　姉さんはもっと蹴られたのよ！　この程度で終わると思うんじゃないわよ！」

　両腕を振り回し、ゾラの顔を殴るフィンリーの拳には血がついていた。

「ゆ、ゆるじ――で」

　――ドン引きだ。

　俺が震えていると、倉庫に入ってくるのはオスカルだった。

「フィンリーさん！　助けにきま――した」

　どうやら、フィンリーを助けたくて駆けつけたらしい。

　だが、フィンリーはゾラやメルセをボコボコにしている。

「逃げるなぁぁぁ！」

「ひっひぃぃぃ！」

　俺はフィンリーを止めるために声をかけた。

　だって、オスカルもドン引きしているから、早く止めないと大変なことになりそうだから。

「お、おい、もういいだろ。相手は女だぞ」

　容赦なく顔を攻撃するフィンリーは、とても恐ろしかった。

　振り返ったフィンリーが、俺に向かって叫ぶ。

「それが何よ！　私も女よ！　だから問題ないわ！」

「いや、でもやり過ぎ――」

「この程度じゃ、私の気が収まらないわ！　叩ける時に、しっかり叩くのよ！」

　髪を振り乱して、再びゾラを殴りはじめるフィンリーが怖かった。

　オスカルも同様で、今はジェナを介抱している。

「大丈夫ですか、お姉さん」

「オスカル様？　は、恥ずかしいから見ないでください。こんな顔を、貴方には見せられません」

　しおらしい態度が、フィンリーのこともあって神々しく見える。

「そんなことはありません。辛かったでしょう。助けるのが遅くなって申し訳ない」

「いえ、助けに来てくれただけでも嬉しいです」

　ジェナの手を取って涙を流しているオスカルは、悪い奴ではないのだろう。

　だが、そんなオスカルの心につけ込む女がいた。

「オスカル様――私のために泣かないでください。こんな汚れてしまった私のためなんかに」

　その汚れた、ってどういう意味かな？　色んな意味で汚れた、って意味？

　オスカルは、ジェナの手を握りしめる。

「貴女は汚れてなんかいません。ジェナさん――貴女は美しい」

　――は？　こいつ何を言っているの？

「オスカル様！」

　ジェナが抱きつくと、オスカルも抱きしめていた。

　この状況が吊り橋効果にでもなったのか、オスカルは血迷ってしまう。

「ジェナさん、自分に貴女を守らせてください！」

「――はい」

　オスカルに見えない位置で、ジェナが拳を握って「やった！」という顔をしている。

　そして、俺に「変なことを言ったら許さない」という目をして睨んでいた。

　――こっちもドン引きだ。

　すると、メルセとゾラの髪を握り、引きずって持って来たフィンリーがその光景を見て二人の髪を手放す。

「う、嘘」

　床に頭部を打ち付けられるメルセとゾラは、気を失っていた。

　俺は返り血で顔や服、そして拳を赤く染めたフィンリーを見て顔をそらした。

　ルクシオンが冷静に告げる。

『マスターの姉君は、無事に結婚できそうですね。王都住まいのお金持ち、そして自分の好みの男性という条件もクリアしており、まさに望んだ結果通りかと』

　フィンリーがプルプルと涙目で震え、血だらけの手を握っている姿を見て俺は呟く。

「だからやり過ぎだって注意したのに」

　結果的に、ジェナは自分の望む男性を手に入れてしまった。

　姉妹で一人の男を奪い合うなんて――駄目だと思いました。