乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です

第五章

幕間 短期留学

　皆様、お元気でしょうか？

　私――リオン・フォウ・バルトファルト侯爵は、今日も必死に生きております。

　現在、ホルファート王国から短期留学という名目で追い出され、外国の学園に通っています。

　外国って不思議ですね。

　何だか、空気の匂いが違う気がします。

　それよりも、国を救った英雄を留学という名目で追い出し、婚約者がいるのに単身赴任みたいな扱いをする王国が許せません。

　このまま反逆してやろうかと思いつつも、王国を打ち倒してもその後が面倒だからと思い留まっております。

　自分の優しさと忠誠心、そして清廉潔白(せいれんけっぱく)なところがここに来て足を引っ張っている形ですね。

　国を滅ぼしても、新しい国を建国するとか面倒ですとか、そんなことばかりを考えているのではありません。

　王国と戦えば、大勢の人たちが血を流すことになるのが耐えられないのです。

　そこのところを、間違えないようにお願いします。

　さて、長々と現実逃避をしたところで、状況を再確認しよう。

「二人とも、私のために争わないで！」

　マリエが言うと陳腐に聞こえる台詞を口にしていた。

　その先には、二人の男性が向かい合い、腰に提げたホルスターにある拳銃を抜こうとしている。

　西部劇のガンマンのような格好をしている二人は、俺たちが短期留学している先の現地人である生徒たちだ。

「ポール、お前はいい友人だった。だが、マリエは渡さない」

「気が合うな、ケビン。だが、勝つのは俺だ。お前を倒して、俺がマリエをいただくぜ」

　マリエのために早撃ち――リボルバー式の拳銃で、決闘をする二人に俺は呆れていた。

　右肩の辺りで浮かんでいるルクシオンが、不思議そうにしていた。

『どうしてこうなったのでしょうか？』

「ほら、こっちの言葉が分からないのに、マリエがノリで返事をしていたから面倒になったんだ」

　何を言われているか分からないのに、イエス！　とか言ってしまったマリエが悪い。

　目の前の男二人は、自分こそがマリエの彼氏であると宣言してしまった。

　ここで勘違いをさせたマリエを問い詰めればいいのに、腐っても乙女ゲーの世界だ。

　女性を責めるなんて真似はしないらしい。

　悪いのは相手の男！

　だから、決闘しようぜ！

　――どういう思考回路をしているのか、ルクシオンに調べさせたいところだ。

「二人とも止めて！　勘違いなのに！　私は――」

　ポールがマリエに笑顔を向けていた。

　もみあげが特徴的なポールは、イケメンだった。

「泣くな、マリエ――これは俺たちの問題だ」

　そして、同じようにイケメンのケビンもクールに声をかけてくる。

「すぐに終わる。ポールの墓の前で、俺たちの結婚式を挙げよう」

　クールキャラだと思っていたら、ただのお馬鹿キャラだったらしい。

　お前は墓場で結婚式を挙げるの？

　神父さん的な人が怒らないの？

　というか、友達をマリエのために葬るなんて駄目だと思う。

『マスター、誤解を解かないのですか？』

「マリエが悪いと思うけどね」

　泣いているマリエは、俺にすがりついてくる。

「あにぎぃぃぃ！　だずげでぇぇぇ！」

　本気で泣いているマリエを見て、俺はルクシオンにハンドサインを出した。

　一つ目を縦に動かし、頷く仕草を見せたルクシオンがシールドを展開する。

　――向かい合う二人の間にね。

「ポォォォルゥゥゥ！」

「ケビィィィン！」

　俺がコインを投げ、地面に落ちた瞬間に二人がホルスターに手を伸ばして銃を抜いた。

　銃声が重なって聞こえると――二人は唖然としている。

　どちらかが倒れるはず。

　そう思っていたのに、どちらも無傷で倒れる気配がない。

「く、くそぉぉぉ！」

　ポールが引き金を引いて何度も撃てば、ケビンはすぐに移動して物陰に隠れる。

　ポールの弾切れの際に顔を出し、撃ち返すという――戦いが繰り広げられていた。

　互いに銃の扱いに長けているのか、当たらないことに驚いている。

　二人の間に見えない壁――シールドを展開しているので、銃弾が二人に届くことはない。

　持っていた弾丸を全て撃ち尽くした二人は、膝から崩れ落ちるのだった。

「ど、どういうことだ」

　もみあげ――違った、ポールが自分の手を見ていた。

　お馬鹿のケビンも同様だ。

　そして、二人は互いに顔を上げ――視線を交わすと小さく笑った。

「何が起きるのかな？」

『次は近接戦闘でしょうか？』

　まだ戦うのだろうと判断したルクシオンの予想に反して、二人は笑い合うと近付き肩を抱き合った。

「引き分けだ。これだけ撃って当たらないんだ。勝利の女神様は、俺たちに引き分けをプレゼントしてくれたらしい」

「ポール、分かっていないな。俺たちの女神は――マリエだろ」

　歯の浮く台詞が次々に出てくると、もう感覚が狂ってしまう。

　日常的にこんな台詞を言っている国なので、俺も気にしなくなってきた。

　マリエが安堵している。

「良かった。どっちかが死ななくてよかったよぉぉぉ！」

　自分のせいで人が死ななくて良かったと安堵するマリエだが、勘違いは一切解消されていない。

　二人がサムズアップしながらマリエに言うのだ。

「マリエは俺たち二人の女神だな」

「あぁ、俺たち三人――どこまでも一緒さ」

　いや、俺たちは留学生だし、故郷に帰るんだが？

　それに、マリエには野郎が他にも五人――あ、六人？　でも、カイルを入れると七人？

　――とにかく、こいつに勝利の女神なんて称号は不釣り合いな女だ。

「あ、あのね。二人とも、私には恋人たちが――」

　言い訳をはじめたマリエだったが、ルクシオンが視線を別方向へ向けた。

『次のお客様ですよ、マスター』

「うわ～、沢山いる」

　ライフル、ショットガン、そしてバズーカ――様々な銃火器を持った男たちがやってきた。

　彼らの目的はマリエだった。

「マリエ、迎えに来たぜ」

「そこの勘違い野郎共を蜂の巣にしてやる！」

「お前ら、マリエは俺の彼女だ。手を出すなら吹き飛ばす」

　――こいつらも勘違いをしていたようだ。

　マリエがぎこちなく首を動かし、俺を見て頬を引きつらせ笑っていた。

「あ、兄貴――助けて」

　俺は首を横に振る。

「だから、もっと返事は慎重にしろと言っただろうに」

「いきなり告白されるなんて思わないわよ！　出会ってすぐに、告白してオッケーをもらったと勘違いするなんて――予想できるかぁぁぁ！」

　マリエの言い分ももっともだ。

　だが、俺に出来ることは少ない。

「がんばれ」

　応援すると、マリエが地面に両手両膝を突いて泣いていた。

「助けてよ、おにいちゃぁぁぁん！」

◇

　――ホルファート王国。

　学園の女子寮で、リオンから届いたメールを手紙として印刷してもらったアンジェとリビアは、顔を真っ赤にしていた。

　手紙を持つ手が震えている。

「い、いったいどういうことだ？」

　アンジェが震えている理由は、手紙に俺の女神やら、愛しの、などの歯の浮くような文章が沢山書かれているからだ。

　リビアは耳まで赤い。

「リオンさん、どうしちゃったんでしょうか？」

　嬉しそうな二人に、クレアーレがリオンへのポイント稼ぎを考えた。

（チャンス！　これで私のミスを打ち消してみせるわ）

　アーロンをアーレちゃんにしてしまったクレアーレは、何としてもリオンに功績を認めさせなければならない。

　きっと怒られるのは間違いないので、どこかでカバーする必要があるのだ。

『きっとマスターも成長したのよ。留学先で色々とあったんじゃないの？』

「――成長？　色々？」

　リビアがそれを聞いて首をかしげ、そして口元に手を当てて呟いた。

「もしかして、リオンさん――また現地で女性を？」

　アンジェが手紙を綺麗に畳みつつ、先程まで照れていた顔を改め真顔になった。

　――目が怖い。

「――あれほど、先に言えと言ったのに、言葉で誤魔化そうとするとは思わなかった」

『え？』

　クレアーレの予想に反して、二人はリオンに対する抗議のメールを用意する。

「アンジェ、ここは厳しく対応しましょう」

「そうだな。クレアーレ、すぐに返事を送ってもらうぞ」

『――え？　何でそうなるの？』

　クレアーレは、ここに来て更にミスをしてしまうのだった。