Ⅵ-ii 司書の協力者 (8月6日) 1. クロスを持つ司書1
突然豊に届いたメッセージには、こう書かれていた。
『“クロスを持つ司書”より
“鏡の館”探し
こんにちは。
突然のメッセージで驚かせてしまったことを始めにお詫びします。
私は“The Chess”では、お二人がご存知の通り、白のポーンの“読者”です。
そして私のこちら側の職業は、つつじ女子大学図書館の司書です。
“The Chess”は、学生しか借りられない決まりだと、五月一日の予約開始発表には書かれていますが、本当は、借りられる人は当学校の学生の他にも、当大学を卒業した大学図書館の司書も含まれます。
本を借りることができる人の基準は、身分証明がはっきりしていること、つまり図書館のゲートを通る時、すぐに作成できる“貸出券”や“入場券”ではなく、“学生証”を以て通過したことのある人、ということだそうです。
しかし司書の場合、学生とは違う条件があり、仕事の都合上、“読者”たちの誰が王様か知っているため、“こちら側”の王様探しゲームには参加できないのです。というわけで、今まで沈黙しておりました。ちなみにこの件については、これからも関わることができませんので、ご理解願います。
ところで私がお見受けしたところ、お二人は“The Chess”と図書館の秘密についての謎を解こうとされているようですね。というのも、私自身、七年前から“The Chess”をずっと借り続けて以来、長い間この謎について調べてきました。それなので、同じコトを考えているお仲間に、私の知る限りのことをお教えして、 “鏡の館”を探す協力をしたいと思います。いかがでしょうか？
ただその場合、残念ながら一つ条件があって、お二人は王様探しゲームを放棄することをお願いしたいのです。司書と“読者”が関わると、こちら側のゲームがアンフェアになる恐れがあるからです。
それでも構わないならば、今日十七時に図書館四階外国語資料コーナーの観葉植物の置いてあるベンチにおいで下さい。
一度このことについて、お二人とゆっくり話し合えたら幸いです。
たぶん私の“あちら側”のパートナーは、この謎について、一番多くを知っているのだと思います。
もしこの提案がご迷惑でしたら、このメッセージのことは忘れて下さい。
では長文失礼します』
「……だ、そうだ」
えんじは、大図書館に向かって運転中の豊に、“クロスを持つ司書”からのメッセージを声に出して読んで聞かせ、読み終えると複雑な表情で頭の後ろに腕を組んで黙り込んだ。豊はそれを見て、
「なかなかいいんじゃない？ 相手がよく分からない人だけど、司書だっていうんなら、会っても大丈夫なんじゃないかナ？ えんじがいいと思うなら私も行くよ。なんせ私は名探偵えんじの助手だからね」
と緊張をほぐすように軽やかに言った。その間に車は大図書館に到着した。
「そんじゃ、探索もドン詰まりに近付いていた所だし、会ってみるか！ 司書だというのが本当なら、見たことがある人だという可能性が大きいさね」
このえんじの予想は大当たりだった。
