異世界転生してみたら剣と魔法と呪いとインドでカオスになった

57話 帰還方法

　インドからやってきた者ならばここにいるではないか、というシン先生の言葉におれの頭は混乱した。

「あの。おれ……ボクはインドではなく日本という国から……」

「お前の話ではない」

　だとすると、まさか。

「えーーーーーーーーーっ？」

　彼はゆっくりと首肯した。

　インドからきたっていうのが、シン先生だったとは！

　嘘だろ？　だって顔があまりインド人っぽくない。どちらかといえばコーカソイドよりもモンゴロイドに見える。ああ、でもインドってたくさんの山岳少数民族がいたんだっけ。兄の部屋に写真があったぞ。ガロとかトリプラ族とか……。

「シン先生、本当にあなたはインドからきたんですか」

「そういっておろう？」

　まだちょっと信じられない。

　じっと考えながらシン先生の顔を見据える。

「では確認のため、問題をださせていただいてもいいでしょうか」

　シン先生は面倒臭そうな顔をしたが、「よかろう」と質問を許可してくれた。

　どんな問題をだそうか……。

「インドの首都は？」

「ニューデリー」

　シン先生は即答だった。

「正解です。偶然かもしれませんので、出題を続けさせてもらいます。第2問、インド最大都市は？」

「ポンペイ」

　これも即答だった。

　あれ？　ポンペイで合ってたっけ。

　でもポンペイといわれれば、そんな気もしてきた。

　まあ、正解でいいや。

　　※不正解です。ポンペイ(Pompei)はイタリアの古代都市です。

　　　ちなみに正解であるムンバイの旧名はボンベイ(Bombay)です。

「えーと……正解です。では最後の問題です。シヴァ神の腹に乗って踊る女神は？」

「カルカッタ」

　　※軽くないと思います。正解はカーリーです。

　　　ちなみにカルカッタは現在のコルカタです。

　また即答とは。さすがシン先生！

「せ、正解です」

　どの解答にも『正解です』とはいったが、2問目と3問目について、本当はあまりわからずに問題をだしていた。だけどあれだけ自信を持って答えていたのだから、きっとシン先生の解答は正しいのだろう。

　もっとも解答の正否なんて、実はまったく関係なかった。それっぽい言葉さえ返ってくればよかったのだ。つまりニューデリーもポンペイもカルカッタも、もとの世界からきた人物でなかったら、そんな解答が口からでてくるなんてありえない、ってことだ。

　つまり彼がインドからきたというのは本当だ。嘘ではなかったのだ。

　リリサが耳語する。

「ちょっと、佐藤。彼はあなたと同郷の人だったの？」

「一応、同じ世界からきたみたいだけど、同郷というには無理があるかな。国は別々だし、文化や習慣もまるで違うし」

　とはいえ、同じ世界からきたことに違いはない。そんな人物といまこうして会話している……。

　感極まって涙をこぼしてしまった。カッコ悪いな、おれ。

「佐藤とかいったか。このとおり『インドからきた人物』に会ったわけだ。何か聞きたいことでもあったのだろ？」

　涙をぬぐった。

「はい。先日話したことですけど、ボクはもとの世界に帰りたいんです。どうすれば帰れるのでしょう。インドからきたシン先生ならば、もちろん帰る方法をご存じですよね？」

　シン先生は重々しい表情で首を横にふった。

「知らん。だいたい佐藤とは状況が違うのだ。お前は向こうで死んだのだろ。では、その肉体はどうした？　我が肉体ならばまだもとの世界にある。深い瞑想により、意識のみがこの世界に迷いこんでいるだけなのでな」

　おれの状況ってシン先生とは違うのか。

「じゃあシン先生はこっちとあっちの世界を、自由に往復できるってことですね」

「本来はな」

「本来は？　それ、どういうことですか」

　シン先生は茶をすすった。

「戻れなくなった」

「えっ」

「肉体へ帰る道がふさがれたのだ。魔王の呪いによって」

　リリサがすたすたと前にでてきた。

「ならば決まりね。一緒に魔王を倒しましょ」

　名案だ。さすがはリリサ！

　シン先生がいてくれたら心強い。ぜひ同行してもらいたい。

「断る。向こうの世界に戻れないからといって、特には不便を感じておらん。この世界にずっと留まっているのもいいと思っているのだ」

　なんと。帰るつもりはないらしい。

　非常に残念だ。せっかくまた仲間が増えると思ったのに。

　おれたちだけでやるしかないのか……。でも仕方あるまい。魔王討伐のような危険なことに、無理に誘うなんてできないからな。

「念のため教えてください。もし魔王がいなくなったら、ボクももとの世界に帰れるのでしょうか」

「さあな。ただいえることは、魔王の呪いがあるかぎり絶対に不可能。だがもし魔王が消えれば、この世界のすべての呪いが解かれる」

「わかりました。もう一つ教えてください。魔王を倒す方法について……」

　シン先生は頭(かぶり)をふった。

「無理だ。我が占いの魔力は魔王に到底及ばない。したがって仮に占ったとしても、答えはでてこないのだ」

　レベル99のシン先生の力でも、魔王に到底及ばないとは。

　魔王とはそれほどまでに強大なのか。

　彼の絶望的な回答にがっくりと肩を落とした。リリサも同様だった。

「ならばおれの特技について占ってもらえますか。この先、おれはどれほど強力な特技を身につけることができるのでしょう？」

　もしおれが魔王討伐に関われるのだとしたら、特技以外には考えられない。腕力や魔力については凡人にすぎないのだから。

　シン先生はにやりと歯を見せた。

　占いの料金は210マニーとのことだ。

　占ってもらえるのだったら安いものだ。

　シン先生にその額のカネを支払った。すると彼は目を閉じ、詠唱を始めた。

　そして結果がでた。

「佐藤の最大特技は『ゼロの発見』だ……」

　ゼロの発見？　ああ、思いだした。あれはエルリウスとの対戦中、特技インドを発動したときのことだ。確かにそんな選択肢がでてきた。

　じゃあ、最大特技はもうすでに取得済みだったのか。

「……後にも先にも、それを上まわる特技はでてこないだろう。しかし詳細については、我が占いでも皆目わからん。その力も未知数だ。ただし非常に恐ろしいものであることは確かだ。決してむやみに使用するでないぞ」

　210マニーも払ったのにたったそれだけだった。『ゼロの発見』の実態も結局よくわからないままだ。ただ恐ろしいものであることだけは理解した。

　占ってくれたシン先生に礼をいった。

　シン先生は去ろうとするおれたちを呼びとめた。

「待て待て。もし魔王と闘おうというのなら、『魔界に通ずる扉の鍵』が必要だ」

「魔界に通ずる扉の鍵？」

　また怪しげな。

「といっても鍵の形をしているわけではない。便宜的にそう呼んでいるだけだ」

「なんでもいいけど、それを手に入れるために、すべきことってなんです？」

「なあに。簡単だ。作ればいいだけの話だ。材料もほとんどそろっている。あとは乾燥させたトジェの実の種子のみ。それさえあれば作ってやってもいい」

　そいつはありがたい。

　リリサと2人で大喜びした。両手でハイタッチをかわす。

　トアタラも両手をあげたが……。ごめん、まだ触れることはできない。

　リリサはおれに肘鉄を喰らわせ、トアタラとハイタッチした。

「気にしなくとも平気です。わたし、もう慣れっこですから」

「本当にごめん……」

　ここでシン先生が咳ばらいした。

　なんとなく予測できる。

　鍵を作るにはやはり条件があるというのだろう。

「ただし有料だ」

　ほら、きた。

「わかってます。いくら払えばいいんですか」

「佐藤の持ち金すべてと引換えだ」

「なーんだ。そんなことくらい」

　おれはもともとカネには執着していない。カネなんて全部くれてやるさ。

「待て待て。現在の所持金ということではない。もちろんいま持っているカネはすべていただく。しかしそれで終わりではないのだ。そこの者(、、、、)のように、今後いっさいのカネを持てなくなる、ということだ。我が呪いによってな」

　シン先生のいう『そこの者』とは案内人のことだ。

　しかしそんな無茶苦茶な条件をだして、いったい何がしたいのだろう。

「あのう。聞いてもいいですか。現在の所持金をシン先生に渡すというのは理解できます。だけど今後もカネを持てなくなることで、あなたにメリットがあるように思えません」

「それは簡単な話だ。ただ面白いからだ。魔王を倒すのをやめれば、あるいは魔王を倒してしまえば、またカネを所持することができるようになる。どうだ？」

　突然トアタラが大声をあげた。

「呆れましたっ。どうしてそんな酷い条件をだしてくるのでしょう。これは嫌がらせだと思います！　いまの所持金では不足だということですか？　もしそうでしたら、分割支払いの提案でもなさればいいではないですか」

　トアタラの剣幕にリリサが目を丸くしている。おれもビックリだ。

　シン先生は鼻の頭を掻きながら、そっぽを向いた。

「誰も強制しておらん。鍵を作ってほしくば、そうしろといているだけだ。自分たちで鍵を作ってもいいのだからな」

　トアタラが震えている。リリサが肩に手を乗せると、彼女はうつむいた。

　おれも彼女に「ありがとう」と告げた。

　鍵を作ってもらうため、結局彼の条件をのむことにした。

　これから先、おれは一文無しだ。しかしリリサとトアタラはありがたいことに、魔王を倒すまでの間、おれのカネの面倒をみると約束してくれた。

　さて。鍵を作ってもらうには、材料をとってこなければならない。その材料とはトジェの実の種子だ。トジェの木はこの世界の各地にあるらしいが、数十年に1度しか実をつけないそうだ。シン先生の占いによれば、ちょうどこの時期に実をつけている地域は、この世界でたった1ヶ所だけらしい。ポヌーカという町だ。

　おれたち3人はポヌーカへ向かうことになった。

　部屋からでようとしたところで、案内人が呼びとめる。

「わたしも魔王を倒したい。あんたたちに同行してもいいかしら」

　かしら？

　もしかして案内人ってオンナだったのか。

　案内人がシン先生に向く。顔を隠す仮面に手をかけた。

「もうこれ、外してもいいんでしょ？」

「好きにするがいい。契約は終わったのだ」

　案内人の仮面はシン先生との契約だったらしい。

　そして仮面が外された。

「あああああ！」

　叫んだのはおれだ。こんなことってあるだろうか。

　夢ではないのかと頬をつねってみる。夢ではなかった。

「亜澄さん？」

　仮面の奥から現れたのは、亜澄さんの顔だった。