異世界転生してみたら剣と魔法と呪いとインドでカオスになった

38話 夜の散歩

　＿＿＿＿＿＿登場人物＿＿＿＿＿＿

【佐藤 (Lv.5)】一人称は平仮名の『おれ』。爬虫類が大の苦手。

【トアタラ (Lv.7)】満月の夜は呪いが解け、ムカシトカゲに戻る。

【リリサ (Lv.29)】満月の夜は呪いが解け、女の子に戻る。

【？ (Lv.1)】仮面をつけた案内人。

【シン先生 (Lv.99)】謎の占い師。Lv.99というのは自己申告のため怪しい。

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　夜空に満月が輝いている。

　とびきりの美少女との夜の散歩に、胸の鼓動が高鳴っていた。

　隣を歩くリリサは、今宵、男ではない。心も体も女の子なのだ。

「きゅ、急になんだよ。散歩ってさ」

　ぞんざいな口ぶりだったが、内心緊張していた。

「さっき1人で散歩してきたんだけどね、とっても綺麗なところを見つけたの」

　彼女に連れられてきたところは、草地を細く貫いた小川だった。

　小さな光が無数に飛び交っている。これはリリサの魔法か？

　いいや、蛍だ。

　さながら星々の散りばめられた小宇宙のよう。幻想的な光景に恍惚となった。

　小川のせせらぎもロマンチックな夜を演出している。

「すっげえー、感動的だ。これほどまでに壮大な絶景を生で見られるなんて！」

「わたしに感謝してよね」

　得意そうになった顔がまた一段とキュートだ。

「おう、感謝するぜ」

「いっぱいいるね、蛍」

「いっぱいいるな、蛍。たぶん村の人口よりずっと多いぞ」

　リリサが手をとった。

　えっ、どうしたんだ？

　おれの心臓がさらに激しくバクバクと音を立てる。

「ねえ、踊らない？」

「踊りって、なんの」

「なんでもいいじゃない」

「でも、おれ、踊れないから」

　リリサが目を細めて、くくくっと無邪気に笑う。

「踊り子のくせに」

　ああ、おれ、踊り子だったな。

　リリサが肩に手をかけた。

　彼女の動きに合わせて動いてみた。

　例の特技を使わずとも、なんとか踊れているようだ。

　リリサが踊りながら歌いはじめる。

　いつもの彼女の声とは少しだけ違っていた。無理のない自然な声だった。

　歌が終わった。静寂の中、踊りはまだ続いている。

「佐藤には話したっけ？」

「何を」

「どうしてわたしがレベルあげに拘っているのか」

　レベル30の壁を越えられないという嘆きは、何度も耳にしてきたことだ。しかし何が彼女をそうさせるのかは、まだ聞いたことがなかった。

　NOと答えると、足が止まった。

　踊りはもう終わりか？

　彼女が顔をあげる。

「ねえ。わたしとまた一緒に踊るとしたら、満月の夜とそれ以外のときではどっちがいい？」

「そりゃ、決まってるだろ。リリサが本物の女の子のときだ。さっきまで、おれ、死ぬほど楽しかったんだぜ」

「死ぬほどって大げさよ、馬鹿。でもありがと」

　照れながら礼をいう彼女を見ていると、思わずギュッと抱きしめたくなる。

　礼をいいたいのはこっちの方だ。貴重な満月の夜に、おれと踊ってくれたのだから。

　じゃあ、教えてあげる。

　わたしがレベルあげに励んでいるのはね――。

　と、リリサは話を戻した。

　ここから話はとぎれとぎれになった。

　いつか話したことがあったけど、歌と魔法でこの世の人々を救いたいの。

　でも実はほかにも理由があるんだぁー。本命たる理由がさ。

　それはね。

　魔王を倒すこと。

　馬鹿にした？　そうだよね。他人にいったら笑われる。

　いい歳こいてスーパーヒーロー願望かよって。

　だけど魔王を倒すって、そういうことじゃない。

　どうしても呪いを解きたいの。

　女の子のままでいられるときが、満月の夜だけなんて、もう耐えられない。

　呪いを完全に解くには、かけた相手を葬らなくてはならない。

　だからそのためには……。

　リリサは口をつぐんだ。

　彼女の肩が微かに震えている。

「リリサ？」

　無理よ、無理よ、無理よ。

　いまだにレベル30の壁を超えられない。

　こんなわたしが魔王に勝てるの？

　大聖堂にあったインドラの雷の記述……。

　あの恐ろしい大魔法については、しばしば耳にしてきたことだった。

　そしてきょう、あらためてそれを聞いた。佐藤が読みあげたとき、全身に戦慄が走った。

　わたしはあんなのと闘おうとしている。

　闘わなければ何も変わらない。

　魔王を倒さなければ、いまの状態がずっと続いていく。

　わたし、どうしたらいいの。

　リリサはわっと声をだして泣きだした。

　かけてやる言葉が見つからない。何をいっても嘘になるような気がしたから。

　しばらくして泣きやんだ。

　ごめんなさい、と彼女はいった。

「泣いたらスッキリしちゃった」

　彼女は後退し、おれから距離をとった。

　くるりと背中を向ける。

「でもね、諦めない。愚かだな、わたしって」

「よかった」

　リリサがふり向いた。

　ほんの少し怒りを含んだ顔だ。

「何がよかったの？」

「え、えっと……」

　いつもの前向きなリリサらしいリリサに戻ってくれたからだよ。

　でも口にするには恥ずかしすぎる。

　リリサがくり返す。

「ねえ、何がよかったの？」

「リリサが諦めないかぎり、呪いが解かれる可能性はあるかなって思ってさ」

　これも別に嘘ではない。

　しばらく彼女はおれの顔を怪訝そうにうかがっていた。

「ふうん。佐藤はわたしの呪いが解けることが『よかった』ってなるのね？」

「そりゃ、よかった、ってなるさ」

「どうして」

　小顔を寄せてくる。

「オトコのリリサと踊るより、女の子のリリサとの方が、おれには楽しいからな」

　ふたたびリリサはおれから離れていった。

「佐藤とはもう踊ってあげないけどね」

　そういって1人で踊りはじめた。

　満月の下、少女がとても優雅に、とても楽しそうに舞う。

　無数の宝石(蛍の光)のきらめきが、いっそう彼女を眩しくさせた。

　踊りながら、おれに一瞥を投げる。

「だけど呪いが完全に解けて、永遠無窮の女の子に戻れたら……」

「戻れたら？」

「……やっぱりもう1回だけ、佐藤と踊ってあげる」

　そのきまぐれな笑顔が女神のように見えた。