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レーザービーム

　操《ミサオ》と舞《マイ》が、カケルたちの元へ駆けつけた。

　遅れて、倉庫地区の周りにいた男たちもやって来た。

「ウミボーズをやったのはアンタたちなのか！？」

　ひとりの男が興奮気味に叫んだ。そして——

「あれはスキル『水成《すいせい》』じゃないのか？昔、水の聖女様が使ってるのを見たことあるんだ…… あれ？そこで寝ている人、聖女様じゃないのか」

　そう言って、聖女セイレーンの元に駆け寄ったその男がひと言。

「…………酒クサ」

　まあ…… 聖女サマは、結構呑んでたみたいだし……

「おい、この呑んだくれが聖女様なのか！？なんだか今にもゲロ吐きそうな顔してるぞ？」

　本当だ。さっきまで気持ちよさそうに眠っていた聖女サマ。

　今は青白い顔をして、苦しそうだ。

「委員長、非常事態だ！直ちに退避を！」

　カケルが叫んだ。

　カケルの言葉を聞いた委員長は——

「皆さん、あの…… この子は私の友人で、聖女様によく似た、どこにでもいる普通の…… ああ、ダメだ、何も思いつかない！私にはお笑いのセンスがないわ！と、とにかく、私たちは用事がありますので！」

　そう言って、委員長は聖女サマを背負って走り去った。

　どうやら委員長は、ボロモーケの街にいたオモシロ神官コゼニスキーから、悪い影響を受けてしまったようだ。

　とにかく…… 今は委員長の背中が大惨事に見舞われないことを祈るばかりだ。

　おっと。倉庫地区にいた男たちが、まだ何やら話を続けているようだ。

「あれ、絶対、聖女様だよな」

「聖女様以外、あんな攻撃できっこないぞ」

「おい…… 聖職者があんなに呑んだくれていいのか？」

　別に聖女サマだって、酒ぐらい飲むだろうに。

　男たちの会話はまだ続く。

「なんだよ。教会の連中は、いっつも俺たちに、禁欲だとか清廉だとか求めて来るくせに」

「まったくだ。ひょっとして、神官の連中は俺たちが寄付した金で、ヘベレケになるまで酒を飲んでるのか？」

「まったく…… 何を信じていいのやら」

　これはマズイぞ。聖女サマのちょっとした冒険心のために、真面目な神官のみなさんまで、誤解を受けてしまうではないか。

　さて、どうしたものかとカケルが頭を悩ませていたところ——

　一人の男が口を開いた。

「聖女様以外にあんな攻撃が出来る人間なんて、もしいるとしたら勇者様ぐらいだろうな」

　その言葉を聞いた操。

「仕方ない」

　と、ひと言つぶやいた。

　そして——

「あっはっはー、私はー、異世界から来たー、勇者だー」

　なんだコレ？スッゲー棒読みで、操が自己紹介を始めた。

「え？ミサちゃん、なに言ってんの？」

「舞はちょっと黙って」

「わかった！ちょっと黙る！」

「私のスキル『水操《すいそう》』でー、あのモンスターをー、やっつけたのだー」

「ひ、ひょっとして、カンソーンの村におられるという、あの勇者様ですか？」

　ひとりの男が驚いた顔で声を上げた。

「そーだー」

　どうやら、操は聖女サマのために、一芝居打ってくれたようだ。

　ただ、芝居については壊滅的に下手くそだったが……

「やっぱり、あんな呑んだくれが聖女様なわけないよな」

「まったくだ。聖女様は神聖にして高潔なお方なんだから」

「俺、本物の聖女様に会ってみたいな！」

　いや、さっき会ってたんですけど。

　とにかく——

「「「「「勇者様、バンザーイ！」」」」」

　男たちが声を上げた。

　どうやら丸く収まったようだ。

「水野さん、ありがとう」

　カケルが小声で礼を言う。

「カケル君と聖女様はここまで頑張ってくれてたみたいだから、そのお礼なの」

　そう言って、操はニッコリ笑った。

　♢♢♢♢♢

　感謝の言葉を浴びせまくってくる街の人々の渦の中から、ようやく抜け出せたカケルたち。

　レストランに戻り、セイレーン、委員長の二人と合流した。

　肉を食べるという本来の目的も果たしたことなので、サッサとここから立ち去ろうと思ったカケルたちであったが……

「頭が痛いです。絶対に透明ボードには乗りません」

　聖女サマが、子どものようなことを言い出した。

「そんなこと言ってると、一生家に帰れないよ」

　舞がお気楽口調でたしなめるが——

「なら、私はここで余生を過ごします」

「セイレーンさん、まだちょっと酔ってるのね…… 帝国をぶっ潰すんだって、勢いよく言ってたくせに」

　またまたあきれ顔の委員長。

「あっ、ボロモーケ温泉の素を飲んだらどうですか？万病に効くんでしょ？」

「おお、流石はカケル様です。ナイスアイデアです」

　そう言うと、聖女サマはスキルを使って、温泉成分配合のお湯——別名、酔い覚ましを作りあげた。

「いただきます」

　そう言って、聖女様がお湯を一口飲んだ途端——

「ゲホッ、ゲホゲホッ、……ウッ…… ぎ、ぎぼじわるい…………」

「マズイ！委員長、撤収だ、撤収！！！」

　慌てた様子で、委員長と操が、聖女様を抱えてレストランから脱出。

　間一髪セーフ。

　レストラン横の荒地にて、セイレーンの口元から、なにやらいろんなものが勢いよく噴き出した。

「スッゲエ！セイレーンは、口からもレーザービームを出せるんだね！」

　おい舞、女の子にそういうこと言うの、止めてあげろよ……

　結局、今日はみんなで、マドロースの街に泊まることになった……

　明日の朝、北を目指して出発だ。