第1話 転生、そして異常なステータス画面
気づいたとき、俺は知らない空の下にいた。
灰色の雲が渦を巻き、墨を流したような空がどこまでも広がっている。風が重い。空気の密度が違う。
そして――背後から響く鈴の音。
「――汝、何者ぞ」
振り向くと、白装束の男たちがずらりと並んでいた。
手には紙札、額には呪符。まるで平安時代の陰陽師だ。いや、そういうコスプレイベントでもやってるのか？ と一瞬思ったが、地面に描かれた五芒星が青白く光っている。冗談じゃない。
「……召喚、成功か」
「まさか異界の魂を本当に呼べるとはな」
聞こえてくる会話の意味を必死に理解しようとした瞬間、頭の奥で何かが弾けた。
――ピコン。
視界の隅に、青いウィンドウが浮かぶ。
［Status Window］
名前：桜庭陽真
職業：？（未登録）
レベル：1
HP：20／20
MP：5／5
力：4
体力：5
知力：6
精神：5
敏捷：3
特性：努力値上昇（EX）
「……は？」
俺は思わず声を漏らした。
RPGのステータス画面みたいなものが、現実に浮かんでいる。
しかも“努力値上昇”？ なんだそれ。
「おい、そこの者！」
陰陽師らしき男が近づいてくる。
「魂の干渉が不安定だ。術式を固定せよ！」
次の瞬間、足元から光が弾けた。
俺の身体は再び宙に浮かび、意識が遠のく。
目が覚めたとき、俺は藁ぶき屋根の部屋で寝ていた。
畳の匂い。障子越しの淡い光。
目を凝らすと、隅に小さな狐のようなものが丸くなっている。
「……あの、誰？」
「キュウ？」
小さな狐が顔を上げ、尻尾をふわりと揺らした。
毛並みは白く、額に赤い印がある。
「ボク、式神。主サマ、さっき召喚されたヒト」
「式神……？ 俺の、か？」
狐はこくりとうなずく。
どうやら本当に陰陽師の世界に転生してしまったらしい。
だが、問題は別にあった。
俺には、霊力の“れ”の字もない。
夕方。近くの神社の境内で、俺は式神を呼び出そうとしていた。
陰陽師見習い用の基礎術――「式神召喚」。
しかし、何度やっても火花が散るだけだ。
「む、無理……主サマ、霊力ぜんぜん足りてない」
「わかってる！ でもやるしかないんだよ！」
掌に刻んだ簡易陣を描き直す。
息を整え、集中し、再び唱える。
「我、精霊の理に従い――」
そのとき、また視界に青い文字が浮かんだ。
――MP不足です。
「は？」
まるでゲームのエラーメッセージだ。
霊力＝MP扱い？ そんな馬鹿な。
だが、ふと気づいた。さっきより“MP”が１増えている。
ステータスを確認すると、確かにMP：6／6になっていた。
「……努力で上がる、のか？」
「主サマ、それは、珍しいコト」
小狐丸が目を丸くする。
「普通は、霊脈とか血筋で決まるモノ。努力で上がるヒト、聞いたコトない」
胸の奥が熱くなった。
つまり、努力したぶんだけ成長できるってことだ。
翌朝から、俺は修行を始めた。
座禅三時間、呼吸法一〇〇回、護符書写五枚。
最初は何も変わらなかった。
だが三日目、ステータスを確認すると――
MP：9／9。精神：7。
「よし……本当に上がってる」
「主サマ、すごい！ もしかしてボクも一緒に上がる？」
「やってみようか」
式神召喚の儀式を再度試す。
今度は、空気が震えた。
小狐丸の体が淡く光り、空気中の霊粒が集まる。
「――召喚・小狐丸、顕現！」
青白い光が一瞬、辺りを照らし、狐が実体化した。
初めて、俺の“努力”が形になった瞬間だった。
その夜。陰陽寮の方角から、鐘の音が鳴り響いた。
召喚成功者は「見習い陰陽師」として登録されるらしい。
けれど、同時に聞こえた噂に、背筋が冷えた。
「今年の昇格試験は、神獣・白澤の封印再現だとさ」
「霊力が低いやつは、即脱落だな」
俺の霊力は、まだ雀の涙。
だけど、画面の隅では確かに光っていた。
――努力値上昇（EX）。
「……やるしかないな」
この世界の誰よりも遅く、誰よりも地道に。
俺はMPを１ずつ積み上げていく。
誰も見向きもしない努力の果てに、“最強”が待っていると信じて。
次回 第2話「陰陽寮試験、努力値の限界」
才能の壁を、数値で超えろ。
