僕と彼女の奴隷生活

作者：苔桃

この物語は、「僕と少女の奴隷生活」の前日譚になります。この作品だけでも楽しめますが、この後に「僕と少女の奴隷生活」を読んでいただけると、より楽しめます

──これは、"僕"が「僕」になる前の物語。

失ったもの。

通りすぎていくもの。

変えられないもの。

たくさん見せられて──思い知らされた。

終わりの見えない時間を、ただひたすら。

苦悩と苦痛──耳を裂く程の痛みと共に。

奪われてきた。

踏み潰されてきた。

大切なものを、全部。

だから「僕」は心に決めた。

全てから目を向けて──ずっと流され続けていることを。

眼前で激しく燃え盛る炎。

鼻腔に否応なく侵入する、煙の匂い。

そして、自分の背後で愉快げに笑う男の声。

それが、一番古く残った記憶。

僕達の運命を告げた────始まりの日。

ゆっくりと目を開けて、体を起こした。

どれくらい意識を失っていたのだろう。

いつも通り、窓も何もない真っ白な部屋の片隅に、ぼろ雑巾のように放り出されていた。

ここは、ある富豪の屋敷。

僕と妹は────もう何年も、この屋敷で飼われている。

「わしがお前らを親から買った。今日から、お前たちの飼い主だ」

燃え広がり、崩れていく家だったもの。

煌々と燃え盛る炎を呆然と見つめる僕と妹に、男がひどく醜悪な笑みを向けた。

「安心しろ。睡眠も食事も不自由はしない。お前らの両親に代わって、きちんと面倒をみてやるからな」

嘘と欲望にまみれた、不快な笑顔。

僕と妹はその男に連れられて──。

「────」

無限とも思える、暴力を受け続けていた。

引き取られた日から、一日も欠かさず──ずっと。

目をくり貫かれ、腕をへし折られて。

踏みつけられて、手足を潰されて。

燃える炎の中に蹴り落とされて、全身を余すところなく切り刻まれた。

今日も僕らは悲鳴をあげる。

泣いて喚いて、許しを乞う。

それを聞いて男はこの上なく楽しそうに──喜悦の笑みを浮かべるのだ。

この屋敷には、お抱えの治療術師が何人もいて、どんな怪我もたちどころに治せてしまう。

だから彼らは加減などしない。

躊躇なく腕を振るい、体に刃物を突き立てる。

僕と妹は、互いに目の前で暴力に晒される。

妹に手を伸ばせばその腕は踏みつけられて。

妹に呼び掛ければ、口内にナイフを突っ込まれて喉笛まで切り裂かれた。

呼吸にもならない、出来損ないの息を吐き出す血塗れの僕に浴びせられるのは嘲笑だ。

無様な姿、襤褸屑、奴隷に似合いの姿────。

そんな言葉と共に、意識は暗転していく。

そして、全てが治療された状態でいつの間にか部屋に戻されている。

この生活を、何年続けたか分からない。

度重なるストレスのせいか、記憶の欠損が酷く──思い出していることが、いつのものなのか分からない。

自分はこれから、どうなるのだろう。

人権などとっくに奪われ、見世物として飼われ続けて。

死んでいないだけで、生きているわけではないこの状況で。

僕はいったい、どうするべきなのだろう。

考えるだけで、頭が割れるように痛む。

長い間暴力に晒され、思考を放棄した出来損ないの脳味噌は、物考えようとすると頭痛が生じるようになった。

逃げようとしたことも、あった気がする。

それでも今、ここにいるということは、逃げられなかったのだろう。

停滞しきった思考は何の役にも立たなくて、ただ眼前の現実を享受するだけだった。

「……ノエル……」

妹の名前を口にする。

両親を失った僕に残された、たった一人の大切な肉親。

笑顔の素敵な、優しい妹。

花畑が大好きで、よく花冠を作っては、僕にプレゼントしてくれた。

アンスリウムの花言葉は情熱なんですって──お兄様にぴったりね、なんて笑ってた。

ああ──愛しい愛しい妹ノエル。

どんなに記憶が欠けたとしても、失うことのできない名前。

自分はどうなってもいい。

だからどうか、彼女だけは──。

「───」

視界が不確かに、ゆっくりと闇に溶けていく。

眼前の現実は黒く、黒く塗りつぶされて。

全てを投げ出すようにして、微睡みに閉ざされた。

この数日、食べ物を口に入れていない。

ある日から突然、食事が一切出なくなった。

空腹がひどい。

喉の渇きがひどい。

餓死すれば、この苦悶から解放されるだろうか。

そんなことを考えて、小さな笑いが溢れた。

「…………え？」

眼前に深皿が置かれた。

その中には、赤い色のスープ。

様々な野菜と、見たことのない肉が浮いている。

「食事だ。ご主人様からお前に飯を食わせていいと命令が出たんでな。喜んで食べるといい」

その男は、にやにやと楽しそうな笑みを浮かべている。

眼前のスープと、僕。

その2つに視線をやりながら──この上なく楽しそうに。

──どくん。

心臓が高鳴った。

だめだ。

これは、だめだ。

分からないけど、何かが、致命的に。

──どくん。

心臓が高鳴った。

予感がする。

確信がある。

これは、僕を壊すものだと。

──どくん。

心臓が高鳴って。

「よく味わって食えよ？　お前の大切な大切な──妹の肉が入ったスープをな」

自分が動く前に、複数人の黒服に取り抑えられ、四肢の自由を奪われた。

「ここ数日何も食べてないんだ。そろそろ限界だろう？遠慮はいらん、たくさん食べるといい」

口の中に流し込まれる。

口も鼻も全部塞がれて、吐き出すことも許されずに。

「ぐ、ぶ──う、ぅ──」

咀嚼を、させられる。

嚥下を、させられる。

否応なく、させられている。

流れ込んでいく──何が？

僕は、何を食べさせられている？

分からないものが胃を圧迫する。

勧笑、嬉笑、哄笑、嘲笑、毀笑、軽笑、絶笑、放笑。

注がれているのは、あらゆる嘲りの笑い声。

亀裂が走る。

妹の、姿。

亀裂が、走る。

妹の、声。

亀裂が、走、る。

妹の、顔。

「────あ、れ」

砕けて、割れた。

取り返しのつかないものがたった今、僕の中から消えていった。

何だろう。

何か、何かとても大切なものが。

分からない。

僕は、一体、何を。

何を、忘れてしまったんだろう

────。

思考に靄が広がっている。

何も分からない。

分からなくて。

分からないから。

「ノエ……ル……？」

閉じていく意識の中で、無意識のうちに呟いていた、それが。

何を意味をする言葉か──僕には分からなかった。

兄妹愛を書いているから、これは兄×妹(キリッ