6話
「それじゃあ早速始めるわよ。台本開いて」
やっと始まった部活は少し暑い青空の下、元気に始まった。
「それじゃあ今日は初めての読み合わせだから疑問に思ったことをなんでも言ってね」
部活がより良くなるため、そして少しでも春香からの標的にならないよう僕はそう言ったが、それが自らの足を引っ張ることになる。
「すごい部長！ 流石遅れてきても台本はみんなのセリフまで完璧なのね。 ってことはアンタの台本はみんなで意見書くように使うから借りるね♪︎」
「……は？ いや、ちょっと待って！」
予想外な返答よりもなりよりもあの春香が語尾に音符が着いているテンションで返したことに、僕はここが現実ではないかと疑ってしまう。
そんな風に僕が考えている間も事を済ましていく春香。
それぞれに役の確認や(僕は確認してもらえなかった)、重要なポイントなどを確認して（無論僕は確認してもらえなかった）劇の練習がスタートした。
「それじゃ1ページ目からね。 清水さん、始めて」
指名された清水さんは軽く咳払いをして台本を読み始めた。
「起立。 気を付け。礼」
「さよなら〜。今日も遊んで帰ろうぜ」
と、これは草場君。
「…………」
「どうしたの？ 次はあなたの番だけど？」
「…………」
「いいから早く読みなさい」
「…………読むための台本がございません」
「…………」
沈黙する立場が逆転する。 ただし部長＜副部長の構図は変わらない。
もう必死で土下座しても許してくれそうにない空気。
そもそも遅刻程度で土下座をしなければいけない部活はそうそうないだろうけど、ここではそうはいかない。
やはりそうもいかないの間違いだ。
土下座をしても許されないこの状況。 一体何が原因か考えてみる。
すると僕は頭の中で音楽室でのメロディー、声、そしてあの空白に包まれた瞬間という時間を思い出した。
ということはさで僕が今ここでこうなっているのはあの出来事のせいだ。
ただし中村さんは全くもって悪くないのも事実。
しかもとても綺麗で美しい演奏だったのを更に思い出した。
そうした中、僕がそのことを思い出していると清水さんが口を開いた。
「あの、2人で仲良くしている所申し訳ないんですが……」
「「仲良しなんかしてない！」」
僕と春香の2人でハモる。
「部長さんのことなんですけど……」
「ん？ 僕？ 何かな清水さん」
「こんな奴ほっといていいわよ清水さん。 私なんかこいつにリアルで屋上からの飛び降りの演技をしてもらいたいくらいだわ。」
「いえ、そんなことしたら死んじゃいます！」
「安心して。 体育館のマットを1枚敷いたら大丈夫でしょ？」
「はい。そうですね！」
真面目な清水さんは意地悪な春香の誘導にすぐに引っかかる。
僕が思うに彼女は天然という可能性もあるのだがそこはあえてスルー。
「大丈夫な訳ないじゃん。 体育館のマットって薄いやつですよ？ そんなことしてもこの三階から飛び降りて部長が生きていられるかどうかは分かりませんって」
他人の不幸を糧に生きている草場君は少しばかり性格が曲がっていると思う。
「そうですね……。 ではマットを2枚敷くというのでどうでしょうか？」
「アウト！ それでも僕は死んじゃうから！ そもそもみんなで話をそらさない！ 清水さん、最初に言おうとしていたことって何？」
「そうでした。 あのですね部長。 さっきから顔が赤くなっていて大丈夫なんですか？ 熱でもあるなら保健室に行っておいた方が……」
なるほど。清水さんはとても優しいことが分かった。
「違うわよ清水さん。 バカは風邪を引かないって言葉あるでしょ？ 彼はいい意味で演劇バカ。そのまんまウマシカって意味で馬鹿だからそいつは風邪はおろか熱なんて出ないわよ」
対して春香がとても酷いことは了承済みである。
「なんか思い当たることはありませんか？ 些細なことでもいいんですけど。 最近は熱中症とかありますし」
「う〜ん……。 あると言えば階段ダッシュしてきたから？」
廊下を走るということに春香が一瞬反応したがそれとは別に突然草場君が探偵のモノマネをし始めた。
「はっ、読めた！」
「何かわかったの、草場？」
「部長が顔を赤らめている。 それはいつか？ 副部長と口喧嘩している時……。 どうして赤らめているのか？ それは感情の高揚から……。 ならどうして副部長なのか？ ズバリそれは部長が副部長のことを好きだからでしょ！」
パキパキッ
どこからともなく指の関節を鳴らす音が聞こえる。
「あぁ、清水さん？ 君はこいつを保健室に送って行ってあげて。 10分ぐらい様子を見てから私に報告しなさい。 そしてあんたは今日の部活は休み。 ただし明日からはちゃんと来ること。 次遅れると台本燃やすからね？」
「は、はい！ 分かりました！ 行きますよ部長」
僕は清水さんに連れられて保健室へと向かう。
後ろのどす黒いオーラは人々に振り返ることが出来ない程の恐怖を与えていた。
「そして草場は私とこれから2人で練習しましょう。 色々なことをたくさん教えてあげるからね？」
「いや……、出来ればその、お断りしたいのですが……」
「あら、学年でもトップの成績を誇る私の教えは不満？」
「あの、えっと……すみませんでしたー!!」
背後から聞こえてきたそんな声に合唱して、僕は保健室へとたどり着いた。
そのまま放課後は過ぎ、今日はこのまま部活をすることなく下校となった。
