K’sキッチン 〜美味しい料理の副産物〜

美咲とニジマス独りツッコミ版

K’sキッチン　〜恋愛感情ゼロの美味しい料理〜　美咲とニジマスのセルフパロディになります。

プロットから起こすときに、筆が止まってしまって、どうしようかと悩んだときに作った、ツッコミバージョンです。

こちらを先に作り、これでなんとか流れをつかんで、本編を書いた訳です。

なので、正確にはパロディではありません。制作上の副産物です。

本編とは全然違う作風なので、公表する予定は無かったのですが、こんな作品も悪くないなと思い、短編として発表します。

本編は真面目なので、良ければそちらも読んでくれたら嬉しいです。第一部完しています。

(真面目とはいいつつ、この話が始まりなので、本編もかなりコメディタッチになってしまいました……)

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──ちょ、ちょっと待って。

　あたしが思ってた“釣りデート”って、こんなんじゃないわ！

　湖？　ない。青空？　曇ってる。風？　全然ない。

　あるのは灰色のコンクリートの池と、パイプ椅子の軍団。

　え、なにこれ、水たまり？　釣れるの、魚？　いや、多分ニジマス。ニジマス、やる気なさすぎ。

　貸し竿、古い。曲がってる。いや、選ばせろ。

　焼きそばの匂いが漂ってる。ちょ、誰よここでグルメ大会始めたの？

――ふと見れば、鉄板の前で真剣に焼くおじさん。

　デート感ゼロ。むしろ夏祭り。

　小学生がギャーギャー騒いでる。デートどこ行った？　親子体験コースなの？　あたし聞いてない！

　そして啓介は、なぜか笑顔で楽しそう。

（え、ちょっと待って、釣りってこんな家族サービスやってても許されるの？）

　心の中で全力ツッコミ。

　「誰だ、このシナリオ書いたやつ！　あたしの夢はどこに消えた！」

　「青空と湖と風のデートはどこですか！」

　「パイプ椅子に座るくらいなら帰りたい！」

　「ていうか、魚、見えてない？　泳ぐ気ある！？」

　「なんで小学生が勝手に楽しんでるの！」

……あ、あたし、壊れそう。

　でも、ここで不機嫌になるのも子どもっぽい。

　だからあたしは、作り笑いフルパワーで言った。

「うん、そうだね。ここから始めるんだね、初心者は」

──ああ、夢の釣りデートは、まだ遥か彼方。

　まず、竿を持つだけで心臓がバクバクする。

「えっと……これ、重っ……！」

　貸し竿、思ったよりヘビー級。絶対、子ども使えないでしょ。なんでこんな重いの！？

　そして餌。

　クーラーバッグから出てきたパックの中をみて、あたしは絶句した。

「……えっ、これ……生きてる？　生きてるよね？　あ、いや、動いてる、いや動いてるってどういうこと！？」

　手に触れる瞬間、思わず後ずさり。

「むりむりむりむりぃ、こんなの触るなんてできないわよ！！」

　言い終わるより早く、啓介の手がすっと動いた。

　指先で餌をつまみ、迷いなく針に――ぐさっ。

「ぎゃああああああっ！！」

　思わず立ち上がって、パイプ椅子をガタンと鳴らしてしまった。

　啓介は特に驚くでもなく、涼しい顔で言う。

「大丈夫、痛くないから」

「いや、今のはあたしが痛いんですけど！？」

　笑いながら文句を言うあたしを横目に、啓介は淡々と次の竿の準備を進めていく。

あたしが半泣きで見守る中、彼は手際よく餌をつけ、仕掛けを確認し、完成した竿をあたしに手渡した。

「はい、これで完璧。あとは、ここに投げるだけ」

　にこっと笑うその顔が、なぜかやけに爽やかで腹が立つ。

　けれど、そんな彼の横顔を見ていると――不思議と笑いがこみ上げてきた。

　虫の一匹にここまで大騒ぎして、結局助けてもらって、でも楽しくて。

　何この時間。思ってた“釣りデート”と全然違うのに、なんだか最高に面白い。

（……啓介、ずるいな）

　苦笑いしながら竿を握る。心臓はまだバクバクしていた。

　――虫のせいじゃないはず、たぶん。

　糸を垂らす。水面に餌が沈む。

　 ……ふと、静かになった水面を見て、

（……これ、やっぱり釣りって、待つ時間があるんだ）

　 そんな当たり前のことを今さら思い出す。

（……静かすぎ。ニジマス、寝てる？　いや、ここ、本当に釣れるの？）

　と思った瞬間、水面がピチッと跳ねた！

「ギョ！？」思わず声を上げるあたし。

　竿がググッと引かれる。

（え、ちょ、ちょっと待って！　あたし、釣ってる！？　釣れてる！？）

　あわあわしながら竿を握る。手が震える。

　隣で啓介は落ち着いた手つきで、糸を少し引き、魚をうまく誘導している。

「大丈夫、持っててあげる」

……え、持っててあげるって、誰が誰のために！？

　あたしは心の中で悶絶しつつ、啓介の指示に従うしかない。

　でも……あれ？　魚が水面に出てくる瞬間、なぜか笑いが止まらない。

（釣れた！　すごい！　あたし、釣った！　しかも、啓介が手伝ってくれた！　いや、啓介いなきゃ無理だったけど！）

　魚を取り上げる瞬間、思わず後ずさり。

「ギョギョ！　うわ、触れない！　でも、もう誰かの手が伸びてる……！？」

　啓介はスマートに手を添えて、魚を渡す。

「ほら、こうすれば大丈夫」

　……ああ、これ、あたしがドタバタしてるだけで、彼は普通に釣りしてる風を装ってる！

　しかも、カッコいい！

　心の中で叫ぶ。

「なんであんたは、こんなに冷静なのに、どうしてこんなにカッコいいの！」

　あっという間に、落胆していた気持ちはどこかへ吹き飛んだ。

　夢の“青空の湖”はなかったけど、目の前のこの瞬間――釣り堀で大騒ぎしているあたし――

　これはこれで、楽しい、最高に楽しいデートになってしまったのだった。

　釣った魚を手に、まだ心臓がバクバクしているあたし。

　でもその瞬間、視界の片隅で妙な光景が目に入った。

　小さな池の隅で、別の女の子が釣り竿を握りながら叫んでいる。

「やだ、触れない！　触れないよぉ！」

　……いや、そりゃ触れないよ、わかるよ、わかるけど！

　隣にいる男の子は、笑顔でこう言っている。

「そんな困ってるのも、かわいいよ～」

……は？　何それ。困ってるの“かわいい”で片付けるの！？

　あたしなら、叫ぶね、間違いなく叫ぶね、これは暴動レベルだよ！

（ちょっと待って、世の中の男子！、マジでわかってる？　触れない子は困ってるの！　かわいいとかじゃないの！）

　でも、その反対側で啓介は、あたしが触れられずにモタモタしている魚に、さりげなく手を添えてくれる。

「大丈夫、こうやれば持てるよ」

……ああ、何この差。

　同じ「困っている女の子」なのに、扱いが違いすぎる。

　内心、顔が熱くなる。

（ああ、啓介……本当にわかってるんだ。こういうの、全部）

　魚を持たせてもらい、無事釣りを続けられる安心感と、彼の優しさに、あたしは思わず笑顔になった。

「……なんだろう、これ。落胆してたのがウソみたいに楽しい！」

　心の中でこっそり叫ぶ。

「やっぱりあんた、すごい……惚れ直すわ」

　釣り堀の小さな池は、あたしの心の小宇宙に変わった。

　魚も跳ね、あたしも笑い、啓介も淡々とカッコいい――

（……あの人は、見ていないようで、いつもあたしを見てる）

　そんな気づきが、胸の奥で静かに灯った。

　なんていうか……ここ、最高に“非日常”かもしれない。

　最終的に10匹以上のニジマスが釣れた。

　最初の一匹を触るときは、悲鳴と共に手袋越しだったのに、終盤には「ほら来た！」と叫びながら素手でつかんでいる。

　人間、慣れって怖い。

　周囲の家族連れが「お姉ちゃん上手だね～」と声をかけてくる。

　思わず「えへへ、まあ、師匠がいいので！」と啓介を指差していた。

　もう完全に調子に乗っている。

　釣ったニジマスは、その場で焼かれる。

　香ばしい匂いが立ちのぼると、あたしの胃袋が条件反射で反応した。

（なにこの匂い、反則じゃない？　絶対お腹すくやつ！）

　煙がふわふわ漂う中、つい真剣な目で焼き場を見つめてしまう。

　今のあたしは「食」に全集中。

　もはや釣りではなく、戦いの最終局面である。

　そしてついに、焼き上がったニジマスが目の前に。

　啓介は背中からかぶりつく。

（なるほど……そうやって食べるのか。なるほど……ワイルド……）

　あたしも見よう見まねで、えいっと口をつけた。

　――パリッ。ふわっ。

　え、なにこれ、美味しすぎない？

　もう上品になんて考えていられない。

　夢中でかぶりつく。

「お、もう二口目？」

「いや、これは一口目の延長です！」

　そんな意味不明な言い訳をしながら、あたしはどんどん食べ進めた。

　釣る喜びもすごかったけど、食べる喜びの破壊力が想像以上だ。

　炭火の香り、魚の淡い塩気、パリパリの皮の音。

　五感が全部　うまい！って叫んでいる。

（……あれ、あたし、今、幸せの絶頂かも？）

　気づけばきれいに食べ尽くしていた。

　横を見ると、啓介が静かに笑っている。

「いやぁ、思ってたより、楽しそうにしてたね」

「はい。……思ってた“湖のデート”じゃなかったけど！」

「うん。でも、“大漁デート”にはなったね」

　その軽口に、思わず笑ってしまう。

　釣り堀という現実の中で、あたしは確かに“青春ドラマ”の主人公になっていた。

――青空の湖はなかったけれど、今日のあたしは、人生で一番うまい魚を食べた。