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金華猫の手が、露草の白い喉に触れた瞬間、蘇芳の目の前は真っ白になって。

けれど向う見ずな行動をとる前に、頭の中で声が響いた。

『勝手に動くな。馬鹿娘！』

「だって、露草が！」

『直ぐに喰えるほど、あいつの防御は安くねぇよ』

「でも！」

『まともに考えろ！お前が闇組に突っ込んで首の骨でもおられたら小僧は如何なる！』

びくりと身を震わせた蘇芳に、白銀の声は冷ややかに渡る。

『おい、偽善者。お前は、小僧を助けたいのか？それとも小僧を護る自分を護りたいのか？』

蘇芳の視界に唐突に色が戻ってきて、蘇芳は露草と山吹と鈍と、それから此処にいない鴇や海松、木路蝋たちを思う。

そして白銀と織を思った。

「…りたい」

『あ？』

「護りたいです。私の世界を」

蘇芳が呟いた途端、露草の叫びが部屋に響いた。