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「蘇芳さーん？大丈夫ー？」

不意に頭の上から降ってきた眠そうな声は、蘇芳を正気に戻すのには十分だった。

「あーぁ、集られてるー。重そーだねぇ」

塵でも払うように周囲をぱたぱたと巡る掌は小さい。

顔を上げた蘇芳を見て、山吹が相変わらず眠そうな顔でへにょへにょと笑った。

「や、まぶきさん。どうして」

「えー？ずっとここで寝てたよ？気づいたら、蘇芳さんがへばってたから、どーしたのかなーって」

ちょこんと視線を合わせるようにしゃがみ込んで、山吹は背負っていた鞄を下ろして、ペットボトルを差し出す。

「飲んでいーよ。あとねぇ、確か此処に、」

ごそごそと鞄を弄って、山吹は蘇芳の前にお菓子を並べた。

「食べたいの、ある？」

「いえ、その」

「睡眠と食欲は、我慢しないほーが良いよ。いくらきゅーちに陥ってもね」

それはへにょへにょと相変わらずな笑いなのに、その瞳の奥にきらりと光った意志は、ふと蘇芳を我に返す。

「窮地、ですか」

「うん。元気ない時は、必須だよー」

「ありがとうございます」

「お勧めの、これあげるね」

蘇芳の手にチョコレートを押しつけると、山吹はのんびりと立ち上がった。鞄を背負い直して、思い出したように口を開く。

「今日は、露草君と一緒じゃないんだねー」

「慣れて来たら、別行動もしますよ」

「ふうん。露草君、蘇芳さんが来てから楽しそーで、この間の時、良かったなぁって思ったんだー」

「楽しそう、ですか」

「うん。夏休み前まではさー、つまんなそーに学校来てたんだよねー」

欠伸を零して、山吹は驚く蘇芳を見下ろしてへにゃりと笑った。