夢も希望も絶望すらない現実（デッドエンド）

第６６話 母と子

おはにちは！

久々の更新ですが、すごいドロドロした内容になってしまいました。

さらに久々すぎて、文章が下手くそになっているという残念な結果に。

これから更新していく中で上達し直せたらと思います。

では、お楽しみください。

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　振り返った俺の前に、その女性――円さんは立っていた。

「円さん？　どうして……」

　ここに。そう発するはずだった俺の口は、不自然に閉口したまま開かなくなった。

　理由は語らずとも、肌に触れる空気がそれを教えてくれた。

「良祐（りょうすけ）さん……」

　これは……落胆？　失望？

　円さんの感情を含んだ屋上の空気は、娘を失った悲しみではなく、俺に対する失望に彩られている。それも、怒りすらその内に宿して。

　……どうしてそんな感情を俺に向ける？

「あなたは……」

　元気をなくしていく語尾が、俺に余計な詮索を抱かせる。

　怒りをぶつけられるのか？　それとも絶縁を切り出されるのか？

　しかしそんなことはどうでもよかった。姉貴を失い、自己嫌悪の果てに仲間を失望させた俺の心は、もうすでに取り返しのつかないほど荒んでいる。今更、怒りも、絶縁も、俺にとっては現実から逃げるための言い訳にしかならない。

　むしろ銃口でも向けて心中を図ってくれたほうが、俺にとってはどんなに良いことか。

「結局」

　だから俺は、刑を読み上げられる罪人のごとく、その言葉を待ちたかった。

　やっと重荷から解放してくれる言葉を、待っていたかった。

　その考え自体が、自殺志願者の胸中に酷似していたことを、この時の俺は知らなかったが。

　だが、やはり、予想と現実は相容れないものなのだ。

「良太郎（りょうたろう）さんには成れないんですね」

「………………ぇ？」

　怒り？　絶縁？　そんな言葉じゃない。

　円さんの口から出たのは、感情のことでも姉貴のことでもない、俺の父親の名前だった。

「ちょ、ちょっと待て。なんで今、親父の名前が出るんだ？　今は姉貴の……」

「あなたはっ！」

「！？」

　生まれて初めて聞いた円さんの怒号は、俺の中から思考という思考を奪っていった。

　考えが停止した脳内に送り込まれる映像は、鮮明に円さんの表情を映し出している。

　怒り。憎しみ。そして殺意。比喩ではなく、鬼の形相だ。

「最愛の人の名を汚し、貶め、失望させたっ！」

　最愛の人？　名？　なにを言っている？

　娘が死んだ状況で、その母親が、夫の名前の名誉を気にしているのか？

　まさか、そんなはずは……

「良の名前は気高く、正義を為し、人を助ける存在でなければならないのにっ！」

　そんな……はずは……

「それをあなたはっ！」

　ある。それが変えようもない現実だった。

　やめろ。やめてくれ。

　姉貴に似た容姿のあんたが、そんな狂ったことを言わないでくれ。

「やっぱり、子供に同じ名前をつけるんじゃなかったんですっ！」

　俺は崩れ落ちるように膝をついた。

　母親の言葉は予想以上に俺の心を削ったから。違う。そんな生易しいものじゃない。

「そういう……ことだったのか……」

　今、俺の中ですべてが繋がったからだ。

　だって、不思議に思わないか？

　円さんがなぜ、ここまで俺にベタベタだったのか。

　母親の情を超え、恋人の愛情にまで至ったのか。

　真実は簡単なことだったのだ。

「円さん、あんたは……“最初から俺のことなんて見てなかった”んだな」

　そう。彼女は俺のことなど見ていない。

　俺が似てしまった、夫である良太郎しか、円さんは見てなかったんだ。

「親父が到る所に行き、会えなくなったあんたは、変わりに俺を親父とすることで寂しさを凌いだ。あんたがつけるのを反対した良の字が、それをより、現実的にしてしまったんだな」

　だから母親の情ではなく、恋人の愛情。

　姉貴には親友として。俺には恋人として接することで、空いた穴を埋めようとした。

　道理で子供っぽいわけだ。最初から母親じゃなかったんだから。円さんの時は、おそらく良太郎と結ばれた１８歳頃から止まっているんだから。

「はは、ははは……」

　去年感じていた円さんの評価は、間違っていなかったんだ。

　俺に向けられた愛情は、俺が似てしまった父親に対するものだって。そう感じたのは、間違いじゃなかったんだ。

　狂ってる。この家族は……前原の人間は、みんな狂っている。

　俺も、姉貴も、円さんも、親父も。すべて狂っていたんだ。

　家族なんて存在しなかった。すべては幻想だったんだ。

「ふざけるなっ！」

　気づいた時には駆け出していた。一直線に、幻想の母親の下へ。

　握り締めた右拳を振り上げる。

「っ！」

　円さん……いや、さん付けなんて敬意を払う必要もなくなったか。

　円は身にまとった殺意を両手に滾らせ、俺が敵意を持ったのに驚きもせず、冷静に距離を詰めてきた。

　振り下ろされる俺の拳。それを円は受け止め、捻り上げ、背負い投げでいなしてしまう。

　背中からコンクリートに叩き付けられた俺は、即座に体勢を立て直し、円を睨む。

「ふざけるなっ！　俺が、俺たちが過ごして来た１６年間をっ！　あんたの幻想なんかで打ち砕かれてたまるかっ！」

　彼女は、俺の言葉に大層憤慨したようすで叫ぶ。

「幻想！？　私には純然たる事実でしかないんですよっ！？　あなたも、友達も、なにもいらなかった！　ただ、良太郎さんと共にありたかっただけなんですっ！　それなのに……！」

　一瞬、円が視界から消えた。だが次の瞬間には、目前にまで迫ってきている。

　俺は転倒を狙った足払いをするも、またも彼女は姿を消していた。

　どこに？　右？　左？

　と、屈んでいた俺の足元を、影が移動しているのが目に入った。

「上かっ！」

　視線を上げた俺の視界に、スカートをたなびかせた円が、足を振り上げているのが見える。おそらく、足払いを上に跳んでかわし、そのまま踵落としでケリをつけるつもりだろう。

　俺は身を低くしたまま、左に側転して踵落としを回避。さらに彼女の第二撃の回し蹴りも、後方に素早く跳んで避けきった。

「それなのに……！　良太郎さんは消え、子供だけを残して行ってしまった……。母親なんて私には無理だったのにっ！」

　嘆くように、両目を手で覆い隠す彼女には、母親としての威厳はなく、ただ少女としての悲愴感だけがあった。

　それを見て、俺は一つ、気になったことを聞いた。

「今まで聞いたことはなかったけど……、あんたは親父に会う前、なにかあったのか？」

　円は反応を示すものの、苦虫を噛み潰したような表情をするだけで答えてはくれない。

「もしかして……、さっきの強さに関係しているのか？」

「！？」

　どうやら当たりのようだな。

　まあそもそも、普通の女性はいきなり視界から消えたり、仮にも男の拳を受け止めて、捻り上げて、投げ飛ばすことなんて出来ないはずだ。

　腕っ節が強いってことは、それ相応のことをやっていなければならない。

　武道をやっていたのなら、やっていた理由だってあるはず。それも、ここまで強くならなければいけない理由が。

　そして、強くならなければいけない理由の中に、母親になるのを嫌う理由があるとすれば。

「あんた……もしかして……」

　答えはそう多くはない。

「母親になにかされたのか？」

「っ！」

　瞬間、強い衝撃と共に目の前が真っ暗になった。

　衝撃を受け、視界が暗く染まったことを理解した時には、さらに背中から衝撃を受け、視界に光が戻ってきていた。

　どうやら一瞬の内にアッパーカットを食らって、背中から地面に沈んだようだ。

　前原さんちのご婦人は、縮地（しゅくち）（瞬時に距離を詰める移動法のこと）の類でも使えるんじゃないだろうか？

　苦労の後が窺えるってものだ。

「いっつぅ……、手加減なしかよ」

　ふらつく体をなんとか起こし、足腰に力を入れて地面から立つ。

　チカチカする目を瞬き数回で落ち着かせ、円のほうへ向けた。

　目を見開いた彼女の様子から、先の質問は図星であることが明白だろう。

「トラウマなのかもしれないけど、教えてくれないか？」

　血の味がする。口の中を切ったのかもしれない。

　なんて現実逃避しても仕方ない。この先を言うのは躊躇われるが、いまさら気にしても誰が救われるわけでもないしな。

「この…………名前も、家族も失った、一人の子供にさ」

「！！」

　なんであんたが驚くんだよ。あんたが言ったんだろ。良の名前を付けなければよかった、あなたなんていらなかったんだって。

　俺は前原の家の子じゃなくなったし、良祐という名前もなくなった。

　望まれてなかったんだな。俺も姉貴も。

「そ、それは……」

　円は視線を泳がせてなにかを言おうとする。

　しかし俺は鋭い眼光でそれを阻止する。

「後悔しているみたいな表情でなにを言うつもりだ。あんたがいまさら前言を撤回したところで、あんたの本音がなくなるわけじゃないし、俺だってあんたを母親と思うことはもうない」

　キツイ言い方だったかもしれない。でも、こうでもしないと俺の気が済まなかった。

　俺にだけ言うならそれほど怒りはしなかったかもしれないが、姉貴も含むんなら話は別だ。

「そして、俺が死なせてしまった人の存在にまで話を伸ばすのなら、一戦や三戦交えるのは厭（いと）わないぞ。…………それぐらいの覚悟もなしに話をしているのなら、たとえあんたでも容赦はしない」

　俺に残された最後の理性が訴えかけてくる。

　もう、いいんじゃないか、と。

　姉を死なせ、仲間から信頼を失い、母親から存在を否定された、俺に残された最後の理性。

　それが俺を、なんとか保たせてくれる。

「まあ、それより。あんたから存在を否定された俺に、否定するに至った経緯くらい、教えてくれても罰は当たらないだろ？」

　もう、笑顔を作れなくなった顔に、精一杯の優しさを込めて。

　円を母親から解放する。それが出来るのは、俺しかいないのだから。

「それがあんたの、母親としての最後の仕事だ」

　怒りの、絶望の、悲しみの代わりに。

　ヤケクソになった頭を使い、俺は――。

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いかがでしたでしょうか？

途中、なに書いてるかわからなくなりました。

すいません。本当に申し訳ないです。

意味がわからないところは直しますんで、どんどん言ってください！

そして文章が元に戻るまで、生暖かい目で見守っていてくださると助かります。

御意見御感想お待ちしています。