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「な、なんで！？」

僕は思わず大きな声を出してしまった。

草薙が向かっていたのは、彼女の家だった。

そいつは予想外だった。

草薙は肩をすくめた。

「変なファミレス入るより、お母さんの手料理のほうが良いと思って」

「いや、そうかもしれないけど……」

「ほら、さっさと歩く！」

草薙はぐいぐい引っ張ってくる。

「うわっ！ちょ、草薙！」

またバランスを崩しそうになりながら、僕は笑いが込み上げてくるのを感じていた。

草薙も緊張しているらしい。

まぁ、考えて見ればそれも不思議ではないような……。

「タケ、何笑ってるわけ？」

「別にぃ？」

「あっやしー顔！」

と、その時、草薙の携帯が鳴り、僕らを立ち止まらせる。

メールを見た草薙が、大きな声を出した。

「……えぇ！？」

「……どした？」

「外食してるんだって！」

草薙は「不良中年ども」と、ぶつぶつ呟いた。

ただ僕は、彼女の両親に会わなくてすむかもしれないと、内心ホッとしていた。

別にやましいこともないが、やっぱり顔を合わせたら気まずいだろう。

「じゃあどうすんの？」

僕が聞くと、草薙は笑って片目をつむった。

「大丈夫。私が作るから」

「……大丈夫なの？それ」

僕の軽口に草薙が笑顔のまま左手を上げ―――つまり、僕の右手を持ち上げ、無防備の脇腹に突きをぶち込んだ。

「イテッ！」

「さ、早く行こ」

またぐいっと引っ張っられる。

僕はクスクス笑いながら、それについて行く。

道の向こうに、昼と夜の境目の、群青色の空が広がっていた。

その空の色が、ぽつんと光っている一番星が、街灯の明かりが、車のヘッドライトが、その全てが、輝いて見えた。