寮母として
翌朝。
リナは何事もなかったように、食堂で朝食を食べていた。
「おはようございます、タマキさん！」
「おはよう」
「今日もいい天気ですね」
少し、距離ができた気がする。
でも——悪い距離じゃない。
寮母と生徒。
守る立場と、守られる立場。
その関係を、ちゃんと保てた気がした。
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それから、私は寮母としての日々を送った。
毎朝、生徒たちと朝食を食べる。
毎日、洗濯や掃除を手伝う。
毎晩、生徒たちと一緒に風呂に入る。
慣れてきた——とは言えない。
今でも、可愛い少女たちに囲まれると、心臓がうるさい。
でも——それでいい、と思えるようになった。
「タマキさん、ありがとうございます」
「タマキさん、大好きです」
生徒たちが笑顔で言ってくれる。
私は——寮母として、彼女たちを守っている。
それが、私の役割なのだ。
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ある日のこと。
リナが、私のもとにやってきた。
「タマキさん」
「ん？」
「私——冒険者試験、合格しました」
「本当？おめでとう！」
リナが笑顔で頷いた。
「タマキさんのおかげです」
「私は何も——」
「いいえ。タマキさんがいてくれたから、頑張れました」
リナが、私の手を取った。
「卒業しても——また、会いに来ていいですか？」
「もちろん」
私は笑顔で答えた。
「いつでも、待ってるよ」
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リナが卒業していった。
寂しかった——でも、誇らしかった。
あの子が、立派な冒険者になって。
私の元から、巣立っていった。
「タマキさん、泣いてるんですか？」
他の生徒——ミアが心配そうに覗き込んだ。
「泣いてないよ」
「でも、目が赤いですよ」
「……ちょっとだけ、寂しいだけ」
ミアが笑った。
「大丈夫ですよ、タマキさん。私たちがいますから」
「そうだね」
私は笑顔で頷いた。
「ありがとう、ミア」
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これが——私の新しい人生。
転生して、女になって、女子寮の寮母になって。
毎日、可愛い少女たちに囲まれて。
毎日、ドキドキして。
毎日——幸せを感じている。
「タマキさーん、お風呂の時間ですよー」
「今行くよー」
私は笑顔で、浴場に向かった。
前世では味わえなかった、温かい日々。
これからも——ずっと、続いていく。
（了）
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