彼女は俺の生贄になりました

第二話

　ユキは花が好きだ。

　彼女に限らず、娘には花を好むものが多い。

　儚くも可憐であるところに自身を重ねているのだろうか。

「神様、神殿に花を飾っても良いですか？」

「あぁ構わないよ」

　ユキの頭を撫でてやる。

　嬉しそうにこちらを見上げるユキ。この感情は親愛だ。恋愛ではない。

「ユキは誰かを好きになったことはあるかい？」

「はい」

　意外な返事だ。

「それは誰だい？」

「父（とう）さまと母（かあ）さま、神様のことも」

「……そうか、ユキは良い子だな」

　俺はもう一度彼女の頭を撫でた。

　ユキからは香しい花の匂いがした。

「神様は私のこと好きですか？」

「あぁ、好きだよ」

「嬉しいです。ありがとうございます」

　神の業をもってすれば、恋愛感情を持たせることはできる。

　でも、俺はそれをしない。

　即物的な感情には深みがない。

　深いコクのある心はゆっくりと醸成された感情で作られるのだ。

　ユキは花を飾るための器を探し始めた。

　俺はその様子を横になって眺める。

　人間が恋愛感情を持つに至るには、「時期」、「直感」、「契機」が必要だ。

　時期とは、恋愛感情を持つために適正な成長度合いのことだ。ユキは十三歳。時期については申し分ない。

　直感とは、相手を恋愛の対象として見ることができるかと言うことだ。これは俺の努力を要する。

　そして契機とは、芽生えた恋愛感情を自覚させるような出来事だ。

　今はまだ「直感」が不十分。「契機」を仕掛ける時ではない。