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12. 最後の別れ

　いくつもの足音と振動が、床を通じて感じられた。大きな声や物音はしない。実に静かな逮捕劇だった。

　続いて、近づいてくる複数の足音の後、操舵室に二人の警察官が入ってきた。

　膝を抱えて座る独りの少女、その顔には、真っ赤に充血した目と無数の涙の跡が残されている。

　私は、なるほど、と冷えきった心の中で呟いた。この状況を見れば、私は人質。恐怖で泣き続けていた被害者。そんな解釈がなされるだろう。

　警官の一人はゆっくり静かに歩み寄ってきて、優しく言った。

「怖かっただろうね、もう大丈夫だよ」

　ああ、やっぱりだ。

　エディは自分が傷つく事も厭わず、私を守ってくれたのだ。まだ精神の乱れが続いている私が、厳しい聴取に耐える事は難しい。エディが残した最後の優しさ、気遣いだった。

　だけど。

　私は突然立ち上がり、声を掛けてくれた警官を置き去りにし、部屋の出入り口に立ち尽くすもう一人の脇をすり抜け、外へと走っていった。

　甲板では、これだけの人数が本当に必要なのだろうかという程大勢の警官が、僅か四人しかいない海賊達を乱暴に拘束して、接舷した警邏艇へと連行しているところだった。

　私は彼らのもとへ走って行きたい衝動を抑え付けて、その代わりに大声で叫んだ。

「エディー！　あんたの事、別に嫌いじゃないよ！」

すると、数秒後にエディが叫び返してきた。

「馬鹿野郎ー！」

　私は近くにいた警官達に両の手を掴まれ、自由を奪われた。

「ありがとー！」

　後は彼らの姿が見えなくなるまで、溢れる涙をそのままに、思う存分笑った。