黒幕編
妹大会というヘンな大会が終わってから２日が経った火曜日。大会の優勝賞金が、ママの銀行口座に振り込まれた
「…………」
「…………」
あたしとママは、ＡＴＭの前で通帳に書かれた数字を見て唖然とする。だってそうでしょ？ 百七万円だったのが一千百七万円になっているんだもん
「か、花梨ちゃん、どうしよう。本当に入ってるよ〜」
「……当たり前でしょ、みんながそうしてくれたんだから。ほら早く出るわよ、後ろがつっかえてるわ」
「わわ、花梨ちゃん力持ちだね〜。すごい！」
ママの手を引っ張って、あたしは銀行の外に出る。そしてそのまま家に向かって歩いた
「今日も暑いね花梨ちゃん。途中でアイスクリーム食べる？」
「……いらない。それより早く帰りましょ。ママも疲れたでしょう」
「はーい」
ママは体が弱い。そして凄く心配性。だから今のあたしの顔は見せられない
だって、きっと今はひどい顔しているもの。不安で悲しくて、もう泣いてしまいたくなる
「…………」
あたし、本当にみんなからお金をもらっちゃったんだ……。これでもうみんなの事を、対等の友達だなんて言えない
「…………ン」
「花梨ちゃん？ どうしたの？」
「……ううん、なんでもない。あ、そうだ！ ママ、今日は久しぶりにハンバーグにしよっか？ 弟達も喜ぶよねっ」
あたしは手の甲で素早く涙を拭いて、笑顔で振り向く
「……花梨ちゃん」
けれどママは、哀しそうにあたしの名前を呼んだ
夜になって強い雨が降った。最近降ってなかったから涼しくなって良いとは思ったけれど、責め立てるような雨音は少し怖い。雷落ちなければいいけど……
「花梨ちゃん、もう遅いから休んで。あとはママがやるから」
台所の片付けをしていたあたしに、ママがそう言った。時計を見てみると１０時過ぎ、いつも寝ている時間より少し遅い
「ありがとうママ。それじゃこの洗濯物お願い」
「うん、任せて！ ゴホゴホ」
咳き込むママの背中をさすると、ママは照れ臭そうに微笑んで「ありがとう、ごめんね」と頭を撫でてくれた
「おやすみなさい」
「おやすみなさい花梨ちゃん」
今まで苦労ばっかりだったけど、きっとこれからは楽になるよねママ
歯を磨いた後、あたしは居間の襖を静かに開けて、弟達が寝ている隣の部屋へ入る。あたしが寝る場所は一番右側の押し入れ側、そこに敷かれている布団に入って目をつぶる。そのまま寝ようと思っても、なんだか落ち着かなくて寝返りゴロゴロ
「…………」
一千万円、本当に貰えるとは思わなかったな。借金は一千八十万弱だから、全部返せる。そのあとは
「みんなに返そ」
何年かかってでも必ず全額
それにしてもヘンな大会だったわよねアレ。でも結構おもしろかったかな。アイツもかっこよかったし……ま、まだまだ全然駄目だけどっ！ てゆーか大人だしあのぐらい当たり前だし！！
「…………ん」
そういえばお礼言いそびれちゃったな。次に会ったら言わないと。全部うまくいった、あんたのおかげって。……次っていつだろ？ なかなか会う機会ないのよね
あ〜もう、なんで年上なのよアイツは！ 同じ学校で同じクラスなら毎日会えるのに
「……毎日かぁ」
もしそうだったら、嬉しい……かな。す、少しだけ！
「いっそ魔法で、一緒のクラスに――」
なんて。無理よね
「寝よ」
明日起きたら久しぶりにハムエッグ作ってあげよ
「おやすみなさい」
水曜日の学校は、研究発表会。今日も学校に行きづらかったけど、休むわけにはいかないわよね
「おはよー花梨」
「おはよう美月」
校門の前で会った美月と挨拶をして、並んで歩く。自然に出来ているかしら？
「今日は発表会だよね。超めんどー」
「そう？ 面倒なのは準備だけで発表自体は授業より楽だと思うわよ」
「う〜ん。かな？」
「だって成果を発表するだけだもの。それにあなたの班って田中さんとかよね？ 彼女しっかり者だから、ちゃんとまとめてくれるわよ」
目立ちたがり屋でもあるから、きっと司会をやるだろうし
「だね！ よーし、今日も１日がんばろー」
「うふふ」
いつも元気な美月、一緒にいるとあたしも元気になれる
「うん、頑張りましょう」
本当に頑張らなくちゃ
美月と教室に入って荷物を整理した後、あたしは同じ班の竹内君のところに行った。発表会の事を相談をするためなんだけど、いまいち話が噛み合わない
「なるほど霧島。よくこれ程調べあげてくれた、褒めてつかわす」
竹内君はあははと笑って目を反らす。怪しい
「まさかあんた、何も調べて無いんじゃないでしょうね？」
「や、やったよ！ ほらこのノートに、パンツとか消しゴムとか」
竹内君が出したノートには、１ページだけ字と絵が書かれている
「ってこれ、初日にあたし達と一緒に調べたやつよね？ 他には？」
「…………ごめん！」
「…………ハァ、まったく」
こうなったら頼りになるのは雪ね、珍しくまだ来てないみたいだけど
「おはよう雪に菜々子！」
ちょうどその時、美月の挨拶が聞こえた。来たみたいね
「ほら竹内君、雪と相談するわよ」
「う、うん……佐藤怒るかな？」
「さあ。でもあたしよりは優しいと思うわよ」
優しくてお人好しで、でも頑固なあたしの親友。大切な友達
だから気まずいけれど、今あたしが出来る一番の笑顔で迎えてあげたい
「おはよう雪！」
今日も頑張ろうね
「おう、おはよう花梨。今日もあちーな」
「…………え？」
