第5話 僕の本心
昼休みの教室は、いつものように騒がしかった。友達と弁当を広げ、何気ない話をしていると、不意に前のほうから陽奈ちゃんの声が聞こえてきた。
「ねえねえ、知ってる？ ここにほくろある人ってさ、美人なんだよ～」
そう言いながら、彼女は自分の顔に指をあてた。
右目の下。小さくて、でもすごく印象に残る、あのほくろ。そういえば、前に授業中に手紙で褒めようとして、結局やめたんだった。
クラスの空気が、一瞬だけ止まった。
――自分で美人なんて言うんだ。
陽奈ちゃんは本当に可愛い。ツインテールが揺れるたびに目を引くし、すらっとした姿は運動部らしく健康的だ。そんな子が「美人の条件」を自分に当てはめて笑って見せるのだから、冗談が冗談に聞こえないのは当然だった。
周りがぽかんと固まる。みんなも同じように思ってるんだろう。
あの時は、“無難だから”という理由で髪型を褒めた。でも、今なら――。
「……ほんとだね」
気づけば、言葉が口からこぼれていた。
陽奈ちゃんが目を見開く。
次の瞬間、頬がかっと赤く染まって、そっと視線を逸らした。
――あ。
その反応を見た途端、胸が跳ねる。別に特別なことを言ったつもりはなかったのに、どうしてこんなに照れてるんだろう。
授業のチャイムが鳴るまで、頭の中はずっとその光景でいっぱいだった。
放課後。帰り支度をしていたら、なんとなく陽奈ちゃんと一緒に下校する流れになった。
特別な理由なんてなかったけれど、二人で歩く道は、やけに静かに感じる。
「今日さ」
不意に僕は切り出していた。
「ほくろのこと、言ってたよね」
横にいた陽奈ちゃんが、びくっと肩を揺らす。
「い、言ってたっけ？」
その仕草がやけに可愛くて、思わず言葉が続いた。
「うん。……あれ、ほんとに可愛いと思うよ」
言ったあとで、胸がドキドキしていた。
こんなこと、普段の僕なら絶対言えない。けど、あのほくろを見てると、本当にそう思うから。
「な、なにそれ。からかってる？」
「ちがうよ」
振り向いた陽奈ちゃんは、少し唇を尖らせていた。でも、その横顔は耳までほんのり赤くて――。
夕方の風に揺れるツインテールごと、全部が眩しく見えた。
家に帰って机に向かっても、全然集中できなかった。
頭の中には、ほくろに触れるように指を当てていた陽奈ちゃんと、あの赤くなった顔ばかり浮かんでくる。
僕なんかが言った一言で、彼女はあんなふうに照れるんだろうか。そう考えると、心臓が妙に熱くなって落ち着かない。
――ほくろ。それは彼女の整った顔に唯一刻まれた、不完全な部分。
だけど僕にとっては、いちばんのチャームポイント。
それをまた明日も目にするんだと思うと、どうしようもなく胸が高鳴っていた。
次回は月曜の12時ごろに投稿予定です。
（月曜の昼・木曜の夜に更新）
