異世界美少女エリス＜オムニハンドの魔法＞

田中啓介はコンビニのアルバイト帰り、疲れ果てた体を引きずるようにして狭いアパートへ向かっていた。冷たい夜風が彼の頬を刺す。

「どうして俺ばかりこんな目に遭うんだろうな…」

自分の惨めさを嘆きながら歩く彼の目に、不思議な光が映った。路地裏の奥で淡い青い光が漂っている。好奇心と疲労のせいで正常な判断力を失った彼は、その光を追った。

そこで待っていたのは、銀髪の美少女だった。

「ようやく会えたわね、啓介さん」

少女は柔らかな微笑みを浮かべている。

「誰だ？ なんで俺の名前を知ってる？」

「私はエリス。この世界のどこかで疲れ切った心を抱えた人を見つけて、力を分け与えるのが役目なの」

「力だって？ ふざけてるのか？」

エリスはふと手を差し出し、小さな箱を渡してきた。

「これは『オムニハンド』。簡単に言うと、物に触れずに動かせる手みたいなものよ」

啓介は眉をひそめる。

「そんなの、ただの超能力みたいなもんだろ」

「いいえ、触れないけど掴むこともできる、空間に浮かぶ『手』を使えるのよ。試してみて」

啓介は翌朝、その箱を開けてみた。中には何も入っていないように見えたが、指を動かすと空間の一点に歪みが生じ、透明な「手」が浮かび上がった。

半信半疑でその「手」を操作してみると、近くに置いてあったペットボトルが浮かび上がる。

「本当に動かせる…」

さらに実験を繰り返すと、この「手」は彼が意識を向けた場所ならどこでも出現し、軽い物なら自由に操作できることが分かった。

最初、啓介はその能力をささやかな目的に使った。手の届かない高い場所の物を取ったり、散らかった部屋を片付けたり。生活は少しだけ快適になった。

だが、ふとしたきっかけで彼はこの能力の真の可能性に気付く。

啓介がかつて婚約していた相手、夏美は、彼を捨てて他の男と結婚していた。その男、吉岡は、啓介の高校時代からの因縁の相手だった。

「この『手』で、奴らにちょっとした仕返しをしてやるか」

啓介は思いついた悪戯を実行に移した。吉岡が会議中に飲んでいたコーヒーカップをひっくり返したり、夏美が出先で持っていたバッグの中身をぐちゃぐちゃにしたり。

二人が困惑する姿を見て、啓介は小さな快感を覚えた。

次第にエスカレートした啓介は、吉岡の職場で書類を「手」で盗み、混乱を引き起こした。それが原因で吉岡は会社をクビになった。

「ざまぁみろ」

しかし、啓介の行動は自分にも影響を及ぼし始めた。

「手」が暴走し、本人の意図しない場所で物を動かし始めたのだ。自分の部屋の物が散乱し、近所では謎の現象が起きる。

恐怖に駆られた啓介はエリスを呼び出そうとした。すると、再び彼女が現れた。

「啓介さん、楽しんでくれた？」

「助けてくれ！ この『手』が止まらないんだ！」

エリスは静かに首を振った。

「あなたがこの力をどう使うか見守っていたけど、残念ね。あなたは自分の小さな復讐心を満たすために使い続けた。そして、その結果がこれよ」

「そんな…」

エリスは手を振り、「オムニハンド」を消した。しかし、それにより暴走は収まるどころか、完全に物理的な法則を無視して周囲の物が破壊され始めた。

「これは…報いなのよ」

最終的に、啓介の部屋は何もかもが消え去った空間となり、彼は一人その中に取り残された。

エリスの声だけが響く。

「力に頼る前に、自分で生きる道を考えるべきだったわね」

それ以来、啓介は二度とエリスに会うことはなかった。だが、彼の心には彼女の言葉だけが残り、ようやく真摯に自分の人生を考えるようになったのだった。