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忘れ去られた課題

11, 感覚

目を覚まし最初に目に入ったのは、窓から差し込む光だった。

だがそれは眩しい陽の光ではなく、冷たく無機質な光だった。

光が部屋の闇を突き破り、床へと差し込む。

ひかりが乱反射し、ほんのりと明るくなった部屋の中は、とても心地が良いものだった。

見とれているといると徐々に身体の痛みが追いついてくる。

これで三回目だ。

とにかく、ツイていない。

村へ来た時から、いや、来る前からだったか。

そう言えば、すべてコルが絡んできている。

なにか関係があるのだろうか。

寝返りを打つと、ドアの方から光が漏れているのに気が付く。

蝋燭の光が長く尾を引き、部屋の中へ入り込むそれは、小さいながらも力のある光は、揺らめき、影を映し出し、幻想的な雰囲気だ。

まだ誰かが起きているのだろうか。

ふと、扉が開く。

ナディアが入ってきたかと思ったが、入ってきたのは見知らぬ少女。

その髪は澄んだ空のように青く、その目は真紅に輝いていた。

「あなたが、ナダ・クラウスですか？」

「あぁ、そうだが」

状況の整理ができていない俺に、女の子は静かに言った。

「私はキンバーライト。貴方の御身を預かりに来ました」

「……どういうことだ？」

「だから、貴方の御身を預かりに来たと」

全くもってわからん！

どういうことだ？

混乱する俺に、いつの間にか入ってきていたナディアが、

「起きて早々悪いんだけど、ちょっと来てくれる？」

何を話されるんだろう。

いきなり過ぎないか。

また何かに巻き込まれるのだろうか。

頭を抱えながら、言われるがままに部屋を出るのだった。

12, 覚醒

残り物でスープを作ってもらいひと息ついたところで、早速キンバーライトから話を聞いた。

「それで、まずは何から？」

「まずは主様の能力から話しましょうか」

主様というのは俺のことだ。

かしこまらなくても良いと言ったのだが、「これは私の義務です」と言われてかわされた。

恥ずかしいからやめてほしいんだが…。

「ではまず、魔法の基礎から話していきましょう」

「あぁ、頼む」

「魔法とはまず、自分がどのような魔力を持っているかを知る必要があります」

「魔法は、覚えるものじゃないのか？」

「確かに習得できるものもありますが、魔力が生まれた時から備わっている事例がいくつかありまして」

「それはどうやったら分かるんだ？」

魔法の才能がないと僻(ひが)んでばかりいたが、もしかするとそれが覆されるかもしれない。

俺は心を弾ませながら、期待に満ちた声でキンバーライトに聞いた。

「知るためには探知系の魔法を持った人に見てもらいます」

「探知系の魔法って、かなり高位の魔法じゃなかった？！」

ナディアが素頓狂な声を上げる。

確か魔法には13階級あって、探知系魔法は上級魔法の11階級に位置している。

これを習得しているのは辺境の地に住む大魔導師くらいだ。

「じゃあ大魔導師を探すしかないのか…」

俺が落胆の声を出すと、

「大丈夫です。私が見ますので」

「…え？」

今、なんて言った？

「見るって、何を？」

「何って、それは魔力ですが」

どういうことだ？

「どうやって？」

「探知系魔法ですが」

「え、えぇぇぇぇ？！」

目の前の少女が大魔導師であることが判明した瞬間だった。