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05:00

外はまだ暗い午前五時。

点いたままのテレビによってようやく部屋の中が見てとれる。どうやらワンルームのようだ。

窓の近くにあるベッド。そこに丸まった掛布団がもぞもぞと動いている。

包まれているものは果たして―――。

暫くすると二本の脚が布団からぐぐぐと突き出した。

続いて、掛布団を押し退けて頭と腕が出てくる。

うっと少し呻く。起き抜けに寒さと、頭痛が襲ってきたのだから無理もない。

冬のこの時間はどうしても寒い。

まだ寝ていたいのだが、気分の悪さにもう一度寝ようとは思えなかった。

むくりと上体を起こし、まだ重い瞼をこする。目を開き、自分がベッドで寝ていることを確認する。

昨夜は酒をたらふく飲んでいたため、ベッドへ辿り着くまでの過程がうっすらであった。

鈍い痛みを抱える頭を右手でさすりながら、立ち上がるとすぐに冷蔵庫へ向かう。眠気と昨日から持ち越した酔いに対抗するには飲み物が必要だ。

のそりのそりと歩き冷蔵庫に辿り着いた。その場で力が抜けたように座り込み、冷蔵庫のドアに手を掛ける。

冷蔵庫はもともと自炊する習慣がほとんどなく、入れる物も限られているため小さめのものを買った。

２ドアタイプのもので上に冷凍、下に冷蔵といった仕様だ。

冷蔵庫を開ける。

庫内を暫くの間眺め、置いてあったミネラルウォーターのボトルを取り出すと、その場で一口飲んだ。

口から胃へ、そこからじわりと滲み出すように冷たさが広がっていく。

それは、冬の朝方、肌にぴたりと張り付く冷気とは異なり、重く深く体を冷した。