シルク王子の冒険

04 赤の魔法

たったひとりだけ

「けど、これはオレが任せられた仕事だ。お前には関係ない」

　都の教会に着いて、クラウドはそう言って自分の部屋に戻っていった。

「……関係ないかもしれないけど……」

　一人で誰もいない礼拝堂の椅子に座り、呟く。

　豊かな緑が描かれたステンドグラスを眺めていると、ナイロさんやセリアの表情が頭に浮かんだ。

（僕も、何か手伝うことができたらいいのに）

　けど、僕はクラウドみたいに魔導師じゃないから、魔物にも詳しくないし、魔物を倒すことは出来ない。

　……魔導師じゃないから…………。

「あっ、そうだ！」

　ひらめいて、勢いよく立ち上がる。

　僕は魔導師じゃない。

　なら、魔導師になればいいんじゃないか。

「――なるほどの。だから封印を早く解いてほしいとな」

「はい。解いたら僕も、魔法が使えるようになるんでしょう？」

　思い立ってすぐ、緑の大魔導師・リグの部屋を訪ねた。

　リグは「ふむ……」と髭を撫で、そして椅子から立ち上がると、机の上に置いてあった水晶玉を持って戻ってきた。

「この石を知っているかね？」

　リグはその透明な丸い石を、半分布で包んだまま僕に見せる。

「……もしかして、魔宝石？」

「その通り」

　布を取り、リグが魔宝石を直接手に取ると、それは眩しいほどの緑色に輝いた。

　強い光に、目が開けられないほどだ。

「魔宝石は、魔法使いが持つ魔力の『色』によって変わる」

「魔力の色？」

「そうじゃ。だからわしは、『緑の大魔導師』」

　リグが石を再び布で包むと、緑の光は失せた。

「話を聞くにシルク王子は、ルルードとクラウディの剣の、魔宝石の輝きを見たのじゃろう？」

「はい。黄色みたいな、金色でした」

　話しているうちに、リグの言いたいことがわかってきた。

「だから、ルルードさんは『金の大魔導師』で、クラウドは『二級金色魔導師』なんですね」

「そう、その通り。魔法使いには、持っている魔力に生まれつき『色』がある。それによって、それぞれの肩書きが決まるのじゃ」

　リグはにっこり笑うと、その石を僕に差し出した。

「触ってみなされ」

　そう言われて、ドキドキしながら触れる。

　すると、魔宝石は赤色に輝いた。

　……すごい、僕にも本当に、魔力があったんだ……！

「じゃあ、僕は『赤魔導師』になれるってことですか？」

　少し興奮ぎみに訪ねると、リグは笑みを返した。

「ああ……そうじゃな」

　しかしその笑みは、心なしかひきつっていた。

　その様子を見て、一気に不安が募る。

「僕、魔力があんまりないんですか？ リグさんのときより、石が光ってないし……」

「いやいや、魔力を封印されているのじゃから、当然じゃ。……しかし、やはり……」

　リグは言葉にならない独り言を、もごもごと呟く。

　一体どうしたのだろう、見つめていると、リグは次に、何か決したように顔をあげた。

「シルク王子、約束してください。――自分が『赤』の魔力を持つことは、誰にも言わぬと」

「……どうしてですか？」

　聞くと、リグは少し黙った後、こう答えた。

「『赤の魔法使い』は今の時代、とても珍しいのじゃ。この国でも、世界でも……もしかしたら、王子だけかもしれぬ」

「そ、そんなに……？！」

　この広い世界で、僕だけ？！

　あまりにもスケールが大きくて、信じられない。

「ああ……だから王子は、内密に魔力を封印されたのかもしれぬな。珍しさ故、その色の血を欲しがる人がいても、おかしくないからのう」

　リグのその言葉にゾッとした。

「じゃあ……赤魔導師であることがバレたら、命を狙われてしまうかもっていうこと……？！」

「そういうことじゃ。それを知った上で、封印を解く決心は変わらぬか？」

　真剣な目で、問われる。

　……でも、僕の返事は決まっていた

「解きます。お城にいたときだって、王子として狙われることはあったわけだし……それに、魔導師としてできることがあるなら、やりたいです！」

　リグは微笑み、頷いた。

「素晴らしい。金色魔導師でなかったのがもったいないくらいじゃ」

　……『もったいない』？

　どういうことだろう。

　しかしそれを訪ねる前に、リグは「準備をするから座ってまっていてくだされ」と言って、奥の部屋に行ってしまった。

「なるほど……随分と複雑な術じゃな。一体誰が……」

　リグの声が、後ろから聞こえる。

　今、僕の背中には、お城の物置で見たような真っ赤な紋章が現れているのだろう。

「解けますか？」

　木の丸椅子に座って前を向いたまま、緊張しながら尋ねる。

　ルルードは、“緑の大魔導師なら解ける”と言っていたけど……。

「なに、造作ない」

　リグはそう言ってから、聞いたことのないような言葉を、ぶつぶつと呟き始めた。

　すると……つーっと、何か温かいものが体の中心から全身に流れるような、不思議な感覚がした。

　何だかぽかぽかしてきた頃、リグは呪文を唱えるのをやめ、僕の肩を叩いた。

「ほら、紋章やアザはもうないじゃろう？」

　後ろの三面鏡に映し出された背中を見て、頷く。

「本当にありがとうございました」

　上着のボタンを閉めながら、頭を下げる。

　実感はないけど……これで魔法が使えるようになったのだろう。

　魔法の使い方を学べば、村のみんなの役に、クラウドの役に、立てるかな？