感じてはいけなかった違和感
村の午後はゆっくりと過ぎていった。
リアナは人々の間をぶらぶら歩き、いつもの喧騒に身を任せていた。
家族の会話。
井戸に落ちる水の音。
遠くで鍛冶屋の槌音が絶え間なく響く。
何もかもいつもと同じだった。
なのに――
彼女はそうではなかった。
「こんにちは、リアナ。」
ミラの声が、彼女の考えを中断させた。
彼女は井戸のそばに座り、布で手を拭っていた。
足元にはいくつかの道具が置いてあった。
「畑仕事は終わったの？」と彼女は尋ねた。
「ええ。」とリアナは答えた。「今日は…ちょっと大変だったわ。」
ミラは眉を上げた。
「恨んでる？あなたらしくないわね。」
リアナは肩をすくめた。
「ただ疲れてるだけかも。」
彼女は井戸に近づき、石の縁に手を置いた。
その瞬間――
彼女は何かを感じた。
それは音ではなかった。
それはイメージではなかった。
それは感覚だった。
警告のようなものだったが、それが何なのかは彼女には分からなかった。
ロープにぶら下がっていたバケツがかすかに軋んだ。
「危ない！」
ミラが反応する前に――
ロープが切れた。
バケツが落ちた。
そしてリアナはそれを空中で受け止めた。
衝撃はなかった。
音もしなかった。
すべてが一瞬のうちに起こった。
ミラの目は大きく見開かれた。
「…え…？」
リアナも動かなかった。
彼女は片手に持ったバケツを見つめた。
重い。
水がいっぱい入っている。
「そして…私は…」
彼女の声は低く、自信なさげだった。
「私はただ…反応してしまった。」
ミラは黙って彼女を見つめた。
彼女の表情には恐怖の色はなかった。
混乱だけが残った。
「早かったわね」と彼女はようやく言った。「早すぎたわ」
リアナは無理やり笑顔を作った。
「運が良かったのね…偶然だったのかも…」
言葉は途切れた。
ミラはその件について追及しなかった。
彼女も微笑まなかった。
「気をつけて」と彼女は切れたロープを拾い上げながら言った。「危なかったかもしれないわ」
リアナはうなずき、バケツを地面に置いた。
「ええ…分かっています」
彼らはすぐに別れを告げた。
日が沈み始め、家々の間の影が長くなっていった。
リアナの心臓は激しく鼓動していた。
彼女はそれについて考えていなかった。
彼女は決断していなかった。
彼女の体が勝手に動いていた。
「…普通じゃないわ」と彼女は呟いた。
意識の奥底で、何かが動いた。
それは声ではなかった。
言葉ではなかった。
ただ不気味な静けさ。
「まだ早すぎる。」
リアナは唇を噛んだ。
「気づかれたくない…誰にも…」
その夜、家路に着く途中、彼女ははっきりと理解した。
彼女はもはや自分の体を完全に信頼することができなかった。
そして、もしこれが続けば…
彼女が隠していた秘密は、
ゆっくりと、
静かに、
古くなったロープのように、
解けていくだろう。
そして、ついには切れてしまうだろう。
ここから一気に展開が加速します。
続きはすぐに更新します。
