思いがけない休日
その朝、いつもの訓練を終えたリアナは、宿屋の主人に予想外の行動をとられた。
木刀を手に取ろうとしていたリアナは、激しい運動で体が震え、手には再び包帯を巻かれていた。その時、主人が近づいてきた。
「今日は仕事じゃない」と彼はぶっきらぼうに言った。
「休め。休むのは当然だ。」
リアナは立ち尽くした。
「本当？」
宿屋の主人はうめき声を上げた。
「何も聞かないで。さっさと出て行け。ここにいたら、掃除でもすることになるだろう。それは休息じゃない。」
リアナは喉につかえるものを感じた。
「ありがとう…」
宿屋の主人は肩をすくめて背を向けた。
「まだ礼は言わなくていい。ただ、無謀なことはするな。」
リアナは胸に奇妙な感覚を覚えながら、宿屋を後にした。
それは完全な自由ではなかった。
それは息抜きだった。
そして、それだけでも十分だった。
彼女は村の中をぶらぶらと歩き回った。
太陽は高く昇っていた。
広場は人々で賑わっていた。野菜を買う女性たち、走り回る子供たち、遠くで鍛冶屋がハンマーを叩く音、そして止むことのない井戸の音。
何もかもが以前と変わっていなかった。
そして同時に、何もかもが変わってしまった。
リアナは花屋に立ち寄った。
二人の少女が、小さな色とりどりの花束を売っていた。
一人はブロンドで、髪をゆるく三つ編みにまとめ、はにかみながらも温かい笑顔を浮かべていた。
もう一人は色白で、大きな瞳と、より自信に満ちた、ほとんど遊び心のある表情をしていた。
リアナはいつもより少し長く二人を見つめた。
何か見覚えがあった。
それが何なのか、彼女には分からなかった。
ブロンドの少女は顔を上げて、リアナに気づいた。
「こんにちは！お花はいかがですか？」と彼女は優しく尋ねた。
リアナは頬が熱くなるのを感じた。
「ええ、たぶん…」
肌の白い少女が近づいてきた。
「もちろん！何でも揃っていますよ。
特別な人へのプレゼントをお探しですか？」
リアナは視線を落とした。
「ただ…自分用です。」
二人の少女は軽く視線を交わした。
金髪の少女はさらに大きく微笑んだ。
では、この花束をどうぞ。
ラベンダーとヒナギクです。
心を落ち着かせるって言うのよ。」
リアナは手を差し出した。
彼女の指がブロンドの女性の指に触れた。
そしてその瞬間、彼女は何かを感じた。
それは力ではなかった。
女神たちの声でもなかった。
ただ…温もりだった。
「ありがとう」と彼女は呟いた。
ブロンドの女性は頭を下げた。
「私の名前はアデルです。」
リアナは凍りついた。
「アデル…？」
金髪のブルネットの女性は優しく笑った。
「ええ、アデル。
そして私はアレクシアです。」
リアナは世界が少し傾くのを感じた。
「私も…リアナです。」
二人は顔を見合わせた。
そして同時に笑った。
「なんて偶然でしょう！」とアレクシアは言った。
「そう、リアナとリアナは。」
アデルとアレクシアもおまけに付いてるわよ。」
アデル（ブロンド）は彼女に花束を手渡した。
「そうすれば、今日はそんなに孤独を感じなくて済むわ。」
リアナは花を受け取った。
彼女の指は少し震えた。
「ありがとう…」
彼女は振り返り、ゆっくりと歩き去った。
花は甘い香りがした。
しかし、彼女の胸は痛んだ。
ほんの一瞬、彼女は忘れていた何かを感じたからだ。
普通の人間として見られているという感覚。
宿に戻ると、宿屋の主人が戸口に立っていた。
彼は彼女を見た。
「花？」
リアナはうなずいた。
「ええ。
…私がまだ普通でいられることを思い出すために。」
宿屋の主人はしばらく何も言わなかった。
それから彼は低い声で言った。
「普通なんて大げさだ。
でも、それが君が前に進む助けになるなら…大丈夫だよ。」
彼は彼女の肩（いい方の肩）に手を置いた。
「今日はちゃんと休んでね。」明日からまた訓練だ。」
リアナは涙がこみ上げてくるのを感じた。
「ありがとう…」宿屋の主人は手を引っ込めた。
「まだお礼は言わないで。ただ立ち上がって。」
そして彼は中に入った。
リアナは戸口に立っていた。
花を手に。
そして久しぶりに、彼女は重荷が少しだけ軽くなったように感じた。
なぜなら、今、彼女を見てくれる人がいたからだ。
そして、逃げなかった人が。
リアナとここまで一緒にいてくれてありがとう。
もしあなたが、分かち合ってきた重荷、消えない痛み、そして一人ではないという小さな光を感じてくれたなら、いいね！やお気に入り、コメントは、物語を成長させ、より良いものにしていく上で大きな力となります。
秘密はもはや彼女だけのものではなく…そして、それがすべてを変える。
もし楽しんでいただけたら、評価をいただけると励みになります。
