抑制することを学ぶ身体
リアナはいつものように夜明け前に目を覚ました。
厩舎は湿った藁と、前日に彼女が掃除した肥料の残り物の匂いがした。
宿屋の女主人に頼んでおいた清潔な布切れで両手を包んでいた。
水ぶくれはもう血を流していなかったが、動くたびに硬くなった皮膚が引っ張られた。
傷ついた肩は鈍く、絶え間ない痛みでズキズキと痛んだ。
彼女はゆっくりと立ち上がった。
宿屋の女主人からもらった木刀を手に取った。
熊の皮はまだ隅に丸められたままで、生き延びるために殺した動物を思い出させた。
彼女は空き地へ出た。
宿屋の女主人は既にそこにいて、本物の剣と強化された盾を持っていた。
彼は彼女に挨拶しなかった。
「構え。
動き。
防御。
反撃。
昨日より速く。
容赦なし。」
リアナは剣を振り上げた。
宿屋の主人が攻撃してきた。
リアナは防御した。
衝撃で盾が倒れた。
彼女はよろめいた。
「遅すぎる」と彼は言った。
リアナは背筋を伸ばした。
もう一撃。
彼女は防御した。
彼女は反撃した。
剣は宿屋の主人の盾をかすめた。
彼は一歩下がった。
「よし。」
しかし、次の一撃はより強烈だった。
リアナは盾を上げるのが間に合わなかった。
木剣が彼女の腕に突き刺さった。
むち打ちのように痛かった。
腕が折れそうになった。
宿屋の主人は立ち止まった。
「もう止めるの？」
リアナは背筋を伸ばした。
「だめ。」
彼女の心の中で、フレイヤが言った。
（フレイヤ - 母性的な声、温かくも毅然とした声）
「リアナ…あなたの体は限界に達しています。
痛みはサインです。
無視してはいけません。
でも、それで諦めてはいけません。
細い糸を使って。
持ちこたえるだけの力で。
体が壊れないように。」
リアナはためらった。
「私の力はいつでも使えるわけじゃないって言ったでしょう？」
（フレイヤ - しつこく）
「いつでも使えるわけじゃないわ。
体が壊れそうになった時だけよ。
常に力を使えば、あなたは破滅する。
全く使わなければ、また破滅する。
バランスを見つけなさい。」
リアナは深呼吸をした。
宿屋の主人は再び攻撃を仕掛けた。
リアナは防御した。
そして細い糸を出した。
大した力ではなかった。
盾を支えられるだけの力だった。
その攻撃は、彼女が振り絞れる以上の力で弾かれた。
宿屋の主人は二歩後ずさった。
彼は目を細めた。「あれは何だったんだ？」リアナは息を呑んだ。
「何でもない…」宿屋の主人は剣を下ろした。
「もしそれを使うなら…ちゃんと使え。
さもないと、私が死ぬ前にお前が死ぬぞ。」
リアナは剣を下ろした。
「ごめんなさい…」宿屋の主人はしばらくの間、彼女を見つめていた。
「どうしていつも使わないんだ？」
リアナは地面を見つめた。
「だって…私を蝕んでしまうから。
体が耐えられない。
いつも使えば壊れてしまう。
だから訓練するんだ。
壊れずに持ち続けられるように。」
宿屋の主人は黙っていた。
それから彼は一度頷いた。
「よし。」
彼は再び剣を振り上げた。
じゃあ、続けてくれ。
小細工はしない。
君だけだ。」
リアナは剣を振り上げた。
そして二人は戦い続けた。
一撃一撃。
空振りを繰り返し。
痛みに痛みを重ねる。
しかしその度に、リアナは少しだけ早く立ち上がった。
少しだけ強く。少しだけ不器用さを克服した。
そして罪悪感は、まだ残っていたものの、落ち着きを取り戻し始めていた。
それは彼女を押しつぶす重荷としてではなく、
なぜ彼女が止められないのかを思い出させるものとして。
リアナと一緒にここまで読んでくださり、ありがとうございます。
もしあなたが、トレーニングの本当の辛さ、つらい不器用さ、そして小さな進歩を感じてくれたなら、「いいね！」やお気に入り、コメントをしていただけると、ストーリーの成長と向上に本当に役立ちます。
トレーニングは続きます…そして、日に日に難しくなっていきます。
