消えない罪悪感
村での二日目は、いつもと同じ痛みで始まった。
リアナは赤く腫れ上がった手で目を覚ました。
水ぶくれは夜の間に破れ、今は少し触れただけでも焼けるような開いた傷口になっていた。
傷ついた肩は、腕を動かすたびにズキズキと痛んだ。
熊の皮が彼女のそばに丸まり、乾いた血で硬くなっていた。
彼女は馬小屋の藁の上に座った。
彼女は自分の手を見つめた。
罪悪感が冷たい波のように押し寄せてきた。
熊。
ゴブリン。
ミラ。
彼女が別れも言わずに去ったことを、きっともう知っている両親。
ダリエルの瞳は憤りに満ちていた。
「どうして私はまだ生きているの？」彼女は囁いた。 （フレイヤ ― 母性がありながらも毅然とした声。娘を諦めさせない母親のよう）
「だって、あなたは生きているのよ。
そして生きている限り、この痛みをどう受け止めるかは自分で選べるの。
ただ座って泣いているだけでは何も変わらない。」
リアナは拳を握りしめた。
傷はさらに大きく開いた。
手のひらに鮮血が流れていた。
「こんな思いはしたくない…
すべての死を思い出したくない。」
（ヘラ ― 冷たく、論理的で、優しさのかけらもない）
「なら、感じるのをやめなさい。
でも、できないわ。
罪悪感はもうあなたの体の一部よ。
飢えや寒さのように。
それを無視すれば、どんな傷よりも早くあなたは死んでしまう。」
リアナは顔を上げた。
「それで、どうすればいいの？」
（イシス – 何世紀にもわたる人間の苦しみを目の当たりにしてきたかのような、穏やかで哲学的な声）
「あなたはそれを背負っている。
あなたはそれを手放してはならない。
しかし、それに阻まれてもいけない。
それと共に歩む一歩一歩が、失われた命を称える道なのだ。
もし立ち止まれば、あなたは彼らを二度裏切ることになる。」
リアナは黙っていた。
（コアトリクエ – 太古の、大地のように重く、ゆっくりと、そしてゆったりと）
「大地は忘れない。
あなたも忘れてはならない。
しかし、大地は回り続ける。
あなたも回り続けなければならない。」
（トヨタマ – あらゆる道を受け入れる水のように、流れるような声）
「流れに任せなさい。
罪悪感は川だ。
堰き止めれば、溢れ出てすべてを破壊してしまう。
流せば、それはあなたを運んでいく。
流れに逆らうのではなく。
流れと共に。」
リアナは深呼吸をした。
「わかった」と彼女は優しく言った。
「やめない。
たとえ痛くても。」
彼は立ち上がった。
手に鋭い痛みが走った。
しかし、彼はそれを受け入れた。
宿屋の主人はすでに中庭にいた。
「今日は今週分の薪割りをしなさい。
それからヤギ小屋の掃除もね。」
「文句は言わない。」
リアナは斧を手に取った。
今回は斧はそれほど跳ねなかった。
打撃はより正確だった。
しかし、痛みはより強かった。
衝撃のたびに、腕に火が燃えるように突き刺さった。
10本目の薪を割った時、汗で柄が滑り落ちた。
斧は地面に落ちた。
リアナはひざまずいた。
涙が目にこみ上げてきた。
「もう続けられない…」
（フレイヤ ― 母性的な、しかし決して許さない言い訳）
「ええ、続けられますよ。」
あと一本。
そしてもう一本。
体は疲れるけど、意志は疲れないのよ。」
リアナは立ち上がった。
彼女は斧を手に取った。
彼女は続けた。
山を片付け終わると、彼女の手はまた血を流していた。
しかし、山はきれいに片付いていた。
それからヤギ小屋。
肥料は、あるところは古くて乾いていて、あるところは湿ってベタベタしていた。
シャベルは重かった。
リアナはゆっくりとシャベルで掘り進めた。
最初のバケツに肥料を入れすぎてしまった。
持ち上げようとした瞬間、バケツは倒れてしまった。
肥料が地面にこぼれた。
リアナはその汚れた様子を見つめた。
彼女はひざまずき、手で肥料をすくい始めた。
涙が土の上に落ちた。
（豊玉 - 流動的、受け入れる）
「ただの土よ。
きれいにされるの。
罪悪感のように。
流されていくの。」消えるのではなく、流されていくのよ。」
リアナは食べ続けた。
食べ終わると、囲いはきれいになっていた。
彼女の手は黒く血を流し、震えていた。
宿屋の主人が出てきた。
「よかった」と彼は言った。
「今日はもう十分だ。
台所で食べなさい。」
リアナは中に入った。
宿屋の主人がスープと古くなったパンをくれた。
リアナはゆっくりと食べた。
一口ごとに、苦労の味がした。
そして罪悪感。
それでも彼女は食べ続けた。
なぜなら、食べるのをやめることは諦めることを意味していたからだ。
そして、彼女はまだ諦める準備ができていなかった。
リアナと一緒にここまで読んでくださり、ありがとうございます。
もしあなたが、リアナの真の努力、彼女の手の痛み、そして消えることのない罪悪感、そして諦めずに抱え始めている罪悪感を感じたなら、「いいね！」や「お気に入り」、コメントをしていただけると、物語がさらに成長し、より良いものになるよう、本当に力になります。
