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最初の犠牲

四日目、空腹はもはや単なる痛みではなくなった。

それは彼女の胃を食いしばる痛みだった。

リアナは一日中、立ち止まることなく歩き続けた。

森はより深く、地面はより湿っていた。

太陽は地面にほとんど届かなかった。

彼女は小川のそばで立ち止まった。

彼女はひざまずいた。

彼女は歯が痛くなるまで冷たい水を飲んだ。

（フレイヤ ― 現実的で容赦のない声）

「このままではだめよ。

体は肉を必要としている。

今すぐに。」

リアナは水を見つめた。

小さな魚が近くを泳いでいた。

今度はためらわなかった。

彼女は目を閉じた。

彼女は教えられた通りに呼吸した。

ゆっくりと。

深く。

圧力が自然と感じられた。最初は穏やかだった。

魚は水中で動かず、じっとしていた。

リアナは手を伸ばした。

彼女はそれを慎重に引き抜いた。

魚は一度ぴくっとした。

それから動かなくなった。リアナは彼を見た。

彼女の黒い瞳はもはや輝いていなかった。

「あなたを殺したくはなかった…」と彼女は囁いた。

しかし、殺してしまった。

彼女は岸に座った。

震える手で、鋭い石で魚を捌いた。

乾いた枝で起こした小さな火で魚を焼いた。

魚を焼く香りが辺りを満たした。

一口食べた瞬間、涙が魚の身にこぼれた。

悲しみからではなかった。

安堵からだった。

「ありがとう…」彼女は死んだ魚に言ったが、魚はもう彼女の声を聞き取れなかった。

（イシス - 穏やかな声）

「犠牲はバランスの一部。

あなたはそれを受け入れた。

さあ、生きなさい。」

リアナは黙って食べ終えた。

空腹は引き下がった。

しかし、胸の重苦しさは消えなかった。

夕暮れ時、狭い小道を歩いていると、物音が聞こえてきた。

低い声。

短い笑い声。

重々しい足音。

リアナは太い木の陰に隠れた。

彼らは三人いた。

小柄だ。

濃い緑色の肌。

鋭い歯。

ゴブリンだ。

彼らは石の先端が付いた棍棒を持っていた。

一匹は動く何かが詰まった袋を持っていた。

彼らは喉から出る言葉で言い争っていた。

一匹は小川を指差した。

もう一匹は笑った。

リアナは喉に恐怖がこみ上げてくるのを感じた。

（フレイヤ - 緊急）

「下がって。

まだ準備ができていないわ。」

しかし、リアナは動かなかった。

ゴブリンの一匹が空気を嗅ぎつけた。

彼の黄色い目は、彼女がいる木に釘付けになっていた。

「人間だ！」彼は、彼女にも半分理解できる言葉で唸り声を上げた。

三人は振り返った。

リアナは後ずさりした。

最初のゴブリンが棍棒を投げた。

棍棒は彼女の肩をかすめた。

石が彼女の皮膚を切り裂いた。

痛みで彼女は目を覚ました。

リアナは手を上げた。

彼女は考えなかった。

彼女はただ感じた。

圧力が自然と襲ってきた。

空気が重くなった。

棒を投げたゴブリンは凍りついた。

彼の足は震えた。

他の二人は後ずさりした。

リアナは一歩前に出た。

凍りついたゴブリンは膝をついた。

彼の目は大きく見開かれた。

「いや…」リアナは囁いた。

「嫌…」

しかし、力は聞き入れなかった。

ゴブリンは叫んだ。

短く、絞り出すような叫び声。

そして彼は横に倒れた。

動け。

他の二人は悲鳴を上げて逃げ出した。

リアナはそこに立っていた。

死体を見つめていた。

ゴブリンは息をしていなかった。

彼女は彼のそばにひざまずいた。

彼女の手は震えていた。

「あなたを殺すつもりはなかった…」と彼女は囁いた。

しかし、殺してしまった。

（フレイヤ - 低い声で）

「力は問いかけない。答えるだけだ。」

リアナは立ち上がった。

森は再び静まり返った。

彼女は袖で肩の血を拭った。

そして歩き続けた。

他に方法がなかったからだ。

リアナさん、この暗い道を共に歩み続けてくださり、ありがとうございます。

一つ一つのポイント、お気に入り、コメントが、続ける価値を与えてくれます。

森にはまだまだ多くの危険が潜んでいます…そして、たくさんの教訓も。