最初の過ち
旅の3日目、空腹はもはや胃の中のささやきではなく、轟音となっていた。
それは轟音だった。
リアナは深い森の端で立ち止まった。
木々は高く古び、地面は枯れ葉と、むき出しの静脈のような根で覆われていた。
近くに村はなかった。
よく踏み固められた道もなかった。
ただ彼女と、静寂、そして胸に常にかかる重みだけがあった。
（フレイヤ ― 柔らかく、訓練された声）
「食べなきゃいけないのよ。
人間の体は空気と罪悪感だけでは生きていけないのよ。」
リアナは唇を噛み締めた。
彼女は狩りをしたことがなかった。
村では、羊は毛糸と乳のために飼われていた。
肉は既に下ごしらえされ、切り分けられた状態で届けられていた。
しかし、今は他に選択肢がなかった。
「わかった…」と彼女は呟いた。
「やってみるわ。」
彼女は森の奥深くへと足を踏み入れた。
彼女は教えられた通りに耳を澄ませながら、ゆっくりと歩いた。
足元の地面はもはやただの土ではなかった。彼女はそれを感じていた。葉のざわめき、風に揺れる枝、根っこの間を走り回る小動物たち。
（イシス - 落ち着いた声）
「心臓の鼓動に集中しなさい。考えに囚われてはいけない。体は心よりも多くのことを知っている。」
リアナは深呼吸をした。
彼女は目を閉じた。
そして、彼女はそれを感じた。数メートル先の茂みに隠れたウサギ。
心臓が激しく鼓動し、恐怖に襲われた。
リアナは手を伸ばした。
どうすればいいのか、はっきりと分からなかった。
ただ…止まってくれればいいのにと思った。
圧力が自然と襲ってきた。
空気が重くなった。
ウサギは凍りついた。
黒い目が大きく見開かれた。
リアナは一歩踏み出した。
ウサギは動かなかった。
もう一歩。
そして…
圧力が破れた。
ウサギは甲高い、必死の鳴き声を上げた。彼は怯え、ジグザグに逃げ出した。
リアナは胸を殴られたような失敗を感じた。
「だめ…待って！」
彼女はウサギを追いかけようとしたが、足が根に引っかかってしまった。
彼女は膝から崩れ落ちた。
ウサギは木々の間へと姿を消した。
静寂。
（ヘラ - 冷酷、無慈悲）
「強すぎたわ。あなたは彼を操るどころか、怖がらせてしまったのよ。」
リアナは拳を地面に叩きつけた。
「どうしていいかわからない！」
彼女は叫んだ。
「初めてよ！何も知らないの！」
（コアトリクエ - 古代、遅い）
「知識は怒りから生まれるのではない。反復から生まれる。
そして失敗から。」
リアナは膝をついて、荒い呼吸をしながらそこに立ち尽くしていた。
空腹感は依然として残っていた。
さらに強くなった。
夕暮れ時、彼女は小川を見つけた。
彼女は水辺にひざまずいた。
村の子供たちがやっていたように、手で魚を釣ろうとした。
水は冷たかった。
小さな魚が近くを泳いでいた。
リアナは息を止めた。
今度は力を入れなかった。
彼女はただ慎重に手を伸ばした。
魚は彼女の指に触れた。
そして逃げた。
また。
また。
5回目の試みで、彼女の手は寒さと苛立ちで震えた。
魚はまた近づいてきた。
リアナは目を閉じた。
そして…
水そのものが動いているように見えた。
小さな流れが魚を彼女の手に引き寄せた。
彼女はそれを捕まえた。
魚は彼女の指の間でぴくぴく動いた。
リアナはそれを見つめた。
彼女は勝利を感じていなかった。
あるのは疲労感だけだった。
「ごめんなさい…」
彼女は魚に囁いた。
そしてそれを水に戻した。
彼女はそれを食べることができなかった。
まだ。
彼女は岸辺に座り、膝を抱えた。（豊玉 ― 潮の満ち引きのように）
「あなたは学んでいるのよ。
たとえ痛くても。」
リアナは答えなかった。
彼女はただ水を見つめていた。
太陽は沈んだ。
そして飢えは残った。
しかし、何か他のものも生まれた。
小さな火花。
力の火花ではない。
回復力の火花。
たとえ失敗しても、たとえ過ちを犯しても、たとえ世界に拒絶されても…
彼女はまだ生きている。
そして、今はそれで十分だった。
リアナの旅路を見守っていただきありがとうございます。
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飢え、寒さ、そして失敗は、ほんの始まりに過ぎません… 彼女がどのように学び続けるのか（あるいは再び失敗していくのか）を見たいと思いませんか？
