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五つの意志と一つの砕かれた意志

部屋は静まり返っていた。

夜の静寂ではなく、

何かが今にも壊れそうな、張り詰めた沈黙だった。

リアナはベッドに座り、膝を立てて自分の手を見つめていた。

「わざとじゃないのよ」と彼女は優しく言った。「感じもしなかったのよ」

数秒間、誰も反応しなかった。

それが彼女を最も怖がらせた。

「まさにそれが問題なの」

最初に空気を切り裂いたのはヘラの声だった。

毅然として、まっすぐで、慈悲のかけらも感じさせなかった。

「力が無意識になった時、それは道具ではなく、脅威となる」

リアナは歯を食いしばった。

「私は誰も傷つけていない」

「今日は」とヘラは訂正した。「今日は」

「そんなに堅苦しくしないで」

フレイヤの声が火花のように飛び込んできた。

「少女はそうせざるを得なかったから反応したのよ」自我からでも欲望からでもなく、それは防衛本能だった。

「本能は危険を正当化しないわ」とヘラは言い返した。

「あなたが『秩序』という言葉を口にするずっと前から、本能こそが人間を生き延びさせてきた唯一のものよ」とフレイヤは危険な笑みを浮かべながら答えた。

空気が張り詰めた。

リアナは胸が締め付けられるような感覚を覚えた。

「もうたくさんよ！」と彼女は遮った。「私がここにいないかのように話しかけないで」

沈黙。

そして…

「彼らの話を聞きなさい」

イシスの声は違っていた。

押し付けるようなものではなかった。

反論するようなものではなかった。

ただ彼女を包み込むような声だった。

「あなたたちは二人とも正しくて、二人とも間違っている」

リアナは顔を上げた。

「それは役に立たないわ」

「ええ、役に立っています」とイシスは答えた。「まさに今、選択が重要な局面に立っていることを意味するからよ」

ヘラは何も答えなかった。フレイヤは舌打ちした。

「問題は行動ではない」とイシスは続けた。「共鳴なのだ」

「私は無意識に共鳴してしまった」とリアナは囁いた。

「その通り」とイシスは言った。「心よりも先に体が反応した。つまり、あなたと私たちの間の境界線が薄れつつあるということだ」

「それは悪いことなの？」とリアナは尋ねた。

イシスは答える前にためらった。

「避けられないことだ」

「そして危険なことだ」

コアトリクエの声は石のように震えていた。

そこには感情はなかった。

ただありのままの真実があった。

「肉体は古い意志にしがみつくようにはできていない。準備なしに屈服するたびに、あなたの内側にある何かが蝕まれていく」

リアナは唾を飲み込んだ。

「私は…壊れつつあるの？」

「まだだ」とコアトリクエは答えた。「でも、骨は折れる前に何の前触れもないわ」

その後、重苦しい沈黙が続いた。

「なんて大げさなの」フレイヤは呟いた。まるで明日、少女が崩れ落ちるかのようだった。

「最も深刻な出来事は、その到来を告げないのよ」コアトリクエは声を荒らげずに答えた。「ただ起こるだけよ」

フレイヤは何も答えなかった。

リアナは口論よりも、その言葉に怯えていた。

「それで…」彼女はついに言った。「あなたは私に何を望んでいるの？」

五つの意志は静まった。

答えがわからないからではない。

意見が合わなかったからだ。

「規律よ」ヘラは言った。「感情的な距離。疑わしい人間との明確な境界線よ」

「身体を通じた制御よ」フレイヤは付け加えた。「動き、緊張、意識的な反応よ」

「受け入れよ」イシスは囁いた。「それを否定すれば、限界が早まるだけだ」

「死を意識すること」とコアトリクエは言った。「あらゆる決断には、真の代償が伴う。」

そして最後に…

「選択だ。」

豊玉姫の声が夜潮のように響いた。

「恐怖から選んではいけない。

義務から選んではいけない。

何かを失うことを承知の上で選んではいけない。」

リアナは目を閉じた。

「ただ普通になりたかっただけ。」

豊玉姫は穏やかな悲しみを込めて答えた。

「それがあなたを危険な存在にしている…そして、価値あるものにしている。」

リアナは深呼吸をした。

「なら、私の言うことを聞いて。」

声は止んだ。

「私は人から逃げない。

孤立しない。

そして、上から見下ろすような存在にはならない。」

彼女は目を開けた。

「もしこれが私を破滅させるのなら…その理由を知りたい。」

沈黙。

非難の声はなかった。

承認はなかった。

ただ共有された真実だけ。

「あなたは意識を持つ器のように話したわね」とヘラは言った。

「戦士のように」とフレイヤは付け加えた。

「まだ救いを求めている者のように」とイシスは囁いた。「まだ代償を理解していない者のように」とコアトリクエは結論づけた。

トヨタマ姫は何も言わなかった。

海は裁かないからだ。

ただ観察するだけだ。

その夜、リアナは眠れなかった。

恐怖からではない。

大切なことを理解していたからだ。

女神たちはただ一人の敵ではない。

また、ただ一人の支えでもない。

五つの道がある。

そして彼女は…

人間であることをやめることなく、女神たちの間を歩まなければならないのだ。