私はルールを破りました…そして誰かが私を見ました
その日は静かだった。
静かすぎる。
リアナは村の手伝いをしていた。他の村人たちと一緒に穀物の袋を運んでいた。
額には汗が滲み、手は荒れ、呼吸は荒かった。
彼女は自分の能力を使わないと誓っていた。
普通でいると誓っていた。
そして、その瞬間まで、彼女はなんとかそれをこなしていた。
叫び声が聞こえるまでは。
「助けて！」
甲高い声だった。必死の叫び声だった。
リアナはすぐに振り返った。
村外れの石畳の道の近くで、薪を積んだ荷車が横転していた。
車軸の一つが壊れていた。
そして、荷車の下には…
子供がいた。
荷車はきしみ音を立て、ゆっくりと傾いてきた。
「下がれ！」大人たちは叫んだ。「重すぎる！落ちてしまう！」
誰も動かなかった。
荷車は大きすぎた。
重すぎた。
リアナは一歩前に出た。
「だめ…」と彼女は囁いた。「また…」
その戒めは、残酷な繰り返しのように彼女の心の中で反響した。
自分の力を使うな。
一人で行動するな。
感情に身を任せるな。
荷車は再び軋んだ。
子供は泣いた。
そして、彼女の中で何かが壊れた。
「どきなさい！」リアナは叫んだ。
彼女は走った。
「リアナ、待って！」背後からダリエルの声が聞こえた。
しかし、今立ち止まることはできなかった。
彼女は両手を木に押し付けた。
その重さは人間離れしていた。
押しつぶされるようだった。
「だめ…」と彼女は思った。「…なしでは…できない…」
時間が伸びた。
彼女は足元の地面を感じた。
彼女は壊れた車軸を感じた。
彼女は崩壊前の緊張感をそのまま感じた。
「ほんの少しだけ…」と彼女は囁いた。「彼を抱きしめるのにちょうどいいくらい…」
力が反応した。
爆発はなかった。
光もなかった。
不思議な音もしなかった。
車は止まった。
落ちなかった。
動かなかった。
まるで目に見えない何かが内側から車体を支えているかのようだった。
「今すぐ彼を出して！」リアナは叫んだ。
ようやく二人の大人が反応し、少年を車外に引きずり出した。
彼が安全になった瞬間…
リアナは手を離した。
車は凄まじい轟音とともに墜落した。
土埃。
悲鳴。
混沌。
少年は生きていた。
人々は祝福していた。
しかし、リアナは息ができなかった。
彼女の足は震えていた。
「リアナ…？」
ダリエルの声がすぐ後ろから聞こえた。
彼女はゆっくりと振り返った。
ダリエルは彼女を見ていた。
安堵のためではなく。
感謝のためでもない。
恐怖のためだった。
「あれは…」彼女は静かに言った。「普通じゃなかった。」
世界が静まり返ったように思えた。
「私は…」リアナは口を開こうとした。
できなかった。
ダリエルはすべてを見ていた。
車が止まった瞬間。
全く力が入っていないこと。
ありえないほどの静けさ。
「押したりはしなかった」と彼は続けた。「震えもしていなかった。」
彼は唾を飲み込んだ。
「一体あれは何だったんだ…？」
リアナは一歩後ずさりした。
「わからない…」彼女はささやいた。
それは真実だった。
周りの人々はまだ祝賀ムードに包まれていた。
他の誰も何も気づいていなかった。
彼だけが。
「そんなことをするべきじゃなかった」とダリエルは言った。
でも、もしあなたがそうしていなかったら…」
彼は言葉を詰まらせた。
「誰かが死んでいただろう」
規則がハンマーのように響き渡った。
「あなたは一線を越えたわ」ヘラは心の中で告げた。
「でも、あなたは命を救ったのよ」イシスは囁いた。
「そして今、目撃者がいる」フレイヤは付け加えた。
リアナはダリエルを見た。
「お願い…」彼女は声を詰まらせながら言った。「誰にも言わないで」
ダリエルはためらった。
長い間。
ついに、彼はゆっくりと頷いた。
「今日はだめだ」と彼は答えた。
でも、リアナは…」
彼は恐怖と不安が入り混じった表情で彼女を見た。
「こんなことが起きていないふりをするのはやめなさい」
リアナは視線を落とした。
彼が正しいことを知っていたからだ。
その夜、女神たちは彼女を叱責しなかった。
罰はなかった。
ただ警告だけだった。
「世界があなたに気づき始めたわ。」
そしてリアナは恐ろしい真実を理解した。
人を救うのは簡単だった。
本当に難しかったのは…
自分がもう普通ではないことを知っている誰かと一緒に暮らすことだった。
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