第一章第二十一話 人を惹き付けるのは努力する姿
無事に瀬戸と出雲の救出に成功した俺達はドリームレッドと共に奈々の家に帰宅した。
帰る途中で、一時仲が悪くなっていた奈々と大人奈々も仲直りしたようだった。
大人奈々は浅風の弱みも強みも知り尽くしていた。
だからこそ浅風という人が、大切な人がピンチになった時には全力で守ること、またピンチにならないと絶対に頑張らないことを分かっていたのだ。
だから浅風には奈々を連れて無茶をさせたのである。
奈々の家に着くと、俺達は荷物をまとめた。
ドリームレッドが俺達を元の時代に帰してくれることになったからだ。
その前に、ドリームレッドは奈々の家に着くやいなや、大人奈々と二人で話がしたいと言うので、話が終わるまで俺達は荷物をまとめて家を掃除したりしていた。
奈々とドリームレッドの話が終わるのをしばらく待っていたが、1時間待っても二人は大人奈々の部屋に鍵をかけたまま出てこなかった。
待ちくたびれた俺達はトランプで大貧民をして暇潰しを始めた。
結局奈々とドリームレッドが部屋から出て来たのは、話を始めてから2時間以上経ってからであった。
「ごめんね！お待たせしました。さあ帰ろう！」
ドリームレッドは上機嫌だった。奈々も嬉しそうな顔をしていた。
どうやら二人は悪い話をしていたわけではないようだ。
俺達は奈々の家の玄関前で大人奈々にお礼と別れを告げた。
実は、この時まで俺は言おうとしていたが、言えなかったことがあった。
俺は大人の自分から言われていたことがある。
--言いたいことがあるならしっかり伝えろ。でも相手にも意思や気持ちはある。それでも自分がやりたいことがあるなら相手を思いやった上で自分の意思を貫け--
ドリームレッドが時渡りの能力を発動しようとした時、
俺は勇気を振り絞って彼女を呼び止めた。
「待って、ドリームレッド！」
「ん？どうしたの浅風君。」
皆が黙って俺に視線を向けた。
昔から注目されるのがとても苦手で、視線を感じると目をキョロキョロさせてしまう。
それでも伝えたいことが俺にはあった。
「あの、俺・・・、この時代に残りたいです。」
ドリームレッドは驚きの表情を見せた。
瀬戸も出雲も銀河も奈々も「なぜ？」という表情をしている。
「俺、この時代に残って大人の俺を救いたいんです。
あいつが何があってあんな悪い人になったのかわからないけど、あいつが抱えてる問題って俺も乗り越えなきゃいけないことだと思うんです。
俺はあいつみたいに奈々や皆を傷つけるような人になりたくない。みんなと一緒に普通に常識人として生きれるようになりたい！だから・・・お願いします！！」
ドリームレッドは戸惑いつつ、一瞬大人奈々に視線を向けた。
大人奈々は「いいんじゃない？」という表情で笑みを浮かべて瞬きをした。
それを見たドリームレッドも笑みを浮かべて頷いた。
「わかった！じゃあ浅風君とも一旦お別れだね。」
すると、思いもよらないことが起こった。
銀河が声をあげた。
「ちょっと待て。俺も残るぜ。」
この発言には一同、驚きを隠せなかった。
「浅風がああなっちまったのには、浅風をいじめてた俺にも原因があると思うんだ。それにな、俺はお前を舐めてた。正直弱い奴だと思ってた。でもそうじゃねえのはよく分かった。ああーなんつうか難しいことはわかんねえけど、俺はとにかくお前の力になりてぇ。」
「銀河・・・」
「待って！私も残る！」
奈々も残ると言ってくれた。
「将来浅風は私を裏切るのかもしれない。でも、私はそんなの納得できない。それに浅風は一瞬懸命そんな将来の自分と向き合って変わろうとしてるんだもん。私だって浅風の力になりたい！もし裏切られるのが運命ならそんな運命、一緒に変えようよ浅風！」
俺は思わず涙がこぼれそうになった。
俺のために力になってくれる人もいるんだと初めて思った。
しかし必ずしも全員がそうというわけではなかった。
「俺は元の時代に戻ろうと思う。」
「ごめん、俺も戻るわ・・」
瀬戸と出雲は元の時代に戻ることを選択した。
「浅風が悪いわけじゃないのはわかってるけど、大人の浅風からされたことがトラウマになってて・・・。」
「浅風のやつ急に態度が変わって、俺達を力づくで牢獄に閉じ込めたんだ。『肝心な時には何も助けてはくれないくせに何が友達だ』って言われて。
凄く怖かった。マジで殺されるんじゃないかって思った。」
「ああ、あれは殺意を感じたよ。だから正直今は浅風を信用できない・・・。」
俺はどのような言葉で二人に詫びればいいのか分からなかった。
だからこそ、彼らをこれ以上引き留めるのは申し訳なく思った。
「わかったよ・・・、本当にごめん・・・」
その時、二人の男性が瀬戸と出雲を呼び止めた。
顔の感じから彼らが誰であるかなんとなく分かった。
10年後の瀬戸と出雲である。
「間に合ってよかった。奈々ちゃんから過去の俺が来てて今日帰るって聞いたもんだから。」
大人瀬戸はかなり背が伸びていて、営業マン風のスタイルになっていた。
逆に大人出雲は、眼鏡をかけており相変わらずの学者タイプの雰囲気であった。
「さっきの話少し聞いていたよ。ちょっと聞いてほしいことがあるんだ。」
大人瀬戸と大人出雲は少年時代の彼らに語り掛けるように話始めた。
「もし良かったら浅風と一緒に残ってやってくれないか？この時代でどんな酷い目にあったかも奈々ちゃんから聞いたけど、浅風がああなったのには僕も後悔してるんだ。」
「仕事が上手くいかなくて死にたいくらい辛いと俺達に相談してきたこともあった。でも俺達も社会人になって仕事で忙しくて、あまり浅風の話を聞いてやれなかったんだ。」
「それから暗部組織に入ったって聞いて凄く後悔はしたけど、そんな組織を相手にする勇気もなくてずっと何もできずにいたんだ・・・」
「そんなこともあって浅風からしたら見捨てられたって思ってるのかもしれない。だからその責任を君達に押し付けるみたいで申し訳ないのはわかっているが、
君たちの人生ではこんな後悔しないように浅風を助けてやって欲しいんだ。」
瀬戸と出雲はしばらく考えた。
その結果、俺と一緒に残ってくれることになった。
大人の彼らも内心喜んでいるように見えた。
「浅風、僕達も協力は惜しまないつもりだ。一緒に浅風を助けよう。」
大人出雲は俺に手を差し伸べた。
俺は涙をこらえきれなくなっていた。
「待って、私も協力させて欲しいんだけどいいかな？」
ドリームレッドも力になると言ってくれた。
戦闘力の高い彼女が味方に付くのは非常に大きい。
「みんな、ありがとう。」
俺は沢山の仲間が見守る前で、一人泣き続けたのだった。
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《第一章 完》
第二章に続く
