第4話 vs魔王アウラス
戦場に甲高い金属音が響く。
視線の端で、エリアルが赤毛の魔獣に追い詰められているのが見えた。
早く助けに入らなければ……
多分あの魔獣は……恐らくまだ全力を出していない。
エリアルの事を信頼してはいるが、それでもたぶん彼ではあの魔獣には勝てないだろう。
私にはそれが本能的に分かる。
だから少しでも速く駆け付けて、手助けしたかった。
なのに――それを魔王アウラスは許してはくれない。
「よそ見している暇があるのかしら？」
咄嗟に後ろに飛び、魔王アウラスの蹴りを躱す。
とんでもないスピードだ。
転生チートによる身体能力が無ければ今の一撃を躱せず、今頃内臓を破裂させられていた事だろう。
「爆裂魔法！」
私はアウラスの攻撃を必死に躱しながら、魔法を唱え放つ。
彼女――にではなく、その足元にだ。
足元で炸裂した爆裂魔法は大地を大きく抉り、粉塵を巻き上げた。
足元を狙ったのは、彼女の足場を崩し視界を奪う為。
「落石魔法！」
どういう訳だか、彼女には魔法が効かない。
先程から何発も直撃させているのにダメージが通っていないのだ。
だからメテオを使う。
メテオは巨大な岩石を召喚し、相手の頭上に落とす魔法。
魔法自体は防げても、召喚した岩石を無効化する事は出来ないだろう。
「――っ！？」
地面に激突した岩が粉々に砕け散り、その中からアウラスが飛び出してくる。
「やってくれるじゃないの……」
彼女は全身傷だらけになりながらも、不敵に笑う。
ダメージは通ったが、倒すには程遠い。
エリアルの為にもさっさと終わらせたいと言うのに、厄介極まりない相手だ。
「爆裂魔法！」
再び彼女の足元に魔法を打ち込んだ。
だが同じ手は通じない。
彼女は素早く粉塵から飛び出してしまう。
「舐めるな！同じ手を何度も喰らうか！」
彼女のスピードに衰えはない。
残念ながら、煙幕なしでは初動の遅いメテオを当てるのは至難の業だ。
仕方が無い。
少しづつでも、確実に魔王の体力を削って行くしかないだろう。
もう少しだけ頑張って……エリアル。
そう心の中で祈り、私は魔法を唱えて両手を地面につけた。
「千の大地槍！」
地形を利用した範囲魔法。
これは一定範囲の地面を槍へと変えて打ち出す魔法だ。
当然これも物理系魔法になる。
地面に無数の鋭い穂先が浮かび上がった。
奴の足元から、私の周囲一帯にかけてびっしりと。
「喰らいなさい！」
私の始動に合わせて槍が飛び出し、数百を超える無数の槍が一斉に魔王に向かって解き放たれる。
「舐めるなぁ！」
アウラスはその四肢を使って、自らに迫る槍を叩き落とす。
その動きは見事としか言いようがない。
だが流石に飛来する全ての槍を処理しきる事は出来ないのか、その体には無数の傷跡が刻み込まれていく。
いける。
少量でもダメージが通るなら、これを連続で続けていけば――
「千の大地槍！」
だが魔王の動きが変わる。
腕で顔と腹部をガードし、そのまま体制を深く落としたかと思うと……魔王の足元が爆発した。
いや、爆発ではない。
とんでもなく強く地面を蹴った衝撃だ。
魔王はまるで自らを一本の矢に変えたかの様に、真っすぐ此方へと飛んでくる。
飛来する槍を無視して、ダメージなど気にせず真っすぐに。
「くっ！？」
想定外の動きに私の反応が遅れた。
私は地面から手を放しその場を離れようとするが、魔王の方が早い。
彼女は私の目の前で回転し、推進力と遠心力を乗せた蹴りを放つ。
それを私は咄嗟に左腕でガードするが、メキッという音と共に激痛が走り、盛大に吹き飛ばされてしまう。
「あっ……ぐぅ……」
左腕が焼ける様に熱い。
完全に折れている。
もう左手を動かすのは無理だろう。
私は歯を食い縛り、何とか起き上がった。
痛みで少し眩暈がするが……大丈夫、まだ戦える。
但し千の大地槍・はもう使えない。
この魔法は両手を地面につく必要があるからだ。
「休む時間なんて与えないわよ！」
魔王が突っ込んできた。
私は咄嗟に魔法で、彼女と私の間に巨大な土の壁を立ちはだからせた。
それがぐるりと円を描き、アウラスを取り囲む。
いわゆる結界魔法という奴だ。
只の時間稼ぎでしかない――だが、あの魔法を唱えるのに十分な時間を稼いでくれるはず。
この左腕が折れてしまっている状況では、さっきまでの様な戦い方では勝ち目はもうないだろう。
だから覚悟を決めて賭けに出た。
私にとって最大最強の魔法を使う。
この魔法のパワーで、相手の使う防御壁をぶち抜くのだ。
万一これすらも無効化される様なら、その時は素直に飛行魔法で逃げるとしよう。
エリアルを無理やり引きずってでも、二人で。
土の壁から轟音が響く。
魔王が拳を結界に叩きつけた音だ。
更にドォンと2発目の轟音が響き、全体に亀裂が入った。
3発目は持たないだろう。
だが十分だ。
結界の崩壊と同時に、私は魔法を解き放つ。
「4属性融合魔法！」
私の放った魔法が嵐を呼び、魔王ごと戦場を大きく穿つ。
轟音が耳を突き、反動で体が吹き飛ばされそうになってしまう。
私は腕の痛みを堪え、それに耐える。
やがて破壊のエネルギーは地上で暴れるだけ暴れた後、雲を割いて天へと昇り去っていった。
「ぐ……う……なんて破壊力……」
残念ながら魔王は生きていた。
だがその防御を突破する事自体は成功している様だ。
その証拠に、彼女の体はズタボロになっていた。
この様子では、もう真面には戦えないだろう。
「降参して」
私は投降を促す。
止めを刺すのは難しくはない。
だが私には――それは出来そうになかった。
気付いてしまったからだ。
「ふざ……けた事を……」
彼女はふらふらと立ち上がり、強く私を睨みつける。
然しそれだけだ。
只一点の部位を覗き、激しく損傷しているその肉体は、彼女の動きを大きく制限している。
唯一、ダメージがほぼない場所。
それは魔王の腹部だった。
恐らくそこだけは、彼女も死に物狂いで守ったのだろう。
「降参しなさい」
魔王を殺すのは、別に何とも思わない。
彼女は自ら魔族の王として戦場に立っているのだ。
だから温情を駆ける必要など無かった。
だけど――
「お腹の子供まで死なせるつもり？」
彼女の中には、新たな命が宿っていた。
