第16話 連携プレイ
「はぁっ！！」
後方の一人に飛び掛かった所を、レウラスに素早く迎撃される。
痛み自体は無かったが、不安定な体制だったせいで体が吹き飛ばされてしまった。
俺は地面を片手で弾き、その勢いで回転して着地する。
「ほぉ、思ったより速いな」
冗談抜きで感心だ。
俺はこいつの能力を過小評価していたらしい。
ネッドと戦わせるつもりだったのだが、テオード抜きでアムレとレウラスの2人を相手にしていたら、ネッドが殺されていた可能性は高い。
そう考えると、こいつらが律儀に約束を守ったのは幸運だったともいえる。
――とは言え、もう今更お仕置きを中止する気は更々無いがな。
襲い掛かって来る2匹の狼型の魔獣の首を軽く刎ねる。
スピードはそこそこ速いが、ゴミの様な魔獣だ――なにっ！？
首を刎ねた魔獣の体が突然破裂し、熱と衝撃を辺りに撒き散らした。
「ちっ！自爆する魔獣か」
魔獣の中には、死ぬ際自爆して相手を巻き添えにするタイプがいる。
どうやら今のがそうだった様だ。
視界の端に影を捉えた。
ベリアルだ。
爆発で上がった粉塵に紛れ、異界の魔獣は此方に攻撃を仕掛けて来た。
俺は右手を掲げる様に振り上げ、辛うじてその槌を受け止める。
だが変な体勢で受けたため、奴の凄まじいパワーに押されて足が地面にめり込んでしまう。
「っ！？」
ベリアルの影から更にもう一体が姿を現した。
そいつは俺の一瞬の硬直の隙を狙い、容赦なく腹部目掛けて槌を振るう。
「ちっ」
俺は肘から伸びる長い爪で槌を弾きつつ、沈んだ足で地面を抉る様に蹴って横に飛び、ベリアルの抑え込みから脱出する。
「成程、見事な連携だ」
この肘にある謎の部位が無ければ、危うく直撃するところだった。
まあ喰らった所で大したダメージではなかったが……
しかし本当に見事な連携だった。
自爆を目くらましにして、ベリアルでその隙を突いて此方を叩き潰す。
高耐久のベリアルだからこそ――自爆を無視して――出来る戦い方だ。
今のがネッドなら、間違いなく3段階案件だったろう。
「同じ奇襲が2度も通じると思っているなら、大間違いだぞ」
今度は4匹の狼が俺に迫る。
だが種が分かればどうという事はない。
要は近づかせなければ良いだけの事。
俺は足元に転がる石を衝撃で割れないよう、器用に狼に向けて蹴り飛ばした。
石は全て狼の眉間を正確に貫き即死させる。
その後爆発するが、距離が開いているので煙幕にもならない。
「怯むな！続けて魔獣をけしかけろ！」
それを見て一瞬魔族側の動きが止まる。
だがレウラスの激で、即座に止まった時間が動き出した。
今度は6匹。
多少数を増やしても無意味だ。
再び石を蹴りつけようとして――やめる。
飛び道具での対処は簡単だ。
だが俺はあえて狼の群れに突っ込み、その腕を振るって狼どもを薙ぎ倒す。
相手の戦術を潰すのは小物のする事。
俺がやる様な事じゃない。
今俺がすべき事は、圧倒的な力で弱者共を薙ぎ倒す事だ。
ベリアルの槌が飛んでくる。
俺はそれをあえて防がずに頭部で受けた。
軽く頭をはたかれたかの様な痛みが全身を――まあ突き抜けたりはしない。
次いで腹部に槌が命中し、軽い腹パンを受けた様な痛み――を無視して、吹き飛ばされないよう地面に足をめり込ませてその場に留まった。
さて、俺に痛みを与えてくれたお礼をするとしよう。
俺は自らの手に魔力と闘気を纏わせ、体に叩きつけられたそれぞれの槌に拳を叩きつけた。
「ぎぃぃぃぃぃ！？（馬鹿な！？）」
槌が粉々に砕け散る。
その衝撃で、ベリアル達が吹き飛び情けない鳴き声を上げた。
ベリアルの持つ槌は、魔力で強化されている強力な物だ。
まさか奴らもそれが砕かれるとは、夢にも思っていなかったのだろう。
「 ^^) _旦~~（お休み～）」
ベリアル達の前まで素早く歩みよった俺は、別れの挨拶を告げ、尻もちを付いている2体の体を叩き潰した。
ドグシャと盛大な音を立て、潰れた肉痕が地面を砕いて広がる。
2体の気持ち悪いスライムの出来上がりだ。
「さて」
レウラス達の方へ視線を向ける。
全員青い顔をして此方を見ていた。
分かり易い程分かり易い、絶望の顔だ。
俺はその表情をみて、ニタリと嫌らしく笑う。
