再誕の勇者 ～三度目の正直信じて今日も精一杯生きていく～

三章 獣たちは眠らない

第六十一譚 神殿攻略②

　小部屋に入った俺達は少しの休憩をとることにした。

　ここから先は“守護者(ガーディアン)”と呼ばれる、指輪を護る魔物達が現れる。

　トラップが設置されているうえに魔物達が現れるのは、精神的にもつらい。

　だから、休めるときに休んでしまった方がいい。

「アザレア、ちょっといいか？」

　俺は壁を背に腰かけているアザレアに声をかける。

「……はいはい」

「返事は一回！」

「アンタはアタシのお母さんなの！？」

　アザレアを連れて通路に出る。

　俺達は小部屋の中まで聞こえないような声量で話し始めた。

「……で、どうだったんだ？」

　通路の壁に寄りかかって立つ俺は、反対側の壁に寄りかかるアザレアに問いかけた。

「その件だけどね、見えなかったわ」

「……そっか、違うのか」

　結果を聞いた俺は少しだけ頭を下げた。

「アタシもまさかって思ってはいたのよ。でも、違う」

「…………」

「セレンはキーラじゃない」

　アザレアは少しだけ悲しそうな表情で言葉を発した。

　実は、ここに来る前――王都トゥルニカを出る間際に、アザレアに頼みごとをしていた。

　それは、セレーネが転生者であるか――キーラであるかを調べてほしいというものだ。

　アザレアが女神から授かった能力は転生者を見分けるもの。

　相手に触れると、その人物が転生者かどうかを知ることが出来るという能力だ。

　俺も今までもしかしたら、なんて思う事があったから期待してたんだけど、やっぱり違うか。

　そもそも、転生者という存在自体が曖昧で、どこからが転生者なのか、どこまでがそう呼べるのかわかっていない。

　例えば、前世の記憶を持っていたら転生者、とか。

　例えば、何度も生まれ変わっている者の事、とか。

　そこら辺の区切りがよくわからない。

「ああ、わかった。ありがとう」

「ごめん、力になれなくて」

「いや、いいんだ。あいつがキーラだろうとキーラじゃなかろうと、今のあいつがセレーネだって事には変わりない。今までと変わらずに接するだけさ」

　そう、今までと変わらずに。

　今まで通りに仲間として接するだけだ。

「アンタってさ、変わったよね。悪い意味じゃなくてさ」

「そうか？　いやまあ、変わってなくちゃ困るんだけど」

「……今のアンタの方が、か、かっこいいわよ」

「おう、ありがとう」

　でも、気になる事は残っている。

　かつての勇者パーティの三人が転生してるのに、一人だけ転生してないってのは少しおかしい。

　多分、キーラも転生しているはず。

　一体誰に、どこに転生してるんだ……？

「よし、じゃあ先に進むぞ！」

　俺は小部屋の中に入ると、出発の合図を送った。

　そのまま俺達は小部屋の奥へと進んでいった。

□■□■□

「ジオ！　頼む！」

　俺の合図で、ジオがすかさず短剣で斬り込む。

「“苦痛(ペイン)”！」

　俺が幻影魔法を唱えても、相手には全く効果がみられない。

「くそっ……なんで効かないんだよ……！」

　小部屋を進んできた俺達は、途中途中で守護者との戦闘を行っていた。

　時にはコウモリのような魔物。時には巨大蜘蛛のような魔物。時にはゾンビのようなアンデッド系の魔物。

　そして現在は、石でできた人型兵器――ゴーレム。

　高さは人間の四倍ほど。

　一撃一撃の攻撃は重いが、動きが鈍いため、避けるのは簡単だ。

　その分、ゴーレムは堅い守りを持つ。生半可な武器じゃ傷もつけられない。

　だが、そんな堅い守りを誇るゴーレムにも弱点はある。

　一つは、魔法。

　ゴーレムは魔法に対しての免疫が少ない。だから、高威力の魔法をぶちかませば大抵は倒せる。

　もう一つは、関節を狙った攻撃。

　表面は堅いが、その石を繋げている関節はどうしても脆くなる。

　そこをつけば動きを止めることが出来るというわけだ。

「……ああ、もう！　見てられないわ！　アタシが魔法で木っ端微塵にしてあげる！」

「やめろバカ！　ここは神殿内だぞ！？　お前の高威力の魔法で崩れてきたらどうすんだ！」

　アザレアは確かに凄い魔法を使える。

　でも、あいつは初球の魔法を使えない。高威力の魔法しか使えないんだ。

　元々、戦士として斧を振るっていたから、高威力の魔法だけを覚えたかったのかは知らないけど、こういう時の事も考えて覚えろって思う。

「だからって！　こう！　殴ってるだけじゃ！　埒が明かないじゃない！」

「いやうん。杖で殴るならまだわかるんだけどな。魔法使いが素手でゴーレム殴ってるのはちょっと」

「戦士だった頃の癖で力任せになっちゃうのよ！」

「まあ、アザレアは脳筋だったからね」

「どういう意味よ！？」

　俺はゴーレムの背に回り込み、膝裏の関節部分を狙う。

　わずか数センチの隙間に長剣を差し込み、もう一度奥まで差し込む。

　俺の攻撃により、ゴーレムは地面に膝をつく。

　その隙を逃さず、ジオが関節という間接を片っ端から斬っていく。

　流石は天職が盗賊といったところか、身のこなしに無駄がなく、素早く行動している。

「アザレア！　関節の隙間から魔法ぶっ放せるか！？」

「アタシを誰だと思ってるのよ！　勿論、お望み通りぶっ放してあげる！！」

　アザレアは倒れ込んだゴーレムに飛び乗り、一気に首元まで駆け上がる。

「中級魔法だからな！　間違えるなよ！！」

「わかってるわよ！　炎魔法――“火炎弾(フレイムバレット)”！！」

　首元の関節部分に、アザレアは手を突っ込んで魔法を放つ。

　アザレアが唱えて数秒後、ゴーレムのあらゆる隙間から炎がが噴き出し、破裂するように石が飛び散る。

「痛っ……！」

　その石はアザレアの腕を掠め、小さな切り傷を付けた。

「アザレアさん！　今すぐに治療しますね……！」

「ありがと、セレン」

「いえ……私には誰かの傷を治す事だけしかできませんので……」

　セレーネはアザレアに近づくと、杖を傷口に当てて魔法を唱えた。

「“治癒(ヒール)”」

　少しだけ流れていた血も止まり、傷口も跡が残らずに消えた。

「さっ！　早く行きましょ、確かもうすぐよね？」

「ああ、後二部屋ぐらい回れば最深部だ」

　俺達は遺跡の奥に進んでいった。