再誕の勇者 ～三度目の正直信じて今日も精一杯生きていく～

一章 異世界、再び

第三譚 元勇者、地位は最底辺

「――なるほど。つまりそのリヴェリアって勇者は、魔王の地位を掻っ攫って自分が魔王になったと……」

「正確には“聖王《せいおう》”と名乗っていますね」

「へえ……」

　拝啓、かつての仲間たち。

　俺は五十年後、最低な人間という位置づけをされています。助けてください。

　シスターから話を聞いてみるに、どうやら五十年後の世界で俺は魔王になっているらしい。いや、俺じゃないんだけども。

　人類の希望として勇者の使命を与えられたにも関わらず、魔王の座を奪い去り、自分が魔王として人類に仇名す存在となった。

　それが“聖王《せいおう》リヴェリア・エアズ・レニヴァン”。つまり……俺。

　だが待て。待ってほしい。

　それは果たして俺なのか？　俺の名前を使った別人なんじゃないか？

　実際、俺はこうして死んで転生したんだし。

　しかもあんなに強かった魔王の座を奪えるわけがない。傷一つ付けられなかったんだからな。

「それって何年の事ですか？」

「統歴四○六年です」

　俺が死んだ年と一緒だ。

　でも、死体を操る魔法なんかなかったはずだぞ？　ましてや、バラバラになった身体を元に戻す魔法なんかあり得ない。

　普通のロープレでは当たり前な蘇生魔法。しかし、この世界にはそれがない。

　蘇生道具はあるのだが、それも万能じゃない。

　世界の果てにあるという大木、ユグドラシルから採れる“ユグドラシルの朝露《あさつゆ》”と呼ばれる唯一の蘇生道具でさえ、死亡してすぐかつ、体の四分の三がくっついていなければ蘇生できない――という話だ。

　そもそも、その話が伝わっているだけで、実際に蘇生道具を見たものは誰もいない。

　だから、死んだ人間を生き返らせるのは事実上困難なんだ。

　だとすると、魔王が俺の名前を使っているとしか考えられないんだが……魔王は俺の名前を使って何をしたいんだ？

　わからない。わからないんだけど、一つだけ確かなことは、

「もの凄く腹立ちますね」

　他人の名前使って悪さしやがって。

　まったく、許せんな。

「はい。……ですが、それでも……私は……」

「何か言いました？」

「――いえ、何も言っていませんよ」

　シスターは少しだけ哀しそうな顔をしながら、遠くを見つめた。

　だがしかし、こうなると元の名前は使えないな。だからといって、勇者として転生する前の――元々の名前は使えないし。

　だって、違和感しかなくて絶対に怪しまれる。

　となると、選択肢は一つしかない訳なんだが……。

「あ～……。すみません。連れて行ってほしい場所があるんですけど」

「ええ。私でよければご案内しますよ」

　まずは俺の存在を確認しないとな。

　そのためにも行かなきゃいけない。追憶魔術所に。

「ところで、結局のところ貴方のお名前は？」

「案内してもらえれば、そのお礼として伝えます！　……お礼になるかはわかりませんけど」

　無くなってないといいんだけどな……。

□■□■□

「着きましたよ」

　街の中を歩き続けておよそ三十分。全面黒塗りの怪しげな館に辿り着いた。

　このいかにも怪しい館こそが、“追憶魔術所《ついおくまじゅつしょ》”だ。

「ありがとうございます。しっかし五十年経っても全く変わってないな……」

「はい？」

「……いや！　なんでもないです」

　俺が勇者として旅立つ前から、この追憶魔術所は存在していた。

　この追憶魔術所では主に追憶魔術を使った商売をしている。

　追憶魔術というのは、人の記憶はもちろん。物の記憶を見たり思い出させる魔法だ。その魔法を使って、記憶の呼び覚ましや記憶を視たりしている。

　俺がここに来た理由はただ一つ。

　この身体の記憶を視てもらうためだ。

　そうすれば名前を知ることだってできるはずだし、今の俺の状況だってわかるかもしれない。

「でも、どうしてここに来たのですか？」

「色々と知りたい事がありまして」

　ゆっくりと扉を開け、中に入る。

「あら、いらっしゃい」

　中から声を掛けてきたのは全身を黒ローブで覆った女性。

　受付らしきところで暇そうに雑誌を読んでいる。……きっとここも客来なくなったんだろうな。

　俺が勇者だった頃は結構繁盛してたっぽかったのに。　

　俺は初めて時代の流れってものを感じた。

「とりあえず、そこのソファーに座って」

　入り口近くのソファーに座る俺とシスター。

　多分準備のためにここで待たせるんだろう。でも客を来てそうにないし、あんまり待たずに済みそうだな。

「どうせ客なんか来ないからそこで始めましょ」

　予想外の展開だ。まさかここですぐに始めてもらえるなんて。

　でも、なんか可哀想になってきたな……。客が来なくて自棄になってるんだろう。

　だが安心していい。俺がこの場所宣伝しまくって客呼んでやるからな！

「ここでいいんですか？」

「だって怠いんだもの」

　前言撤回。こいつ元々やる気がない。同情した自分が恥ずかしくなってきた。

「正直、客来るとめんどくさいのよね……」

「客の前でそれを言うか」

　もう逆に宣伝してやろうかな。そっちの方がいい気がしてきた。

「とりあえず始めるから力抜いて」

　俺の向かい側のソファーに座った女性は、怠そうに両手を俺に向ける。

「で？　どんな記憶を知りたいの？」

「俺の記憶が知りたい」

　女性は「わかった」と頷き、目を閉じる。

　呪文を詠唱しているのか、ブツブツと何か言葉を発している。

　詠唱が終わり、一呼吸置く。

　そして目を開けると同時に、

「追憶《レコレクション》」

　その言葉を発した瞬間、女性の瞳が光輝く。

　じっと、ただ俺を見つめ続ける。

　だが、呪文を唱えてすぐ、女性は驚きの声を上げる。時間で言えば僅か数秒程度。

「嘘でしょ……？　こんな事って……。でもまさか……」

　明らかに動揺している。

　シスターが声を掛けても「少し静かにして」と一喝。一体何を見たんだろうか。

「――ねえ。あなた、何者？」

「はい？」

　何者とはこれいかに。

　確かに身元不明ではあるけど、たぶんそういう事を言ってるんじゃない気がする。

「なんであなたには記憶が三つもあるの？」

「記憶が三つ？」

「ああ、ごめんなさい。言い方を間違えたわ」

　女性は前のめりになりながら俺に指を向ける。

「どうして『三人分の記憶』があるのかって事」

「さ、三人分……？」

　女性の言葉にシスターも驚きを隠せないようだ。

　なるほど。便利なもんだな、追憶魔術ってのは。

　転生前の記憶すら覗き見できるのか。

　……ちょっと待て。となると俺の勇者時代の記憶も見られるって事だからつまりは……。

「あなた、『聖王リヴェリア・エアズ・レニヴァン』なの？」

「え……？」

　彼女の言葉に、この場の空気が一瞬にして変わった。