夢追い人

　夢追い人を知っているか？

　そこのキミ。そう、キミに聞いているんだ。夢追い人、知っているか？

　何？知らない？そうか。知らないか。じゃあ今から教えてやろう。

　夢追い人っていうのはな、その名の通り、人が見る夢を追いかけるんだ。そう、寝ている間に見る夢だよ。

　いい夢も悪い夢もあるだろう？夢追い人は、悪い夢を追いかけて、退治してくれるのさ。

　え？バクじゃないのかって？

　本当に何も知らないんだね。いいかい、バクは確かに悪い夢を食べてくれるが、夢追い人とは違うんだよ。まぁ、夢追い人とバクは仲が良いんだがね。

　何が違うかって、そりゃあ、夢追い人は人間の姿をしているのさ。だからどこの誰が夢追い人か、っていうのは、見ただけじゃわからない。我々と同じ姿をしているからね。ひょっとすると、キミの友達の中にいるかもしれないんだ。

　ただのおとぎ話と思わないでおくれよ。キミも悪夢の一つや二つ、今までに見たことがあるだろう？でも、同じ夢を二回も三回も見ることはないだろう。それは夢追い人のおかげなんだ。夢追い人が悪夢を追いかけて、捕まえて退治してくれているから、同じ悪夢を見ることはないんだ。

　…でも、今じゃこの話を信じる人もすっかり減っちまってな。ほら、キミだって疑っているだろう？

　この話がいつか消えちまったら、夢追い人もいなくなっちまうだろうな。

　夢追い人を信じる人が少なくなると、夢追い人も少なくなるんだ。夢追い人が少なくなったら、悪夢が増える。バクだって、そんなに沢山は悪夢を食べられないよ。

　だからキミも信じておくれ。

　悪い夢なんて、見たくないだろう？

　…おぉ、良かった。信じてくれるのか！

　それじゃ、このへんで。

　…え？まだ聞きたいことがある？

　…私は何者なのか、だって？

　…まぁ、気にするなよ。いずれわかる時がくるさ。

　じゃ、若い旅人さんや。いい夢が見られるといいね。

　…そこのキミ、ちょっと話を聞いてくれるかい？

　昔聞いた話なんだが、夢追い人、って知っているか？

　夢追い人っていうのはな…