異世界帰還書紀

別の異世界

戦場−２

３分後・・・

「作戦を開始する。準備はできてるか、蒼？」

「もちろん。今度こそ、ついていくよ。」

「それじゃあ、行くぞ！」

サンダーがそう言うと、蒼は刀を４本を飛ばし、先制攻撃を始めた。

その２秒後、サンダーが敵に向かって、突撃するが。

同時に、敵は剣の盾を出現させて、蒼の攻撃を防いでいた。

サンダーは、防いだ瞬間を狙い、雷の力が宿った球を一直線に発射した。

「よし、ここまでは狙い通り！」

剣の盾は、蒼の刀により、ヒビが入り、今にも割れそうだ。

敵は、雷球を剣で受けたが、なかなか受け流せずにいるようだ。

「この程度か・・・」

少しずつ雷球を押し返し始めた。

「蒼！今だ！」

木陰を利用し、敵の後ろに回っていた蒼は、サンダーの合図と共に敵に向かって突っ込む。

そして、敵に向かって一気に下から刀を振り上げた。

「よし、これで大きなダメージを負わせることはできる！」

サンダーは、息を切らしながらも嬉しそうに言った。

５分前・・。

蒼とサンダーは木陰に隠れ、作戦を練っているところだった。

「まず、敵のことを分析してみるか」

冷静になったサンダーが賢そうに話し始めた。

「サンダー以上のスピードと反射神経、そして、オレ以上の剣技と能力の汎用性。どれを取っても勝ち目が無いように思えるけど・・（サンダーがそう言うんだ）。何か、隙があるはず。」

蒼は目を閉じ、敵が見せてきた攻撃の全てを振り返る。

「・・オレたちのどちらか片方に集中させれば、片方の手が空く。そして、その隙を後ろから攻撃を仕掛ける。というのは、どうだ？」

「ひとつ、忘れている。敵は地中から剣を生やして攻撃を防ぐことができる。その剣の盾をなんとかしな　　いといけない」

「じゃあ・・どうすれば？」

再び蒼は目をつむり腕組みをしながら、再び思考を巡らせる。

そして、蒼が出した答えは。

「壊してしまえば、いいのでは」という安直なものだ。

「なるほどな・・蒼！何本までなら、同時に刀を出せる？」

「頑張って、４本くらいだけど・・・」

蒼はサンダーの思考に追いつけず、話を合わせるしかなかった。

「ギリギリだが、いけるはずだ。さっき見てたが、蒼が飛ばした２本の刀を防いだ盾に少しヒビが、入ってたような気がした。なら、４本もぶつければ、破壊できる！」

「り、理解したよ。つまり、オレが揺動と思わせておきながら、メインに変わる。ということだな」

蒼は、なんとなく自分の頭で整理したことを言ってみた。

「正解！それじゃあ、もう実行に移すが・・準備できてるか？イメージトレーニングをするなら、今のうちだぞ。」

サンダーは準備万端のようで、刀を取り出して、いつでも突撃できる体制に入っている。

「（ふう、よかった。合ってて。・・ていうか、何か立場逆転してないか）も、もちろん！」

蒼は、いつの間にかサンダーの冷静さに、飲み込まれて、立場が入れ替わってしまっていた。

蒼は敵めがけて、下から刀を振り上げた。

敵は蒼のことを見ると、ニッ、と不敵な笑みを浮かべた。

「良い連携だな！だが・・・」

敵は、黒い球体を出現させると、その中からもう一本の剣を取り出した。

そして、瞬時に、蒼の攻撃を受け、押し返してきた。

「えっ！」

サンダーは、その一瞬の出来事を理解できずに呆然としていた。

「作戦としては良いが・・・私が、二刀流であることも考慮すべきだな。目で見たことだけが全てではないのだ。・・・んっ？」

３人が戦闘を繰り広げているうちに、敵か味方かは分からないが、誰か２人の声が近づいてきているのが聞こえた。

「こちらの戦闘に介入されると面倒だな。３分あれば、十分だな。・・・速攻でお前ら二人を片付ける！」

敵は８本の剣を出現させると、自身の周りにまとわりつかせた。そして、まず、サンダーのところ一直線に向かって行った。

サンダーは、とっさに白虎の力を解放させると、敵の上空を瞬時に飛び越えた。敵は、真上に来た瞬間を狙い、まとわりつかせた剣の内の４本が刺そうと準備しているのが、蒼には見えた。

蒼は、再び４本の刀をサンダーの真下に目がけて、飛ばした。蒼と敵が飛ばした刀と剣はぶつかり合い地面に落下した。

敵を飛び越えたサンダーは、着地の瞬間に尻尾を地面に叩きつけた。

すると、地面が敵の方に凍りだした。

敵は、フンッ、と鼻を鳴らすと、氷は、足元に来る直前に高くジャンプして、避けられてしまった。

と蒼は思っていた。

しかし、サンダーはニヤリと笑い、手を握りしめた。

その瞬間、敵の真下の地面から大きな氷塊が生えてきた。

その氷塊は敵まで届き、敵の足を固定した。

「よし！いくぞ、蒼！」

「おう！」

だが、敵は残りの４本の刀の内、２本を回転させた。そして、氷塊は砕かれてしまった。

「こんなもので動きを止めれると、思ったのか」

敵が氷塊を砕くのに使った２本は刃こぼれし、地面に落下し、消滅してしまったみたいだ。残っているのは、２本。

「くそっ！後、少しだったのに！・・・あれっ」

蒼が敵の方を見ると、敵の周りにあった２本の剣が消えていた。蒼もサンダーも辺りを見回すが、どこにも気配を感じ取れない。

「下を見たらどうだ！」

蒼とサンダーが下を見る暇もなく、地面から剣が飛び出してきた。

そして、二人は背中にかなりの傷を負わせられた。

サンダーは、その痛みに耐えかねたのか、その場に倒れてしまったようだ。

「サンダー！くそっ！このままじゃ・・オレも・・・」

蒼もサンダーと同様に意識が遠くなっていった。敵が蒼に近づいてくるのが見える。

（とどめでも刺すのだろうか）と蒼がそう覚悟を決めた。

蒼の前に立った。

「私の名前をは、ネオン、だ！また、いつか、戦うことになるだろう。覚えておくと良い！」

と敵は言い残した。

その次の瞬間には、蒼は敵に首筋を叩かれ、気絶してしまっていた。

「フンッ。１秒オーバーか。」

ネオンは、剣を虚空にしまうと、そう言った。