異世界帰還書紀

別の異世界

戦場

蒼とサンダーは、森の中を走っている。

二人の周りでは、爆発音、ビームが射出されるような音、刀同士がぶつかり合う音。

そして、人の叫び声もが聞こえる。

「蒼。スピードを上げるが、ついてこれるか？」

「だ、大丈夫だ」

サンダーは、その返答に心配そうだった。

でも、蒼なら、なんとかなるか、と思い込んだ。

「白虎！」

その言葉に呼応したのか、サンダーから、一本の白い尻尾が出現した。

そして、四足歩行になると、木の葉を散らし、枝の上を飛び移りながら、一気に森の中をかけていった。

「やっぱり、速いな」

蒼が気づいたときには、サンダーは５０メートルくらい先のほうにいた。

「(やっぱり、ついてこれてないな)少し、スピードを緩めるか」

そう思っている内に、サンダーは森を抜けると、少し開けた場所に出た。

その３秒後に、蒼も到着した。

「待て、蒼。誰か、いる」

サンダーの目線の先には、白いローブを羽織った白髪の４、５０代くらいの男性が立っていた。

しかも、左手に剣を持っている。　

「警戒しろ！情報から考えて、あいつは○○を襲った奴と一緒だ！」

それを聞いたサンダーは、蒼が止める間もなく、敵に飛びかかり、尻尾を振り上げていた。

キンッ、という音がして、敵の方を見ると、攻撃は剣でしっかりガードされていた。

「こんなもの、押し込めばいいだけのこと」

サンダーは、尻尾の威力をあげたが、びくともしない。

それどころか、剣が尻尾に食い込みはじめた。

蒼はサンダーが抜け出す隙をつくるため、２本の刀を出現させ、敵の方に飛ばした。敵はその攻撃を視認することなく、軽々と弾き返してみせた。

「だが、これで・・」

サンダーは、蒼の意図とは逆に、敵に刀で攻撃を仕掛けることにした。

その攻撃は、いとも簡単にかわされてしまった。

そして、気づいたときには、腹に重いものがあたり、蒼を巻き込んで、ふっとばされていた。

「蹴りだけで、この威力か」

サンダーは目を見開いたまま、敵の方を見て、ブルブル震えている。

「次は、オレが行く！サンダーは、回復しといてくれ」

サンダーは、震えながらも、小さくうなずいた。

蒼は刀を構え、サンダー並のスピードで敵の方に突っ込んだ。

敵も剣を構え、蒼の方に向かってきた。

その瞬間に、敵の真後ろに刀を２本作り出し、飛ばした。敵は、その刀をスライディングでかわした。

「来る。ここは一旦・・・」

その瞬間、蒼は、サンダーと同様に蹴りが来ると、感じた。そのため、数歩下がる選択をした。

「フン、やはり、そう動くしかないよな」

敵がそう言った次の瞬間。

瞬きする間もないまま、蒼の刀は弾き飛ばされた上に、敵の剣が蒼の服を貫き、持ち上げられていた。

「くそっ。避けきれなかったか」

「終わりだ。」そう言うと、敵は、右手に力をため始めた。

　　だが、蒼はそのピンチに動ずることなく、敵にニヤリと笑ってみせた。

「お前がな！」

蒼は、上空に配置した刀を敵に向かって、一直線に落とした。それは、サンダーが逃げるための隙をつくる時から、あらかじめ配置していたものである。

「なるほどな。だが・・」

敵は蒼と同じように剣を２本出現させると、刀に向けて飛ばし、落下の軌道を外らせた。

「くそっ！」

蒼は苦し紛れにもう一度、敵の後ろに刀を２本出現させた。

敵は、指を鳴らして、「ズラウル」と呪文のような言葉を唱えた。

その次の瞬間、敵の真後ろの地面から大きな剣が生えてきて、蒼の刀はまたまた防がれてしまった。

「何度やっても、同じことだ！これで、終いにしてやる」

蒼に喉元に敵が浮かび上がらせた剣が突きつけられた。

（ピンチだな、これは。あの状態のサンダーに頼るわけにもいかない。どうすれば・・・）

「安心しろ！一撃で終わらしてやる。苦しむ間もないようにな！」　

そのとき・・。

「蒼！」回復を終えたサンダーが、ヨロヨロしながらも、こっちに駆けつけているのが見える。

「邪魔だ！」

敵は、そう言い、サンダーに目がけて、１本の剣を飛ばした。

サンダーは、それが見えていないのか、そのまま突っ込もうとしている。

だが、サンダーは足を何かに引っ掛けてコケてしまったようだ。

「サンダー！そのまま、伏せてろ！」

サンダーは、わけがわからないまま、蒼の言う通りにした。その結果、敵が飛ばした剣はサンダーの上空を過ぎ去り、当たらずに済んだ。

「外したか。」敵は澄ました顔をしてそう言ったが、蒼からは少しだけいらだっているように見えた。

「痛っ。一体何に？」

サンダーは、足元を見ると、蒼の刀が転がっていた。どうやら、柄につまずいたみたいだ。蒼の方を見ると、刀を持っていないのが分かった。

この状況を見たサンダーは、自分の刀と蒼の刀を手に取った。そして、まず、自分の刀を敵に向かって投げた。それを敵が避けようとした時、サンダーは、蒼の刀を持ち、切りかかった。とっさに、敵は剣を振り、対抗しようとした。

「よし！」敵の行動は、サンダーの思い描いていた通りになった。敵が剣を振ったことによって、蒼の服から剣が抜けたのだ。

作戦が成功した為、切りあう必要がないと思ったサンダーは、一旦木陰まで退くことにした。

「よし、回収！」

瞬時にサンダーの刀を拾い、蒼も一旦サンダーのところまで、引き下がることにした。

「大丈夫か？蒼」

サンダーが蒼の肩に手を置き、心配そうに覗き込んでいる。

「なんとかな。助かったよ、サンダー！」

蒼は、膝をつき、息をハアハア鳴らしながらも、笑顔で答えて見せた。

「よかった。今度は蒼が休んでろ！敵の能力は分かった。私ならやれる」

そう言い、背を向けて歩き出した。

「いや、さっきはオレも一人で突っ走って悪かった。今度は二人でやろう」

蒼は、サンダーの手を掴み、立ち上がって、そう訴えかけた。少しの間があった後、サンダーは「わかった」とうなずいて答えた。

「よし、敵が気づいてないうちに、作戦会議だ」