11話『王都 デュオル』
11話『王都 デュオル』
門を抜け、馬車を降りたカナデ。
目の前には、隙間なく立ち並ぶ建物、石レンガでできた道、そこを行き交う多くの人々。
そして、正面に堂々と構える立派な城。
中世ヨーロッパの街並みを彷彿とさせるその景色は、誰もが憧れるファンタジー世界の城下街そのものであった。
「……すごい。ここが王都デュオル」
「えぇ、すごく栄えてるでしょう。私も始めてここに来た時は、無意識に胸が踊ったわ」
「……うん」
「さぁ、今日はやることが多い。ギルド本部に向かうぞ」
「はい！」
「私もここで！またいつか会おうね」
「はい！また！」
ホルンは「じゃあねー！」と手を振り、まっすぐ城へ向かい、人混みの中に消えていった。
カナデ達も荷物をまとめると、ギルド本部へ向かって歩き出した。
――広い王都の中を移動すること約30分。
城が北東に見えるあたりまで歩いたところで、3人は足を止めた。
「着いたぞ。ここが我々冒険者ギルドの総本山、ギルド本部だ。カナデ、お前を歓迎する」
そこには、周りの他の建物とは比較にならないほど巨大な、石造りで装飾が美しい建物が立っていた。
「大きいですね……」
「王都にある建物としては、お城を除くと3番目に大きいの」
「最初は他と対して変わらないくらい小さな場所だったんだがな。組織が大きくなるにつれて場所が足りなくなって、改築やら建て直しやらしてたら、いつのまにかでかくなってた。さぁ、入るぞ」
もう少しゆっくり鑑賞していたい気持ちを堪え、マスター、アリアに続きギルド本部へ足を踏み入れた。
「マスター、アリアさん、おかえりなさいませ」
本部に入ると、1人の女性が出迎えた。
スタカの受付嬢と似たような服を着ていることから、ギルドの従業員であることはわかった。
銀色のボブがよく似合う、可愛らしいがとても落ち着いたもの静かそうな人だ。
そして何より、彼女の尖った耳に思わずドキッとしてしまった。
「あぁ、今帰った。留守中に何かなかったか？」
「いくつか報告は上がっています。詳しくは後ほど資料をお持ちします」
「わかった。頼む」
「それでマスター、そちらの方は？」
「新人だ。スタカで少しあってな。向こうで登録して連れてきた。しばらくこっちを拠点に活動させる」
「カナデです。よろしくお願いします」
「冒険者ギルド本部案内役 兼 秘書のフィーネです。カナデさん、よろしくお願いします」
フィーネと握手を交わしたところで、マスターが口を挟んだ。
「いいか？彼女はハーフエルフでモテる。我がギルド1の看板娘だ。カナデ、手出すと他の男連中に殺されるぞ。覚えとけ」
「そ、そんな手なんて出しませんよ！」
「ま、マスター、からかわないでください！」
フィーネはマスターに反論していたが、恥ずかしいのか照れているのか、耳まで真っ赤になってしまっていた。
「はっはっはっ！悪い悪い！ま、そんなわけで、カナデが本部を拠点に働けるようにしてやってくれ。それと、この資料が必要になる。持っていけ。あと、アリアにいつもの依頼が来てただろ？それの受注手続きも頼む。それが終わったらカナデを執務室に連れてきてくれ。ついでに訓練場の予約も頼む」
「はぁ。わかりました。では、アリアさん、カナデさん、こちらにどうぞ。」
深いため息をついたフィーネに導かれ、2人は歩き出した。
それにしても一気にあの量の仕事を任されて、覚えているのだろうか？
メモなどをとっているわけでもなかったようだが……。
彼女は僕が思う以上に優秀なのだろう。
――少し歩き、カナデとアリアは個室に通された。
フィーネは「しばらくお待ちください」と言うと、
扉で繋がった隣の部屋へ消えていった。
「カナデはフィーネみたいな女の子らしい子が好み？」
「アリアまで、そんなんじゃないって。エルフを見たことがないからさ、初めて会えてちょっと嬉しかっただけだよ」
「そっか、カナデの国にはエルフはいなかったんだ」
「うん、エルフどころか、亜人って呼ばれる種族は何もいない、ただ人間だけが暮らす国だったよ。悪い人はたまにいたけど、魔物も盗賊もいない、平和な国だった……」
故郷を思い出し、つい懐かしんでしまう。
最後に自分が殺されているわけだが、それでも平和な普通の世界だった。
そんな元の世界を思い出していると、それに気づいたのか、アリアが再び質問した。
「……帰りたい？」
帰りたいか……。
カナデはその問いにすぐに答えることは出来なかった。
だが答えはここが異世界だとわかった瞬間から、すでに決まっていたことを思い出す。
「……ううん、帰らないよ。もう、僕の居場所はここだから」
そう言ってアリアに笑いかける。
アリアは少し切なそうな顔をして「そっか」と呟いた。
「はあぁぁぁぁ？！」
隣の部屋から驚くフィーネの叫び声が聞こえた。
おそらくマスターが渡したあの資料で、僕の守護、属性の件を知ったのだろう。
僕とアリアはお互いに顔を見合わせて苦笑いを浮かべた。
その後、頭を抱えてしまったフィーネに書類を作成してもらい、2人の事務手続きは滞りなく完了した。
次話『マナの使い方』
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