26/140

【２１】歴史が動く

「――おい淫売女！　客連れてきてやったぞ感謝しろ！」

「変な風評被害流さないでもらえる！？

それに、客ってなに？　まず頼んでないし、その人ちゃんと審査を通って――」

その後、ゲイブに強引に案内された場所は、無駄に広い書庫の中だった。

そこに居た、ちょっと雰囲気がエッチぃ女の人は、私を見た途端に身を固くした。

「タドコロ・イズミ……」

「……えっと、私の名前って、もうそんなに轟いてるの？」

すると、イルガスが呆れ顔で。

「殿下……あなたは以前、レイのスキルを使って、城の屋上から叫んだではありませんか。

お前らを、働けない体にしてやる、と。あれは、他国が受け取れば、宣戦布告ですからね」

「ええ！？　だって、あれは特定の人にしか通じない特殊な電波って、レイ本人が……」

「だとしたら、彼女はその『特定の人』なのでは？　彼女は相当の魔力反応があります」

全員の視線が、女の人に集まる。

居心地が悪くなったのか、視線をそらした女の人は、ぼそぼそと喋り始めた。

「……ワタシの名前は、ロウム・クロノウェル。この禁書庫の管理人」

◇

ロウムに一通りの事情背景を語り終えると、彼女はなっとくして頷いた。

「つまり、イズミさんは『北の魔王』を名乗るため、馳せ参じたと……」

「うん。そうだよ」

すると、敵意に似た何かが、ロウムに宿った。

「……異世界人の成り上がり風情が、よく、ゴブリンの王になりたいと思いましたね。

あなたが行おうとしていることは、この大陸の歴史を変えようしている事と全く同じ。

これからあなたは、人々から恐怖され、萎縮され、魔の者から敬われる存在になる。

それでも、あたなは次世代のゴブリンロードでありたいと思うのですか？

たかが一つの城と一つの村。それを統治したいが為に、あなた――人間辞めるんですか？」

「てっ、てめえ。その言い方は――」

つっかかろうとしたゲイブを制して、私は答える。

「もちろん、辞める気はないよ。

でも、必要なら辞めたっていい。

――私はみんなの王になる。それはもう、決まっていることだから」

確かめるような眼光が、私を萎縮させまいと襲いかかる。

でも、私は一歩も引かなかった。

「……意思は固いようですね」

そうして彼女は、重たい腰をあげた。

「では、『北の魔王』の正統後継者、タドコロ・イズミは前へ。儀式を始めます」

ロウムが開けた場所まで移動する。

その床に書かれている魔法陣へ対して、何やら詠唱を始めた。

「さあ、目を離すなよイルガス――歴史が変わるぞ」

後方で待機するゲイブが、ひっそりと呟いた。

「――我が名はロウム・クロノウェル。汝、善悪の禁書庫を守り、謳う者。

禁書庫当主（ブックマスター）の名に聞き従いて、ゴブリンリード、タドコロ・イズミの恩名、

永劫の時と共に、この場と大地に刻まれんことを――！」

パシュ！

突如まばゆい光が、私を包み込む。

そして、意識は煌々とした光に吸い込まれていった――。

◇

次に目を開けるころには、世界が暗転していた。

真っ暗だ、何も見えない。

『ここは……どこ？』

自分の声が直接響いてくるようだ、なんだかとっても気持ち悪い。

自分の姿を確認したくて、じたばたと動いた。

すると黒い霧が晴れて、辺りが開けてきた。

『――え？』

気づけば、自分が立っているのは焼け野原だった。

辺り一面、死の世界。

ゴブリンの死体が、無残に転がっている。

「死ね、子鬼ども」

グチャリ。

そんな表現技法が似合いそうなほど、痛ましい殺し方をする、剣を持った男。

血しぶきが顔に跳ね、血涙のように頬を伝う。

文字通り切って捨てられたのは、ジヲォン、レイ、イルガス――。

『……何で……』

私はその場で、うずくまってただ泣くことしかできなかった。

王の威厳も、地位も、涯分も、誇りすら、何もかもがなくなって崩れ落ちる。

『君がこの道を選んだ。だから彼らは死んだ』

『……ぜんぶ、わたしがわるいの……？』

泣きはらした喉は、まるで子供のような声音を吐き出していた。

『そうだよ、イズミ。君があの時、ロードとなっていなければ……。

北の魔王になっていなければ、こんな地獄は起きなかったんだ……』

『……わたし、が……いなければぁ……』

『だから、君も死ね。贖罪の大火を、その身を持って味わうがいい。

僕の名前はホカリ・セイタ。北の魔王を殺した、西の勇者だ――！」

そして私は、心臓を貫かれて死んだ

◇

って夢を見た。

「うわあ！」

反射的に私が起き上がると、そには冷たい床だった。

描かれた魔法陣の寒色が、さらに寒々しさを倍増させている。

「あなたも見ましたか……予知夢を」

「予知夢？」

「ええ。東西南北の覇者の位を受けつぐ者には、

その後の未来が、少しだけ投映されるのですよ。

それは災厄の予兆であったり、幸福の兆しであったり様々ですが……。

新しい『北の魔王』となったあなたは、一体どんな夢を見ましたか？」

「どんな夢、って……」

語りたくないほど、おぞましいものだった。

どこまでも透き通る声で、ロウムは言った。

「それがあなたの、未来を左右する夢になります」