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【１７】綺麗な朝日

今回ちょっと長いです。

「――必ず、安息日を設けること」

「安息日……？」

「それって、その日は働いちゃいけないっていう、アレか？」

「うそ……。都市伝説だとばっかり思ってたわ私……！」

――そもそも安息日っていうのは、神が天地創造の7日目に休息を取ったことに由来している。厳密に安息日を追求しようとすれば、必然的に宗教がからんで来るのだ。

だから私はもう一つ、村人たちに提案してみる。

「この村に、宗派はありますか？」

「いや、ないな」

ブラッドが答える。

「なら、それを作ってください。そして週七日間の内、なーんにもしない日、いや、しちゃいけない日を作ってください。それが、ここを私が統治する上での条件になります」

村人たちがザワザワし始めるのが、壇上に立っている私からはよく見える。

迷い、焦燥、焦り。その中でも一番大きいのは――

「なんで、そんな日を設けなくちゃいけないんだ……？」

なぜ働かなくていいのかという、戸惑いだった。

「いや……ですね」

私は言葉を濁しながら、うやむやに答える。

だって、確固たる理由があるわけでもない。

この制度で村がさらに発展する展望があるわけでもない。

でも私は、どうしてもこう言いたかった。

「私は、日本っていう異世界から来ました。そこで私は、自宅に毎日引きこもって、職場　（学校）にも行かず、悠々自適で、怠惰な毎日を送っていたんです。でも、この世界に来て、ゴブリンの王になることが決まって。私は、私自身を変えたいと思った」

私は自分語りをするつもりで、切実に言葉を紡いだ。

「『異世界人類ニート化計画』は、その足がかりのつもりでした。

人間とゴブリンを共存させて、ゴブリンが狩り、人間が加工する。

そうして、人々を苦楽から開放させようって、そう思って始めた祭りごとです」

何人もの視線が、私に集まっている。

「……第一」

それから私は、吐き捨てるように。

「今の人々は働きすぎてるんですよ。

妻は家事に炊事に洗濯に介護に仕事。

夫は仕事→説教→残業→出張の繰り返し。

これじゃ誰だって疲れちゃいますよね？

世界は変わらない、あなたは変えられます。

なら、世界を塗り替えれるほどに強くなってみせましょう。

――人族も魔族も、働かなくても生きていける世界を創るんです」

呆然とする村人たち。

――今まで死ぬ物狂いで働いても、十分に食えなかった。

そんな凄惨な過去を抱える人々に、私は指を突き立てた。

「これは、その為の第一歩です」

それを晴れた大空に掲げて、私は叫んだ。

「宣誓！　私はキズル村に留まらず、大陸全土をこの手に収め！

タドコロ・イズミの名を轟かせ、『異世界人類ニート化計画』を実現し！

前世の私とその家族に恥じない変わりっぷりを、今世で刻み！

必ずやキズル村のような人々を救済することを、誓います！」

それから、わずかな沈黙が訪れ。

迷いや戸惑い。

それを吹き飛ばす圧倒的な喝采が、私を包み込んだ。

◇

「はっ、はっ、はっ―――」

――ブラッドの兄は、赤い月夜の下を宛もなく放浪していた。

どこまで来たのか分からないほど、迷い込んだ森はどこまでも続いている。

薄い霧が周囲を覆い、フクロウの鳴き声がやけに怪しげに響いていた。

「あの小娘……！　我が物顔でいきなり俺の村を占領しやがって……！」

俺の村、とは語弊の極みだが、彼に対する理不尽には同情の余地もある。

「――どうした、迷い人か？」

だからだろうか、赤い衣服を纏った紳士的な男性が声をかけてきた。

場違いではあるが、その佇まいには気品があり、腰に携えた剣は相当の業物だ。

「そうなんだよ旦那、助けてくれ！」

「助けてくれ、と一口に言われてもとんと分からぬ。一から話してみよ」

「俺の村に、ゴブリンロードとかって名乗る変な娘が侵略しに来たんだ！」

「――ほう？　ゴブリンロード……か」

なぜか含み笑いを浮かべる男は、上を向いて月を眺め始めた。

「あんた、強そうだな。どうか人助けすると思って、あの女を追っ払ってくれねえか！」

手首を縛られ、道すがら魔物に引き裂かれた衣服で、ブラッドの兄は必死に懇願する。

しかし、男は心ここにあらずといった微笑を浮かべ、月を見上げてぽつりと呟いた。

「――中々やるではないか、異国の少女よ。

やはりそちに同胞達を預けて、正解だったようだな……」

「？」

ブラッドの兄は、その男が何を言っているのか皆目見当がつかなかった。

けれど、そんな事どうでもいい。村の危機、引いては寝床の危機である。

俺は寝床さえあければ生きていける。

剣ばかり達者な弟が、何もしなくても稼ぎを蓄えて帰ってくるんだから、俺なんかが働く必要性がどこにあるというのだ。

「頼むよ旦那！　追っ払ってくれたら、報酬は惜しまねえから！」

うちのバカ弟がな！

どっちみち、俺の財布には何の影響もない。

この男がいてくれたら、きっとあのゴブリン達も城へ帰るだろう。

長いこと冒険者をやっていたが、ここまで強そうな野郎はそうそう見ない。

腰の得物はすげえ上物だし、レベルだって……。

レベル……だって……。

「――え？」

「どうした迷い人よ。まるで化物を見たような顔色をしているが――」

静かに土を舐めるような低い足音をしながら、身長の高い男はブラッドの兄を見下ろした。

「――我の後ろに、何か居るかな？」

ブラッドの兄には、口に出すのも恐ろしい程の、鬼のオーラが見えていたという……。

◇

――昨日は色々なことがあったなあ。

即位してから一週間しか経ってないのに――資源問題が起こったり、臣下たちの信頼を勝ち取ったり、ブラッドが押しかけてきて、そのままキズル村へ出向いたり……。

思えば日本で、こんなアクティブな一週間を経験した事なんてなかった。

私は異世界に来て、実に充実した毎日を過ごせていると思う。

「……なーんか、目が覚めちゃった」

部屋に居ても特にすることがないので、なんとなく玉座の間まで行ってみた。

まだ夜明け前だ、玉座の間には誰の姿もなかった。

「よいしょ……っと」

日本の座椅子くらいの座り心地の玉座に、ゆっくりと腰を下ろす。

なんだか、とてもよく馴染んだ気がした。

「私も、ちょっとは王様っぽくなってきた……ってことかな？」

自己完結して苦笑する。だって、ちょっと前まで引きこもりＪＫだったのが、いきなりゴブリンロードとか、未だに実感沸かないもん。

――でも、この肩に乗る王の重圧が、今はすごく心地が良い。

「……おおー」

東の空に、朝日が昇り始めた。

玉座のすぐ隣には、透明のステンドグラスが外を見渡せるように貼ってある。

……これも先代の趣味だろうが、割りといい趣味をしていると私は思った。

これなら朝日も夕日も月明かりも、絶景の位置取りで眺めることができる。

「――きれい」

柄にもなく、思わずそうつぶやいてしまった。

「そうだね」って返してくれる恋人も居ないけれど、まあそのうち作ればいい。

今はこのきれいな朝日を、ずっと独り占めしていたい。

朝日が顔を出しているのは、東の山岳のそのさらに遠く。

薄く積もった新雪が、幻想的に光を反射しているのだ。

このゴブリン城塞が建っているのも山岳の真上だから、こういう景色がより綺麗に見える。

きっとあの山岳の向こうにも、人々の集落が、まだ見ぬ景色があるのだろう。

――見に行ってみたいな。

せっかく異世界に来たんだ。

冒険をしよう。

引きこもってなんかいたらつまんない。

妄想の限りを尽くしたその景色が、あの山を越えれば広がっているのだ。

「――ついて来てくれるよね、皆」

朝の匂いが玉座の間を包むなか、集った臣下たちに、そう問いかける。

「無論です、皇女殿下」

「私たち参謀が二人、どこまでもお供致します」

「この剣豪ジヲォン。いかなる死地にも馳せ参じましょうぞ！」

「人間のオレも忘れるなよ、イズミ殿。キズル村の刃は、鋭いぞ」

心強い臣下たち。

心地の良い重圧と責任感。

ああ、私。

ゴブリンに転生してよかった。

「うん。じゃあ、取りあえず――」

私は両手を大きく鳴らして。

「朝ごはんにしよっか」

取りあえず、これで一章が完結しました。

最近アクセス数がほんとに増えてきて、たまに一日で三桁に行くこともあります。

ありがとうございますm(_ _)m

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次の章からどんどん新キャラも増える予定ですので、乞うご期待∠(｀・ω・´)

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