僕だけが覚えている教室
この作品はChat GPTを参考にして作成されています。
授業中、窓の外の光が異様に強く輝いた。蒼は思わず目を閉じた。
「な、何だこれ……！」桐原凛の声が耳に刺さる。
目を開けると、教室は巨大な城の広間に変わっていた。天井は遥か高く、光を反射する大理石の床には無数の紋章が描かれている。王冠をかぶった人物が威厳をもって語りかける。
「勇者候補として、皆を召喚した！」
蒼には、得体の知れない力が芽生える――「記憶改竄」。その効果も操作方法も、何もわからない。
天野颯太が冷たくつぶやく。
「……お前、何もできなさそうだな」
その理由は明白だった。蒼は異世界に突然転移したものの、自分の能力の使い方も、周囲で何をすればいいのかも全くわからず、ただ立ちすくむしかできなかったのだ。天野は序列意識が強く、初動で何もできない者に対して即座に評価を下した。
孤独感が胸を締めつける。自分だけが何か違う世界に置かれたような感覚。目の前には仲間がいるはずなのに、心の距離は遠い。
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学園都市――魔法と剣術が体系化された巨大な訓練施設。蒼は初めて足を踏み入れ、肩の力が抜けない。
剣の稽古、魔法の基礎、体力測定――すべてが初体験で、序列はすぐに明確になった。蒼は最下位。周囲の上位陣、特に天野颯太は冷静に蒼を観察している。
「……まだ、動きが鈍いな」天野はつぶやく。
蒼は剣を振るうたびに、頭の奥で能力の影がちらつくが、どう使えばいいか分からず、結果は空振りや遅れた反応ばかりだった。
訓練の後、天野が蒼に近づき、低い声で言った。
「お前、やっぱり何もできない。どう動けばいいかもわかってないだろ」
その言葉に蒼は胸を押さえた。能力はあるのに制御できない。使い方もわからず、仲間に迷惑ばかりかける自分――無力感が膨れ上がる。
そんな時、桐原凛が声をかけた。
「蒼、大丈夫だよ。ゆっくり覚えればいいんだから」
その言葉にわずかな救いを感じつつも、天野の冷たい視線が常に胸の奥で刺さっていた。
廊下での小さな事故でも、蒼の頭がかすかに歪むことで、友人を偶発的に助ける。桐原凛が倒れそうになった瞬間も、時間の流れが一瞬ずれ、転倒を回避させた。
「ありがとう……蒼、助かった」
凛の笑顔が胸に刺さり、蒼は心の奥に小さな温かさを感じた。しかし、能力の使い方がわからないことによる焦燥感は拭えず、孤独感も日増しに強まる。
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朝の光が学園都市の訓練施設に差し込む。大理石の床に反射する光が、冷たい空気とともに蒼の肩に重くのしかかる。蒼は深く息を吸い、剣道場の木製の床を踏みしめた。隣に立つ桐原凛は、朝の光を浴びて顔を輝かせ、手早く武器を手に取る。
「蒼、今日もがんばろう！」凛の明るい声に、胸が少し軽くなる。だが、その横で天野颯太は、眉ひとつ動かさずに蒼を見下ろしていた。
「……まだ、全然ダメだな」
天野の声は低く、しかし鋭い。まるで剣で胸を刺されるような冷たさがある。蒼は無意識に肩をすくめ、剣の柄を握る手に力が入る。
能力は頭の奥でかすかに震えている――だが、どう操作していいのか、まったくわからない。剣の動きに合わせて能力を使うことはできず、微かな手応えしか感じられなかった。
稽古が始まると、クラス全員が順番に剣を振り、魔法を繰り出す。蒼の順番になるたび、頭の中に小さなざわめきが起こる。目の前の空間がわずかに歪み、時間の流れが一瞬遅くなる感覚。しかし、それをどう利用していいのか、まだ理解できない。結果として、攻撃は遅れ、受けた相手も少し驚く程度で済んでしまう。
天野は冷静に観察を続ける。序列は既に決まっており、天野自身は上位を維持する。蒼はその下の方、最下位近くに位置していた。
「……何もできないな。能力があっても、使えなければ意味がない」天野の声が、稽古場の空気を凍らせる。
隣で桐原凛が小さく眉をひそめ、蒼の肩を叩く。
「蒼、大丈夫だよ。まだ始まったばかりなんだから、焦らなくていい」
しかし、天野の視線が胸の奥に刺さり続ける。自分は能力があるのに、使えない。仲間を守れない無力さが、心の中で重く渦巻く。
昼食の休憩時間。蒼は机に突っ伏して、孤独感に押しつぶされそうになる。
椎名結衣がそっと横に座る。
「蒼……今日も少しだけ助けてくれたでしょ？」
蒼は顔を上げる。結衣の瞳には、驚きと感謝が入り混じっていた。
「偶然かもしれないけど……でも、ありがとう」結衣の言葉が胸に染みる。能力の使い方がわからない自分でも、誰かを救えた瞬間があったのだ。
午後の訓練では、個人戦形式の剣術試合が行われた。蒼は相手の動きを見極めようとするが、思うように反応できず、攻撃はかすりもせずに外れる。対戦相手は余裕そうに笑い、蒼の未熟さを指摘する。
「お前、本当に使い方わかってるのか？」天野が静かに口を開く。
その言葉に周囲がクスリと笑う。蒼の顔が熱くなる。悔しさと恥ずかしさが交錯し、思わず剣を握る手に力が入りすぎて、汗が滴る。
その瞬間、頭の奥で能力がわずかに反応する。相手の攻撃の軌道が一瞬ずれ、蒼は倒れずに耐えた。偶発的な反応に、誰も気づかない。だが、蒼はわかっていた――これは自分の力だ。しかし、制御はできない。
訓練後、蒼は床に座り込み、深く息をつく。
「……どうして俺は使い方がわからないんだ……」
結衣がそっと膝に手を置く。
「焦らなくていい。少しずつ、きっとわかる日が来る」
その言葉に、わずかに胸が温かくなる。だが、天野の視線が遠くから冷たく注がれている。序列は変わらず、蒼の居場所は下の方に固定されていた。
夕方、稽古場を離れるとき、蒼は空を見上げた。青い空は変わらない。だが、自分の心は異世界のように揺れ動く。能力の使い方がわからない不安、仲間を守れない焦燥感、そして天野の冷たい視線……すべてが混ざり合い、孤独感がさらに濃く胸を締めつける。
その夜、蒼は小さな声でつぶやく。
「いつか……ちゃんと、守れるようになりたい……」
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学園都市での小規模魔物討伐訓練の日。朝から冷たい風が吹き、蒼の胸を緊張が締めつける。道場に集まる仲間たちは、それぞれ武器や魔法の準備を整え、序列を意識して互いに軽く牽制し合っていた。天野颯太は静かに剣を握り、その視線は常に蒼に向けられている。
「……遅れるなよ、蒼」天野の声が低く響く。剣術の動作も無駄がなく、まるで戦場を知り尽くしているかのようだ。
蒼は心の奥で能力の微かな振動を感じるが、どう使えば仲間を守れるのか、依然わからない。剣を握る手に汗が滲む。
戦闘が始まると、魔物の動きは想像以上に速く、訓練用とはいえ致命的な危険を伴う。蒼は仲間が攻撃されるたびに頭の奥で異変を感じる。椎名結衣が魔物の爪を避けられずに転倒しそうになる。蒼の意識は勝手に動き、時間がわずかに歪んだ瞬間、結衣は攻撃をかろうじて避けた。
「ありがとう……蒼！」結衣の笑顔は儚く、蒼の胸に小さな光を灯す。しかし、天野の視線は冷たく、序列の現実を突きつける。
「偶然か……お前、まだ使い方がわかっていないな」天野の言葉が胸を刺す。蒼はその度に無力感に襲われるが、守りたいという気持ちだけは確かにある。
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朝の光が学園都市の訓練施設に差し込む。蒼は目を覚ますと、昨夜の悪夢の余韻を引きずりながらベッドから起き上がった。椎名結衣の死の記憶はまだ胸に重くのしかかる。
「……昨日のことが、まるで夢じゃなかったみたいだ」
手のひらで顔を覆い、深く息を吸う。周囲の仲間たちはいつも通り、活発に朝の準備をしている。天野颯太は鏡の前で剣の手入れを行い、冷たい視線で蒼を一瞥する。
「お前……まだ動きが鈍いな」
昨日の戦闘での偶発的な能力発動も、天野にとっては取るに足らない行為に映る。序列上、蒼は依然として最下位だ。
朝の訓練が始まると、クラスメイトは順番に剣を振り、魔法を撃つ。だが、訓練中の些細なミスが、仲間同士の間で小さな波紋を広げていく。
「ちょっと、何やってるのよ！」
誰かが魔法の試験で失敗すると、周囲の一部が即座に怒声をあげる。怒られた側は顔を赤らめ、言い訳をする。蒼もまた、仲間が攻撃を受けそうになる瞬間に、頭の奥で能力がわずかに反応する。時間がわずかに歪み、仲間は怪我を免れる。だが、それが制御できないため、他の仲間には偶然の産物にしか見えない。
「蒼、また偶然で助けたの？」陰口をたたく声が背後から聞こえる。
蒼は顔を背け、手に握った剣が少し震える。心の中で焦燥感が渦巻く。能力はあるのに、使い方がわからない――その無力感が、胸を締めつける。
昼休み、食堂での一幕。椎名結衣の死を目撃した余波もあり、仲間たちは序列や実力の話題で盛り上がる。
「蒼、今日もあの能力で助けたんだろ？」
「でも偶然なんだろ？ 使いこなせてないじゃん」
仲間たちの声が混ざり合い、蒼の耳に刺さる。自分だけが異世界での経験を保持している孤独感が、心をさらに重くする。
桐原凛だけがそっと横に座り、手を握る。
「蒼、気にしないで。偶然でも、ちゃんと助けられたんだから。それに、少しずつわかるようになるよ」
凛の言葉に一瞬救われるが、周囲の視線と序列意識は相変わらず冷たい。蒼はうつむきながら、握った拳をゆっくりほどく。
午後の訓練は、個人戦形式の模擬戦。蒼は相手の動きを読み、偶発的に能力を反応させる。仲間が攻撃される瞬間、視界の一部がわずかに遅れ、仲間を守ることができる。しかし、勝手に発動するため、どのタイミングで効果が出るかは予測不能だ。
「……偶然でしか守れないのか、俺は」
蒼は剣を握る手に力を込め、悔しさと孤独感を感じる。心の中で小さく、怒りも混ざる。能力はあるのに、仲間を守れない。誰も理解してくれない。
夕方、廊下での小競り合い。数人のクラスメイトが序列争いを始める。些細なことで衝突し、声を荒げる。蒼の頭の奥で能力が反応し、時間がわずかに遅れることで衝突を避けることができる。しかし、偶発的であるため、仲間たちは蒼の介入に気づかない。
「蒼……何で助けてくれたの？」
桐原凛の小さな声が聞こえる。
「偶然だよ、偶然……」
蒼は心の中でつぶやく。偶然ではない、これは自分の力なのに、どうしても制御できないもどかしさが胸に渦巻く。
夜、蒼は静かな部屋でひとり、窓の外の星空を見上げる。青い光の下、仲間たちの笑顔や、序列に縛られた冷たい視線が頭をよぎる。孤独感と焦燥感、そして守りたいという気持ちが混ざり合い、胸を締めつける。
「……いつか、ちゃんと守れるようになる……絶対に」
蒼は小さくつぶやき、握った拳に決意を込める。偶発的でも、少しずつ制御できる力を手に入れなければ――。それが、仲間を失わないための唯一の方法だと、彼は知っていた。
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薄曇りの朝。学園都市の外れにある魔物討伐訓練区域に、クラス全員が集まった。昨日までの小競り合いや序列争いの影が、まだ胸の奥に重く残る。
蒼は剣を握り、深く息を吸う。頭の奥では、ブラックボックスが微かに振動している。しかし、どう使えば仲間を守れるのかは依然としてわからない。
「今日は……本気の戦闘だ」
天野颯太の低く冷たい声が、場内の空気を一層引き締める。彼の目は蒼を捕らえ、無言の圧力をかけてくる。蒼は肩をすくめ、剣を握り直す。
戦闘開始の合図とともに、魔物たちが姿を現す。小型のものから中型まで、訓練区域の地面を跳ねるように動く。その動きは、予測のつかない速さで迫る。
「結衣、気をつけて！」蒼は無意識に声を出した。椎名結衣は魔法の詠唱中で、まだ気づいていない。
その瞬間、結衣の前に魔物の鋭い爪が振り下ろされる。蒼の頭の奥で、かすかな振動が走った。時間が一瞬歪み、結衣は倒れずに済む……と思われた。しかし、制御が不完全だった。魔物の爪はわずかにずれ、結衣の肩をかすめ、致命傷となった。
「結衣っ……！」
蒼は駆け寄ろうとするが、動きが一瞬止まる。ブラックボックスの力が制御できず、空間が微妙に歪んで視界が揺れる。結衣は痛みに顔を歪め、膝をつく。血が制服に滲み、蒼の心を鋭く刺す。
「蒼……私……大丈夫……なんとか……」結衣はかすれた声で蒼を見上げる。しかし、その瞳には生命の灯が薄れかけていた。
周囲の仲間たちは戦闘中で、状況を把握できずに動揺している。天野は冷静に魔物を撃退しつつ、蒼を鋭く見つめる。
「……まだ使い方がわかっていないな」天野の視線は、言葉以上の痛みを蒼に与える。
蒼は頭の中で必死にブラックボックスを操作しようと試みる。しかし、どのように力を使えば結衣を完全に救えるのか、まったくわからない。能力は反応するが、偶発的にしか発動せず、逆に状況を悪化させることすらある。
「……ごめん、結衣……俺のせいだ……」
蒼は結衣を抱きかかえながら、無力感に押しつぶされる。涙が頬を伝い、剣を握る手がわずかに震える。
「蒼……大丈夫……怒らないで……」結衣は微笑もうとするが、苦痛に顔を歪める。胸が締め付けられ、蒼の心の中で孤独と罪悪感が渦巻いた。
魔物はまだ周囲に存在し、戦闘は続いている。蒼は結衣を守るために、偶発的に能力を働かせるが、周囲にはその力が作用したことはわからない。仲間は偶然の幸運だと思うだけだ。
「……俺は、使い方がわからないのに……力だけ持っている……」
蒼は声にならない声でつぶやく。心の奥では、結衣を救えなかった罪悪感が、鋭く胸をえぐる。誰も理解してくれない孤独感が、かつてないほど深くなる。
結衣は蒼の腕の中で、わずかに目を開け、笑みを浮かべる。
「……ありがとう……蒼……最後まで……私を……守ろうとしてくれて……」
その笑顔が、蒼の胸に深い痛みと温かさを同時に残す。
戦闘が終わり、魔物は全て討伐された。だが、椎名結衣の命は失われ、クラスの仲間たちは沈黙に包まれる。天野の視線も冷たく、序列の現実を突きつける。
蒼は膝をつき、血に濡れた制服を握りしめた。
「……もう……誰も……失いたくない……」
その瞬間、決意が胸に芽生える。守れないなら、何としても次は力を使いこなす――その思いが、ブラックボックスの微かな振動と共鳴する。
夜、蒼は一人、静かな部屋で窓の外の星を見上げる。
「結衣……次は……絶対に……」
涙が頬を伝う。失った友情と信頼、仲間を守れなかった罪悪感が、胸の奥で暗い炎となって燃え続ける。
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魔物戦から数日後。学園都市の訓練施設に集まったクラスメイトたちの顔には、戦闘の疲労と緊張が残っていた。椎名結衣を失ったことは、クラス全員に暗い影を落としている。だが、その影は悲しみだけではなく、疑念と猜疑心をも生んでいた。
「蒼……あの時、偶然で助けただけじゃないのか？」
誰かの声が、訓練施設の静寂を破る。蒼の背筋がぞくりと震える。偶発的な能力発動で結衣を助けられなかったことを、仲間たちはまだ知らない。だが、蒼だけがそのすべてを理解している。
クラスの中では、序列上位の天野颯太や数名の派閥が、仲間をコントロールしようと画策していた。些細なミスや遅れが、疑念の火種となり、小さな争いが次第に大きな衝突へと発展していく。
昼の訓練中、蒼は偶発的に能力を発動させる。時間の流れがわずかに遅れ、攻撃を避けられないはずの仲間が、ぎりぎりのところで身をかわす。しかし、蒼自身は制御できず、次の瞬間には違う仲間が誤って攻撃を受けそうになる。
「……もう、どうしていいかわからない……」
蒼は胸の奥で小さくつぶやく。焦燥感と恐怖、そして孤独が心の中で絡み合う。誰も自分の力を理解してくれない。偶発的に仲間を救うたびに、逆に疑念や嫉妬が生まれる。
休憩時間、廊下で小さな争いが始まる。些細な言葉の行き違いで、仲間が互いを非難し、怒声が響く。蒼の頭の奥で能力が反応する。時間の流れがわずかに歪み、仲間の一人の足元がずれ、衝突を避けることができた。だが、周囲は偶然としか思わない。
「蒼、どうしていつもそうなんだ……偶然だとしても、なんで？」
桐原凛が、蒼に問いかける。蒼は言葉に詰まり、視線を床に落とす。偶然ではない、これは自分の力なのに……制御できない。
午後、個人戦と小規模グループ戦が交互に行われる。蒼は仲間を守ろうと試みるが、制御不能な力は次第にクラス全体の混乱を助長する。仲間たちは互いを疑い、派閥間の争いは激化。些細な嫉妬や不信感が、訓練施設の空気を張り詰めさせる。
「もう……俺以外は信じられない……」
蒼は心の奥でつぶやく。結衣を失った経験が、孤独感と恐怖をさらに深くしていた。守りたいという気持ちはある。しかし、その力の制御不能さが、誰も信じられないという現実を突きつける。
夕方、施設の隅で天野颯太が仲間に指示を出す。序列上位の彼らは、蒼を含む下位層を操ろうと画策し、些細な失敗で叱責する。蒼はその様子を見ながら、怒りと焦燥感が混ざる。能力を使えば仲間を守れるかもしれない。しかし、制御不能な力は逆に混乱を生むだけだ。
「……もう……どうすれば……」
蒼の心は徐々に、守れなかった結衣の死の悲しみと怒り、孤独感に支配されていく。能力が暴走すれば、仲間を意図せず傷つけるかもしれない。それでも、守りたいという思いは消えない。
夜、訓練施設の屋上で蒼は一人、冷たい風に吹かれながら星空を見上げる。街の灯りは遠く、静かに瞬く。
「……守れなかった結衣のために……誰も失いたくない……でも、どうすれば……」
孤独感と焦燥感、能力の制御不能さ、仲間への責任感が複雑に絡み合い、胸の奥で暗い炎となって燃え続ける。
この章で蒼の心は決定的に変わる。孤独感と恐怖が、後の殲滅への心理的布石となる。守れないなら、暴力的にでも状況を支配しなければ――そう思わざるを得ない感情が、静かに胸の奥で膨れ上がっていく。
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夕暮れの学園都市。空は灰色に染まり、冷たい風が訓練施設の屋上を吹き抜ける。蒼は一人、階段の上からクラスメイトたちの様子を見下ろしていた。昨日までの戦闘で序列や派閥はさらに固定され、仲間同士の緊張感は極限に達している。
「……守れないなら、潰すしかない」
蒼の胸の奥で、結衣を失った悲しみと罪悪感が、静かにだが確実に怒りへと変化していた。能力が微かに震え、頭の奥で反応する。ブラックボックス――制御できないその力が、今こそ動くべきだと告げているかのようだ。
施設内では、天野颯太を中心とする上位派閥と、下位層の仲間たちが小さな衝突を繰り返していた。言葉の行き違いや些細な失敗が、瞬く間に疑念や嫉妬の火種となる。蒼は頭の奥で能力を反応させ、時間をわずかに歪ませることで、些細な事故を避けさせる。しかし、その操作は完全ではなく、偶発的に別の衝突を引き起こすこともある。
「……いいか、蒼、観察するんだ」
蒼は自分にそう言い聞かせる。能力は偶発的に作用するが、段階的に制御できる可能性がある。目の前で仲間同士が互いに睨み合い、些細な言葉で激しく口論する。心臓が早鐘のように打ち、全身の血が熱を帯びる。
ある瞬間、蒼の意識がブラックボックスと共鳴する。能力が微細に仲間の心理を揺さぶり、無意識のうちに敵対心を増幅させる。
「な、何だって！？ 俺のせいじゃないだろう！」
「いや、あいつが最初に……」
仲間たちは言い争いを始め、小さな衝突が次第に暴力的な争いに発展する。蒼は観察者として冷静にその光景を見つめながら、心の奥では恐怖と快感が混じり合う。守れなかった結衣への怒りと、失った友情の代償として、この力を使うしかないという感覚が支配していた。
派閥間の争いはますます激化し、互いを殴り合う者、魔法を誤って放つ者、武器を持って威嚇する者が混在する。蒼は能力で微妙に動きを操作し、衝突のタイミングを微調整する。これにより、仲間は互いに対立し、混乱は連鎖的に拡大する。
「……これで……全員、俺の目の前で崩れていく……」
蒼は低くつぶやき、胸の奥で小さな温かさと冷たさが同時に湧き上がる。結衣を守れなかった罪悪感が、暴走を正当化する燃料となっている。
一部の仲間は自発的に争いを始め、無意識に互いを攻撃する。蒼はその様子を見ながら、怒りを力に変える。能力を段階的に操作し、全体の混乱を最大化する。友人たちが互いを傷つける光景は、蒼の胸に深い痛みと、同時に冷徹な満足感をもたらす。
時間が経つにつれ、争いは制御不能なレベルに達し、仲間たちは暴力と恐怖に支配される。蒼は高台からその光景を見下ろし、力の限界を試すように頭の奥でブラックボックスを操作する。全員が自滅に向かうその瞬間、蒼は一つの決断を胸に刻む。
「……これで、二度と……誰も失わない」
守れない仲間たちを見捨てる悲しみと、暴走する怒りが交錯する。その力は歪んだ正義感となり、守るための暴走心理を正当化していく。心の奥では、結衣を失った悲しみが炎となって燃え続け、全ての行動の原動力となっている。
夜、施設の灯りが落ち、争いは最高潮に達する。蒼はその中心から冷静に観察する。仲間たちが互いに倒れ、混乱が極限に達したその瞬間、蒼の心は静かに決まった。
「……終わらせる……これで、すべてを……」
ブラックボックスの微かな振動が、蒼の意志と完全に同調する。守れなかった悲しみ、失った友情、孤独――すべてを背負った力が、ついに暴走を開始する。
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夜が深くなるにつれ、学園都市の訓練施設は完全に静寂に包まれたかのように見えた。しかし、蒼の視線が捉える場所では、クラス全員の精神と肉体が崩壊の渦に巻き込まれていた。偶発的に、そして意図的に操作されたブラックボックスの力は、仲間たちを無秩序の中へと導く。
「……これが、俺の力……」
蒼は低くつぶやき、冷たい風に吹かれながら階段の上から俯瞰する。仲間たちは互いに疑念と恐怖をぶつけ、口論が暴力に変わり、そして混乱が連鎖していく。拳が飛び、魔法が暴発し、剣が誤って仲間を傷つける。
森田彩香が叫ぶ。
「やめて……止めて……！」
しかし、その声も虚しく、次の瞬間には他の仲間が魔法の攻撃で倒れる。偶発的な能力が時間をわずかに歪ませ、攻撃をかわす者もいれば、誤って自滅する者もいる。混乱は制御不能に拡大していた。
天野颯太も巻き込まれる。序列上位の彼は、仲間を制御しようとするが、蒼の能力によって逆に仲間同士の衝突が誘発される。天野の目には恐怖と混乱が入り混じり、冷徹な表情は次第に崩れ始める。
「……くそっ……こんなはずじゃ……」
天野の声が施設内に響くが、もはや誰も聞いていない。仲間たちは己の怒りや恐怖に飲み込まれ、連鎖的に争いを続ける。蒼は冷静に観察しつつ、微妙に時間や動きを操作し、混乱を最大化する。
床に倒れる仲間、叫ぶ仲間、泣きながら剣を握りしめる仲間……全員が異常な状況の中で精神を破壊され、狂気に近い状態になっていく。蒼は心の奥で、怒りと悲しみ、そして罪悪感が渦巻くのを感じる。しかし、その感情は暴走する力の正当化に変わっていく。
「……これで……終わった……」
蒼の言葉と共に、ブラックボックスの力が最後の微調整を行う。仲間たちは互いに倒れ、絶叫と悲鳴が施設内にこだまする。最終的に、物理的な戦闘、精神の崩壊、偶発的な事故、誤解が複雑に絡み合い、クラス全員は壊滅状態に陥った。
蒼は静かに剣を握りしめ、荒れた施設を見下ろす。血に濡れた床、破壊された机や装備、そして倒れた仲間たち。胸の奥では、勝利感と虚無感が同居している。守れなかった結衣の悲しみは、力を行使することで一瞬の救済のような満足感に変わったが、それ以上に深い孤独感が心を締めつける。
「……俺以外、もう誰も……いない……」
蒼の声は静かだ。施設内には誰も残っていない。死と狂気の余波が、空気を重く濁らせている。勝利は確かに手に入れた。しかし、そこには友人も、仲間も、序列も、日常も――何も残っていない。
夜空を見上げると、都市の灯りが遠く瞬く。静寂の中で、蒼は初めて自分が完全に孤独であることを自覚する。守りたいと思った仲間たちを自分の力で失った罪悪感、暴走によって壊してしまった現実、全てが胸に重くのしかかる。
「……これが……力の代償か……」
蒼は低くつぶやき、血で汚れた剣を握り直す。心の奥で小さな光が揺れる。暴走を正当化した冷徹な正義感と、喪失した友情への深い悲しみが交錯する。その光景は、静かだが決定的に、蒼を次の行動へと駆り立てる布石となる。
そして、静まり返った施設の中で、蒼は確信する。
「……もう、二度と……失わない……」
孤独と虚無に包まれた勝利の中で、蒼の心は冷たく、しかし揺るぎない決意で満たされていた。
第10章：現実への帰還
朝の光が教室に差し込む。窓から差し込む柔らかい日差しは、昨日までの戦闘や混乱などまるで夢のように、何事もなかったかのように教室を包んでいた。机の上にはノートや教科書、ペン立て。クラスメイトたちはいつも通り、談笑し、授業の準備をしている。
蒼は一歩教室に入る。心臓が早鐘のように打つ。全員が元通りで、まるで異世界での出来事は幻だったかのように振る舞っている。しかし、蒼の胸の奥には鮮明に、異世界での全ての記憶が残っていた。結衣の最後の笑顔、仲間たちの絶叫、血に濡れた床、壊滅した施設――その一つ一つが、脳裏から離れない。
「……夢じゃない……俺だけ……覚えてる」
蒼は小さく息を吐く。目の前では、友人たちが笑い合い、教室は平和そのものだ。しかし、心の奥では異世界での光景が生々しくよみがえる。胸が締め付けられ、視界がわずかに揺れる。孤独感が一気に押し寄せ、言葉にできない痛みが胸を貫く。
机に座り、ノートに手を置く。周囲の友人たちは蒼に話しかけるが、声が遠く、現実感が薄い。
「蒼、昨日の宿題、見せてくれる？」
「うん、あとでコピーしてあげるよ」
その言葉に、蒼は小さく頷く。しかし、心の中では異世界で失った結衣や仲間たちへの思いが、渦のように巻き起こる。
教室の窓から差し込む光は、異世界での血と混乱の影を覆い隠す。しかし、蒼の心は覆い隠されることなく、深い喪失感と孤独感に包まれている。誰も異世界の記憶を持たない。あの戦いも、友情の崩壊も、痛みも、蒼一人が背負うしかない。
「……結衣……俺は……守れなかった」
蒼は心の奥でつぶやく。誰も聞いてはいない。隣の席の友人たちは笑い合い、何事もなかったかのように授業が進んでいく。その無邪気さは、かえって蒼の胸を締め付ける。喪失と孤独の対比が、日常の光景をより鮮明に、残酷に見せる。
昼休み、教室の外に出て校庭を歩く。風が髪をなで、鳥のさえずりが響く。日常の匂い、太陽の温かさ、友人たちの声――全てが平和で穏やかだ。しかし、心の奥で、蒼は知っている。あの光景は消えたわけではない。記憶として自分に刻まれ、誰にも打ち明けられない孤独として残る。
「……俺だけが、知っている」
蒼は冷たくつぶやき、視線を遠くの空に向ける。守りたかった仲間、失った友情、暴走した力――すべてを胸に抱えながら、平穏な日常を歩く。心の奥では、深い虚無感と罪悪感が静かに燃え続ける。
教室に戻ると、友人たちの笑顔が変わらずそこにある。蒼は小さく微笑もうとするが、口元はわずかに震える。誰も異世界の記憶を持たないから、笑顔を向ける相手に違和感も恐怖もない。しかし、蒼の胸の奥では、喪失感と孤独感が深く根を下ろしていた。
「……これが……俺の日常……」
蒼はそうつぶやき、窓の外に目を向ける。雲間から差し込む光は温かく、平和の象徴のように輝いている。しかし、心の奥の闇は消えない。結衣や仲間たちの死、そして自分だけが持つ記憶――それが、日常の中に静かに、しかし確実に存在し続ける。
授業が始まり、教室は再び日常のリズムに戻る。だが、蒼の心は常に異世界の記憶と共にあり、友人たちと過ごす日常は、深い喪失感と孤独感の影に覆われている。
その日、蒼は初めて一人で静かに机の下に手を置き、結衣の名をつぶやく。
「……結衣、忘れない……俺は……」
声はかすかだが、確かに心の中で響く。外から見れば何も変わらない日常。しかし、蒼の胸の奥では、失った友情と仲間たちの記憶が、静かに燃え続けていた。
教室に差し込む朝の光、友人たちの笑い声、平和な日常――その全てが、蒼にとっては失った世界の余韻として残る。そして、彼は知っている。二度と戻らない日々、失った仲間たちの記憶は、胸の奥で永遠に生き続けるのだと。
