鉄塊チートの異世界ジャーニー

第二部 鉄の勇者、大陸をゆく

第37話 テンプレパイセンと暴力ジジイ

冒険者ギルドのドアを勢いよく開く。

西部劇に出てくる、あのバネでバインバインする扉だ。

バーンと開くと、バインバインってする。

そんなことを考えていたら、ドーンと背中にぶつかった。

巨大な壁のような背中だった。

「いってえええなあああ。てめええ」

見上げると、牛のような冒険者がいた。

実際、牛だった。ミノタウロスってやつです。

が、よく見れば人間だった。ただツノが生えている。異世界初獣人だ。

牛人というのか。ミノタウロスとは、何が違うのか。知能か？　それとも別の何かだろうか？

「おい、あいつ、パイクロスさんに絡まれたぜ、死んだな」

と囁（ささや）く声が聞こえた。ざわつくギルド内部。

名前を鑑定すると、パイクロス＝モーロンとでた。この人で間違いない。

死んだ、ってのは俺？

ギルドの中は、結構広いホールになっていて、端の方にテーブルと椅子がいくつか置かれている。そこに暇そうな冒険者らしい人々がたむろしている。

「てめえ、無視すんのか、おら？」

パイクロスパイセンが俺の襟首を捻り上げて引っ張る。

久々のこの感覚。前世でもよくこのように絡まれました。

そういう時は、ローキック。

がきん！　という鈍い音とともに、足を刈られて首から落ちるパイセン。

「てめえ！」と同時に椅子が床を擦る音。

流石に冒険者、反応が早い。仲間がやられたのを見て、数名が勢いよく立ち上がる。

さて、殺生なしで無力化できるか。冷静に考える。

スキルも封印する。素手でお相手つかまつる。

名前が出るってことは、パイセンは俺より弱い。

立ち上がった奴らも確認する。名前がはっきり出てんだね。はっきりわかんだね、弱いって。

ナイトメアとの特訓のおかげで、対人戦には自信ができた。

冒険者が殴りかかってくる。

ナイトメアの動きに比べれば、こいつらは、遅すぎる。

拳を振り上げて襲いかかる一人目に踏み込み、モーションの途中で軽いジャブで牽制。

２人目はしゃがんで足払い。

３人目はそのままバク転のモーションから、ムーンサルトで顎を狩る。

で、４人目に向き合うと、尻込みして後ずさった。

「おー、痛え。てめえは、殺す」

パイクロスパイセンが首をさすりながら、立ち上がる。

３メートル近い巨体が、俺に覆いかぶさるように臨戦態勢を取る。

「おい、てめえ、覚悟はできてるか」

威圧感を上げてくる。何らかのスキルを使うつもりのようだ。

つうか、無意味な戦いだから、力の差を見せたら、さっさと引き下がって欲しいんだけれども。

ちょっと俺も調子に乗りすぎたか。

しかし、鉾（ほこ）の納めようがないなあ。

叩きのめすか、叩きのめされないと。

そんなことを考えていると、

「ゴラアあ」

と強烈な大声が奥から聞こえた。

「パイクロスぅ！　また貴様！　厄介ごとかあああああ」

凄まじい圧力！　ああ、これはヤバい。

殺気が、闘気が、紫色の波模様のように見えるほどの濃密さ。

そんな錯覚を覚えるほどの威圧感で、ジジイが近寄ってきた。

シワの目立つ、白い口ひげを生やした、小柄なジジイだった。

「げ、おさ」

ゲオサ？　なにそれ。

すると、一瞬でジジイが消えて、パイクロスパイセンにボディブローをぶち込んで、また消えた。

そして俺にボディブローをぶち込んで、こういった。

「貴様も同罪じゃ！　この若造が」

さっき食べたステーキをぶちまけながら、俺は薄れ行く意識の中でこう思った。

なんてジジイだ。

と。

きらめく嘔吐。かつてステーキだったもの。

ああ、もったいない。

と。

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目が覚めると、白衣を着ためがね美人がいた。

「あら、気がついたのね」

と、満面の笑顔。

「ギルド長がお呼びよ。一緒に行きましょう」

「ここは？」

「医務室よ。さっきのこと、覚えてる？」

ああ、覚えている。いきなり殴られた。

うなずくと、立てるわねと聞かれたので、唸りながら立ち上がった。

まだ腹部が痛む。

なんというパンチ力。

内臓を殴られたような、初めて味わった痛みだった。

めがね美人に促されて部屋を移動する。

背中から鑑定すると、シズカ＝ナホケーと出た。

シズカちゃんね。仲良くなる暇はあるのだろうか。

そのなことをぼーっと考えているとシズカちゃんが大きなドアの前で止まる。

重そうな扉をノックして、中に通された。

さっきのジジイがいた。やはりこいつがギルド長。

道着に茶色のチャンチャンコのような羽織。

ハゲ頭、白い口ひげ。背が低い。

足は下駄。

雰囲気は和菓子屋の隠居（いんきょ）

細いつり目に白髪の長い眉毛が垂れる。

「起きたか。貴様、他所から来た冒険者か？　ギルド証を見せてみい、ランクを下げてやるわ」

チビながら、有無を言わさぬ迫力。

何気に鑑定すると、人類、と出た。

名前が出ないということは、あかん、こいつ俺より強い。

俺は思い直す。喧嘩をしにきた訳ではない。いきなり殴られて少し腹立たしいが、ここは一つ大人になろう。

「ちょっと待ってくれ、あんたギルド長か。あんたに会いに来た。これを」

懐から手紙を取り出す。

船長が書いてくれた紹介状だ。

「この便箋は、オーシャンか。久しいな。やつの知り合いか」

ジジイが目を細める。

「ああ、さっきまで一緒にいた」

「ほう、ということは、お前、船で来たのか」

ジジイは俺を舐めるように見る。

めがね美人シズカちゃんが「じゃあ、私はこれで、またね」とウィンクした。

ウィンクがここの挨拶なのか？　

教えてもらった常識にはなかった。

「よこせ」

手紙を奪うように取り上げ、乱暴に封を切る。

粗雑なジジイだなあと思っていると

「貴様、読んでおらんだろうな」

と凄（すご）む。

「見ての通りだ。封してあんだろ」

ふん、とジジイが言い、手紙を渡してきた。

「読め」

「読むなと言われたが」

「もう良い。読め」

俺は手紙に目を通した。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

よう。ゴンとゲン。

俺だ。何とか戻れたぜ。

そいつを頼む。名前をクロガネという。世界の希望だ。匿（かくま）ってくれ。

そいつの目的地はオルベリオンだ。大司教ガリウスとの面会。

そこまでの護衛を頼む。腕の良いのを３人ほど。

それと、そいつに冒険者証をくれてやってくれ。名前は変えて欲しい。

ガーネで良いだろう。ありふれた名前だ。

払いは、貸しをチャラにしてやる。それで受けろ。

お前が同行してやれ、無理なら腕コキをつけろ。

頼んだ

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ぶっきらぼうな文章に、またほろっとする。

「世界の希望、ねえ。貴様のような若造が、勇者というのか・・・このヒヨッコが。その赤い瞳はコンタクトか」

吐き捨てるようにゴンゲンが言う。

勇者と言い切った。この文章で船長の意図を汲んだらしい。

そして続けて、

「ガリウスってのは、女神派の次の首魁。前の教皇の右腕だった男だ。

その男に会う、世界の希望。

腕コキ。ねえ・・・。

さっきのは油断してたとはいえ、お前、そこそこ強いだろ。

一人でも大丈夫じゃねえのか」

とジジイが言う。

そして

「忙しくなる時に、人員は割けんなあ」とつぶやいた。

うーん、聞いていた話とちょっと違うなあ。

「おい爺さん。船長が、あんたを頼れと言った。だから、俺は手紙の中身も見てないし、その通りにする」

ゴンゲンのジジイが、訝（いぶか）しむような目で俺を見る。

「ギルドに着いた途端にトラブルか。牛野郎と早速喧嘩するったあ、血の気が多すぎるんじゃねえか」

そこは、素直に謝ろう。

「それについては謝る。いきなり絡まれたのと、調子に乗った。悪かった」

ふん。とジジイが鼻を鳴らす。

「まあ良いや。勇者ねえ。事情はわかるが、証拠がない。あとは、確証だ。なんか証拠を見せろ」

証拠？　何が証拠になるんだろうか。

うーん、と考えて、収納カバンを大きくして開いた。

ジジイ・ゴンゲンは、マジックアイテムだろうか、単眼鏡を取り出して右目にはめた。

「！！！！」

ゴンゲンが目を開く。

「そ、それは伝説の・・・」

？

「これがどうかしたか？」

その形状、その輝き、とか耄碌（もうろく）したようにつぶやいている。

「そ、それは、無限収納？　じ、実物があったとは」

ぶつぶつとぼやき始めた。

ジジイのリアクション芸は無視して、証拠を探す。

まあもらったものといえば、まずは知識の書か。

机の上に、本を置く。

「こ、これはああ。黙示録！！！　伝説のぉ」

泡を吹いて死にそうな顔で本を見ている。俺としてみれば、知っているのか雷電状態だ。

あとは、神の鉄とかはクロちゃんが食べた。ので、クロちゃんを取り出して机に置く。

大人しくしているように。

「ここここれはあああ。ゴッドアイアンスライムじゃとおおおお。ライブメタルの最高位クラスぅううう」

あとは、あ、あれね。初級魔法の本。

「こ、古代、神聖文字・・・・しかも女神のイラスト入りィいいぃい？」

証拠と認めているのか、ただ驚いているだけなのか、全く読めん。

あ、あとポーションあるわ。瓶をおく。

「エリクサーじゃとおおおおおおお。伝説の薬ぃうりーイイイイイイイ」

何だよ、今度はディオかよ。ギャグみたいなリアクションになっている。

あ、コンテナも置く。微妙に光っている。

「聖櫃（アーク）！　こ、これはアーク！？」

あ、あと、これか。

「これ、この服、ゴッドキトンね」

「のーーーーーー！　神衣おおおおお！？」

とそのまま土下座した。

あ、やっぱりあれか、手紙があったわ。

手紙を渡すと、ゴンゲンが叫んだ。

「勇者様。世界を救ってくだされーー」

と、さっきまでの態度は何処へやら、いきなり土下座した。

「うおおおおお」

ゴンゲンは泣いていた。そして落ち着くまで１０分ほどかかった。

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そそくさと品物をカバンにしまう俺。

恥ずかしそうに咳払いするゴンゲン。

鑑定の機能付きと思われる単眼鏡を取り外し、

「おほん。さっきは取り乱してすまん。証拠は十分じゃ。貴様を勇者と認めるのはやぶさかではない。じゃが、勇者と言っても甘やかすようなことはせんから、覚悟をしておけ！」

と、顔を真っ赤にして言った。

「それにしても、あまりのお宝に我を忘れてしもたわい。伝説のアイテムが次から次へと・・・。

証拠が十分である以上、喜んで手伝おう。

じゃが、情勢は、知っての通り。

第一魔王の影の軍団がいつ襲ってくるか分からん状態。

それに、貴様はすでに手配されておる、これが手配書じゃ」

まあ、そうだね、知ってる。だから頼ってんだよ。

ジジイが渡してきた紙には、偽勇者・テツオクロガネ　と大きな文字で書かれていた。

黒目黒髪、身長などの特徴が書いてある。真ん中に顔が貼られるところは、下手くそな落書き。とんがった黒髪、真っ赤な充血した眼球に黒い瞳、大きな口に尖った牙。

誰だよこれ。

「で、貴様のこれからじゃが、まず、貴様に冒険者の証を与えよう」

あっさり冒険者証ゲット。やったぜ。

「冒険者ランクは、F〜Sまでの７段階。

普通はテストをして、Fランクから実力に応じたランクを決めるんじゃが、今回は特別。

先にランクはわしが決めた」

独断ジジイ。

「まあ低すぎても困るし、高すぎても目立つ。Dランクが妥当じゃ。F、Eはまだ駆け出し、Dならば国境を越える比較的安全な任務も多い。とはいえ、適度な実力がないと怪しまれる。ついて来い」

とゴンゲンが嬉しそうに言う。

俺をじっと見て、

「わしが自らお前をテストしてやる。Dランクにふさわしいかどうかな。」

ジジイがニヤリと笑った。

これだから戦闘マニアはやだね。